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可是先勇祖母到底没能熬过小她近二十岁的情敌，一命呜呼没两年，老头子马上和小女人正式结婚，还公开收养小女人前头的儿子为义子，颇有点老夫聊发少年狂的任性。然而，“苦尽甘来”、夫唱妇随没有几年，老头子也不行了。

临死前，他吩咐黑压压地跪了一屋子的孝子贤孙们，将来任何时候都要视小女人为“亲娘”“亲祖母”，“我死之后，无论何时，皆须以你母亲苏女士之命是从”。

饶这么吩咐着，还是不放心，怕他那些如狼似虎的孝子贤孙们生吞了爱妻。据说私下里给了小女人一笔巨款，让她带着两个儿子远走美国。

后来，不知是先祖父遗言的震慑力，还是因为她是家中辈分最高的人，这个家不知从哪年起就有了这么个不成文的传统，每年在小女人生日的时候，由台湾这边的长子或长孙去纽约探望、祝寿。

先勇是家中老幺，早年间都是父亲去纽约。父亲身故后，换大哥去。可是大哥现在也是重病缠身，躺在“荣总”的病床上苟延残喘着，这副担子自然而然就落在了他的肩上。

按理说，都是祖辈的恩恩怨怨，隔了两代人，他肯定没有祖母的那份恨意，但跟这个没有血缘关系的阿嬷不亲也是真的，不然也不会十几二十年没见过面。

先勇还有一点不自在的原因，就是他们留在台湾的这一支明明家大业大，却随着祖父的故去迅速地落魄了下去；而纽约的这一支家小人少，反倒渐渐风生水起。传闻小女人早年间用着常夫人的名头，在小而紧凑的纽约华界发展了不少人脉，经行家点拨，在华尔街做股票，赚得盆满钵满。所以，先勇这次来，总有点去阔亲戚家串门的窘迫。

公园大道的常夫人

虽然是第一次来，兰珍和先勇很容易便找到了阿嬷的家。

在这个叫“曼哈顿”的小岛上，你不需要任何的导航系统，只要知道目的地的交叉路口在第几大道和第几街，就能顺利到达。纽约客们连坐那标志性的黄色出租车，也是这么吩咐司机的：“把我送到第x大道和xx街。”

阿嬷家是一幢红砖的战前合作社公寓，总有八十年历史了。

这里门禁森严。

在等阿嬷家的东南亚华裔保姆南希下楼来接时，兰珍问：“你阿嬷家的电梯会不会是那种直达她家的私人电梯？就像电影里面放的上东区豪宅那样。”

先勇答非所问：“我看上东区也就这样吧，楼都蛮老的了，感觉还没有你在多伦多那个楼现代。”

兰珍不敢苟同：“哪有？我觉得这里的氛围跟气场甩多伦多几条街好不好？location!location!location!（地段！地段！地段！英文语境中强调房地产中地段的重要性）”

跟着南希坐那老式的双门电梯上楼的时候，开电梯的胖老头和南希很熟络的样子，寒暄了几句，然后冲先勇和兰珍笑道：“常夫人是一位非常可爱的女士，我们都非常喜欢她。”

先勇听懂了个大概，局促地笑笑。

兰珍偷眼觑着老头一身熨得笔挺的制服，梳得一丝不苟的银发和胡须，还有那双雪白的可着手指头戴的手套。不知不觉就想起了自家公寓楼下那个粗门大嗓、带着浓浓南亚口音，“决绝”地告诉她：”不行，我们邮件还没分好呢，分好自然会往你信箱上贴个条的。”的老门房。

我们都非常喜欢她？喜欢她人好？随和？谁是我们？这幢楼所有的门房？是因为她每年的小费和圣诞礼物给得丰厚吗？

兰珍对阿嬷产生了浓厚的兴趣。

她听祖母讲过，她们家的祖先是施琅那时候从福建去的台湾，是老资格的“本省人”，所以先勇这种“高级外省人”（二战后从大陆去台湾的有身份的人士及其后裔）的家庭关系和生活对她来讲很陌生。但不管怎样，常家祖父当年位高权重，让他销魂的女人怎么都是位美丽俏佳人。

可兰珍看过一张阿嬷年轻时代的照片，长身玉立，自有一番风韵，然而漂亮还真是谈不上，眼角略微上挑的单眼皮，略有些低矮的鼻子。她想：大概旧时代的人的审美观和现在不同吧。

据说先勇的亲祖母从前是长沙有名的美人，所以常家的后人们分析：“也许老头子就是喜欢纽约那个的年轻活络。”

不等兰珍思考明白这当中的道道，他们就到了阿嬷家所在的九楼，没有私人电梯，据说只有顶层阁楼才有，可是气派却是一分不减的。

进了那红漆双扇大门，马上有种旧时代的厚重气息扑面而来，满屋都是或红或棕古雅的家具，一看就价值不菲。

兰珍下意识地用眼搜寻拖鞋，可她没有找到。她见下楼去接他们的南希也没有换鞋，径直走进了屋内，便放下心来：这个家大概行的是美国规矩，进屋不换鞋。先勇倒没有找拖鞋，只是迅速而装作不经意地偷瞄了一下自己脚上的新皮鞋是否干净。

给她们开门的是个说一口流利国语的六十开外的妇人，见他们来了，用带点南方口音的普通话笑道：“总算来了，老太太一直在盼着。”

先勇认出，这一定是阿嬷从大陆来的娘家侄女，他父亲从前唤她徐姐，是个老姑娘。二十年多年前，阿嬷回大陆探了一次亲，双亲和弟弟、弟媳都没活过她，只剩了这么个侄女。老太太可怜她孤苦无依，就把她接到了美国。这个侄女没什么学历，又不大会讲英文，就一直留在这里照顾姑母。

先勇不知如何称呼，不想造次，因而点头冲她礼貌地点点头。