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老向一直认为男孩子不应该娇养，打磨打磨才会成器。但这个家，外事他做主，家事他却完全插不进手去，几次让儿子干活，都惹得媳妇小琴和他又吵又闹，弄得很不愉快。无奈之下，索性就放开手让她去教育孩子。虽然有时候觉得她对虎子太过溺爱，但见虎子并没有长成任性不讲理的个性也就放了一半心。另一半……老向虽然还是看不惯，但也只能独自忧愁。一直安慰自己：孩子小时候有点毛病应该没问题，等着将来把虎子长大了，直接丢到部队上锻炼两年，懒筋自然没了。

老向万万没想到，自己苦恼了七八年的事，竟然只不过十几天就被这么个小娃娃给轻轻松松地改过来了。这让老向对程希多了几分认同，再加上这个小孩子头脑很清晰，比长她四五岁的自家儿子还要成熟冷静，猜想着这种性格的形成肯定有“穷人的孩子早当家”的原因，回忆起这几年这孩子受的罪，心里也不免多了几分怜惜。

只是，看着忙得团团转的儿子，坐得稳稳当当的程希，老向的心情顿时又复杂了起来。认同、怜惜、甚至喜爱，同时却也多了几分不舒服。是的，确实是不舒服。这是当然的，哪个父亲看着自己儿子侍候别人比侍候你还殷勤，这样还能舒服，那才鬼了呢！更何况，被侍候的那个人还一付毫无察觉，理所当然的态度，老向不禁为儿子的辛苦有些不愤了。

程希虽然感受得到老向对自己复杂的态度，但程希并没有在意。对待自己这样一个表现出过异常能力的小孩子，老向能表现得这么冷静，已属不易。这也是程希观察这么多天之后，选择对他摊牌的原因。

村里其它人，加上那四五个知青，程希都观察过。无论长相气质学问，他们都有一个共同的特点，就是，他们看见自己时躲躲闪闪的眼神。这样没有胸襟，对待事物不会用自己的脑子分析问题的人，程希是不会找他们的，找上他们就是找上麻烦。

其实，算下来。程希这个身体这些年在柳树村做过的事，并没有什么太出格的事。不过是收取他人财物，而且，不但是他们没有证据，而且，也都是那些人对小孩伤害辱骂在先，小孩才气极报复的。如果那时候程希就在，做出的事，肯定比小孩要激烈得多。

小孩唯一做的伤人事，就是程希出现之后发生的这件殴打泼妇事件。发生的原因还是因为母亲亡故这么大的事件。

前后联系，有点头脑的人都应该知道程希做事虽然幼稚，虽然无礼了些，但还是有底线，不会轻易伤人的。

可是，有这种理念的，整个柳树村只有虎子的爸爸老向同志。在遇见虎子之前，程希并没有注意过老向，但虎子撞到了自己手里，也算是个契机。程希兴起了“趁现在年纪小就离开柳树村”的想法。这个想法的实施需要一个成人的支持，程希就自然而然地注意起了老向这个人，顺便地，观察了整个柳树村。结果，程希足够幸运，那个合适的人选，正是虎子的爸爸，老向。当然，虎子的口无遮拦也是了解老向的一大助力。

关于老向的过去，现在的老向，勤劳肯干，识字，会做木工，行事颇有几分精明，在村里很被看重。但在家里却被媳妇小琴骂得不敢还嘴，唯唯诺诺。

这些事，虎子都说得兴致勃勃，唾沫四溅。经常会说得前言不搭后语，但程希看得出来，他显然很喜爱自己的父亲。他的这种喜爱的情绪也感染了程希，所以真的面对老向时，第一反应就是亲近。只是她的这种亲近的表现让老向闹了个大红脸，实在是她所料不及的。

经过这些日子的相处，对于虎子这傻呵呵的小子，程希还真有点喜欢他。想着才认识就要离开，颇有几分舍不得，于是些几天对虎子更加好了些，尤其在他爱吃肉这件事上，几乎是顿顿大鱼大肉地满足他，再也不象前些日子一样，要求他多吃素菜了。

第二天，村民们都上工去了，老向才领着儿子到达村口的约定地点。

程希看了眼老向背上的大竹背篓：“向叔叔要在镇上买很多东西？”听说要不少山路，程希考虑自己要不要露出些手段帮他拿，顺便也震一震他。

“难得去。”老向笑了笑，率先在前面领路。他倒是没有觉得一个小孩问得太多。老向很难将这个表情沉静得过份，眼神又精明得过份的小屁孩当成真正的小孩子。只有自家儿子才认真地以为这是段非常让人喜欢的友谊吧。老向昨晚在心里古怪地叹了一夜的气，颇有些庆幸程希是要离开的。

虎子挨着程希蹦蹦跳跳地走在老向后面。见程希小胳膊小脚的，自己和老爸走一步，她要走两步，不由有些心疼：“爹说，到镇上要走很远的路，得晚上了。到时天黑了，程希你别怕，有我和我爹呢。”

老向听着儿子的童言童语，不由又是好笑又是好气。程希都能一个人一晚上不知道把她妈的尸体拖到哪里去了的人，怎么可能怕天黑？！老向真怀疑，如果有鬼，是不是程希还会捉鬼呢。

程希倒听得很开心，转头，嘴咧得老大，笑得有点傻：“嗯，那就请虎子你一定要保护我哦。”

“嗯！”虎子声音响亮地狠劲点了点头，一脸幸福地承诺：“你是小妹妹，我当然要保护你！晚上你怕了就抓紧我的手，我绝对会保护好你的。”激动的虎子已经忘了，身边这个“小妹妹”可是个力气比他大得多，连大人都打不过她的妹妹。

说着，虎子又低下头看了看程希的小短腿，犹豫了一下，才贴着程希的耳朵小声道：“其实，我爹的竹篓还有一个用处。到时你走累了，就让我爹背你一会儿。我小时候，我爹背过我好几次。”