前秦皇帝苻坚在新平被姚苌所杀,北方边境乱成一锅粥,东晋北境战事吃紧。
在东晋朝廷的另一个地方,晋陵郡丹徒县京口里,一个二十出头的少年,正在全神贯注的看着墙上贴的征兵告示。
书曰奉天承运,皇帝诏曰,今邻国新乱,魑魅魍魉之辈欲趁机破我北境,朝廷战事吃紧,天欲募天下之壮丁,立新军以固家国,坚决消灭一切来犯之敌。勇士参军,俸禄从优,食则管饱,衣则管暖,亦无家庭后顾之忧。故召天下勇武之士,投我王师,效命王师,忠于王师,为吾皇扫荡涤清天下,肃清六合,还我家国太平安康。
读完告示,另一个少年说道“朝廷又要开始征兵?说的挺好,进入军营咱们就身不由己了,说什么厚待,全是胡说八道!”
那少年慌忙拍了一下他得手臂,“季平,人多眼杂,你不要乱说。”
另一个少年做个鬼脸,不再继续说下去,又改口问道“哥,你要去报名参军吗?每次有招兵告示贴出,你都会这样沉吟良久,你要知道咱们可是好不容易躲过好几次了。”
这个少年,正是刘季奴,身材高大,长脸,精瘦,皮肤微黑,眼睛中透着一股坚毅。
两个人从告示前退出,往家的方向走去。
说是家,其实就是一处断壁残垣,屋顶破陋,不遮风不避雨,父母都走的早,兄弟两人相依为命。
两个人没什么经济来源,更不会有积蓄,平常闲散惯了,靠给人家打个零工挣个小钱,够果腹而已。
手中有了闲钱,两个人都是机会主义者,会把钱花在赌桌上,时间一长,倒也学了一些“手艺”,在赌桌上赢得多,输得少了。
上次去宁镇县,刘季奴在大街上碰到刘牧之的时候,他也是刚从赌场出来,两个人赌输了,他弟弟用仅剩的钱买吃食去了。
宁镇与京口相距百十里,为什么俩人跑这么远呢?一来,二人是为了逃避征兵,他们不想当兵,根据当下的战事,他们便认为,给朝廷当兵基本就是送死;二呢,京口附近大大小小的赌场去的多了,他们要换个地方展示自己的手艺,赌一把,挣一些生活费。
没想到,宁镇县不是他们的福地,赌输了,失魂落魄的又返回了京口。
“哥,哥,你想啥呢?”刘季平又问。
“我在想,咱们俩整天这样浑浑噩噩的也不是个办法。”
“这样不好么?有吃有喝,又自由。”
“从上次朝廷征兵咱俩躲过去,我就一直在考虑这个问题,咱们一直这样做,对么?好男儿志在四方,就应该投入军营保家卫国。”
“行啦,哥,你都没看到朝廷都坏成一锅粥了。”季平四下看看,见周围没人,又继续说道“我觉得,咱们的朝廷呀,命不长久了,改朝换代只是迟早的事情,咱们有必要为了这样的朝廷卖力么?”
刘季奴惊异的看着身边的季平,“这些事情你都在关心,说明你心里也装的有咱们这个国家。”
“诶,你错了,这不是我一个人说的,我也并不是关心这些,私下里,大家都是这样讨论的,我只关心呀”。刘季平笑着,搓了搓自己的双手,“我今天能赢多少钱。”
不觉间,两人走回了他们城郭外的小破屋。这一处村落,叫刘寨村,是一个只有几十户人家的小村子,村里的年轻人几乎都应召参军了。
只有像刘季奴这两位的,家里没有任何其他亲人,每次甲长带人过来征兵抓人时,他们两个都能全身而退,找寻不到。
两人进了这土坯房,躺在茅草铺设的木板床上,刘季奴透过屋顶的缝隙,看着上方的天空,是那样深邃而高远。
屋内没啥家具,除了墙角的一个破箱子,里边是兄弟俩的衣服,厚薄各一件;另一处屋角,砌着一口灶台,放着锅碗等物,应该是很长时间没有动过火了,锅里都是水渍干了之后的印记。
“季平,我还是觉得,咱们两个应该去报名参军。不为别的,咱们去当兵了,能有衣服穿,有饭吃,不用再像现在,吃了上顿,下顿还没有着落。再说,咱俩现在无牵无挂,去了也不用担心家人,顾好自己就行了。”
刘季平双手抱着后脑勺,躺在床上,眼睛闭着,“哥,我是无所谓,只要是你想好了,我跟着你去便是,咱以后不赌钱了。”
“好”,刘季奴猛的做了起来,“好男儿就应该驰骋沙场,建功立业。”
刘季平抬头看看他,马上又躺下了,“哥,你没事儿吧,你是受什么刺激了?原来想着天天赌钱,今天这是怎么了,非要坚持参军?”
“季平,刚才你说的,对天下的形势分析的很对,只是判断不对。你想呀,像咱们两个这样的,读书少,没有很大的才学,这条晋升之路对咱们来说,是不通的;再一个,咱们也不是世族豪门,不能世袭功勋,这条晋升之路对咱们也是关闭的。唯独从军,这一条路是对所有人都开放的,士族子弟起点是比咱们高,但是,咱们还有机会,只要是能在沙场上建功,有的是晋升的机会。像汉初名将,韩信,他当初就跟咱们现在一样落魄,靠别人施舍才得以活命的,后来跟了高祖爷,带兵打仗,建功立业,最后才被封侯拜相的。”
刘季奴越说越激动,在他眼前,仿佛展开了一副社会安定、老百姓安居乐业的盛世画卷。
“哥,你别说了,正好咱俩中午饭还没吃呢,走,咱们现在就走,去咱们的营房吃。”刘季平说着,站起身,走向门口。
“你是认真的么?季平”
刘季平态度的突然转变,倒让刘季奴有些不敢相信了。
“认真的,走吧,既然你认为这是出人头地的机会,我就随你一起,走,起来快去吧,咱们去报名。”
刘季奴也翻身下床,走到门口,又转过身,环顾屋里一周。
“走吧,哥,没啥看的,没啥留恋的,咱俩这一堆破烂东西,给别人,别人都不一定要。”
两人又并肩往城里走去,走向那征兵报名之处。
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