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被外界误会也就罢了，反正他身正不怕影子斜，这么多年，他自认公正严明，从未因着自己私心而革除不该革除之人的功名。

但是！！他家夫人就不乐意了，任谁被外界传成个母老虎，恐怕都得在家中暗自垂泪了，只不过，他家夫人性子更别致些，倒是不垂泪，光折腾他了。

鸡毛掸子、搓衣板什么的，柳大人表示，习惯了，习惯了！

因此，前日，覃九寒找上门来，只说了一句话，他便禁不住诱惑答应了对方的要求。

“大人若和学生合作，这嫉恶如仇的名声，自会不攻自破。”

嫉恶如仇的名声也就算了，若是能连带洗刷一下夫人的冤屈，这才是重中之重！

柳学政几乎不假思索，便同意了对方按兵不动的建议。

“观其事，知其性情。揭榜才过一日，这谣言便散布开来，矛头直指学生，甚至未加掩饰，摆明了便是想利用大人的嫉恶如仇来革除我的功名。可见，此人虽有些小聪明，但必是做事不顾后果，冲动易怒的性情。”

覃九寒细细分析了幕后之人的性情，然后一击必中指出对策，“大人不若按兵不动，不需为我辩白，学生和好友也会闭门不出。待到知府大人设宴之日，大人如常参加便是，到时候，幕后之人必会现身。恐怕还是打的讨公道的旗号。还请大人静观其变！”

柳学政当时便觉得有些冒险，忍不住问道，“若是那人忍住不来，这风流的名声，你岂不是背定了？”

那时的覃九寒，也如现在这般不露神色，面上看不出波澜，仿佛丝毫没被外界这些风风雨雨所影响，淡淡道，“他若不来，我倒要高看他一眼。但是，他——不值得我高看，哪怕是一眼。”

柳学政当时还觉得此人虽有才，却有些自负了，读书人名声为重，真要背上个好色风流的名声，虽无伤德行，但多多少少会有些影响。

但当知府大人在他耳边道，府外有人前来讨公道的时候，他才不得不承认，覃九寒的确可以担得起“攻心为上”这四个字了，他将人心算计无遗。

这一遭，覃九寒不光算准了他想要改变名声的急迫，也算准了幕后之人嫉贤妒能、冲动易怒的性情，更拿捏住了百姓的好奇心。

旁人要坏他名声，他便将反击做到极致。

知府宅前，数千百姓围观之下，堂堂学政亲自为他正名！

想必那想要毁他前程的人，必定恨得直咬牙了！

还真是漂亮的反击。

柳学政心下赞叹，面上却不露声色，起身道，“方才衙役来报，说是有人要向我讨个公道。众位秀才可愿同往？”

众秀才还不知发生了何事，见柳学政相邀，便都起身拱手应下。

柳学政、知府、府学教授以及此次上榜的秀才，浩浩汤汤近百人，一道往外走，气势很能唬人。

行至门前，百姓们先是一惊，继而犹犹豫豫打算跪下，被知府大人免礼，才又兴致勃勃围观起来。

见到这番场景，刘冲背在身后的手微微发颤，不知是畏惧还是兴奋，畏惧于事情无法回头，兴奋于府试院试两夺案首的覃九寒，也许就在今日，身败名裂！！

柳学政踱步过来，看向人群中领头的刘冲，问，“方才说要讨个公道的，可是你？”

刘冲身后的几人皆是吓得愣神，唯独刘冲，上前一步，扬声道，“是，正是学生刘冲！”

跟着柳学政一起出来的，有锦州府府学的教授，也曾给刘冲授课过，一见来人是刘冲，当即暗道不好。

但此时的情况，已经犹如箭在弦上不得不发了，由不得他们左右，便也只能静观失态如何发展。

柳学政得了刘冲的回答，便正色道，“你此番前来，所为何事？你要讨公道，为何人讨公道？你可想清楚了？”

柳学政仍是想救他一救，一再暗中提醒他，想清楚再开口。文人多重名，风流还算是众人能接受的，但嫉贤妒能，甚至因嫉妒而诬陷同行，就为同行所不齿了。

他这口一开，恐怕日后只能另寻出路了。

柳学政一再提醒，覃九寒自然觉出他的意图，不过并不放在心上，刘冲若是真能及时收手，他放对方一马又如何？怕就怕他，蠢，而不自知！！

果然，刘冲丝毫没能领悟柳学政的意图，豁然指向人群中的覃九寒，大义凛然道，“学生是为天下学子讨一个公道！敢问柳大人，覃九寒其人品行有亏，如何担得起案首之名？傅兄、钱兄皆是才高八斗，不过是策论略输一筹，为何屈居覃九寒这小人之下？学生不服！”

他倒还算有些小聪明，没直接说，我嫉妒覃九寒做案首，反而找了个大义凛然的理由，替第二三名的学生讨公道。

这一下，原本还在悠闲看戏的傅秀才和钱秀才坐不住了，这人自己发疯就算了，怎么还将他们二人拉下水了？

两人赶忙出来表态，“刘兄所言差矣，这案首之位，是柳大人和众位大人商议所定，自然是再公正不过。更何况，覃秀才的大作，我等已然拜读，甘拜下风。”

两人又朝覃九寒拱手，才又赶紧钻回人群中，生怕又被刘冲拉下水了。

刘冲见傅、钱二人不敢出头，心道二人真是胆小怕事，随即扬声道，“还请学政大人给天下学子一个交代！”

柳学政看他的眼神，仿佛在看蠢货，随即按照两人先前商量的，朝覃九寒示意，“覃秀才，既然这位学子对你的案首之位不服，便由你来和刘学子辩一辩。”

身旁的人连忙让开道，覃九寒便不急不缓走了出来，他今日身着蓁蓁亲自做的靛青色长衫，滚了浅色银丝梅纹边，身材颀长，再加上他五官深刻、瞳眸略浅，看人的时候微挑眉梢，整个人仿佛贵气天成，竟还有几分温文尔雅之意。

倒是和他面对面的刘冲，本来刘冲是那种最普通的书生长相，虽然不似覃九寒那般出众，但算得上是温文儒雅。但自此次院试落榜后，他便如同疯魔一般，夜夜难以入眠，整个人憔悴了不少，又加之面由心生，愈发面目可憎。

不对比倒还好，一对比，众人就不免觉得，这新晋的秀才，还真是难得的俊朗。

覃九寒也不假作什么谦逊，直言道，“刘兄对我的学识有所怀疑？那还请刘兄指点指点，想来，此番院试三甲的文章，刘兄必然已经看过了。”

本来么，文人虽然重谦逊，但也不是那种“你打我左脸、我伸出右脸给你打”的谦逊，该有的风骨，是决计不能少的。

更何况，覃九寒骨子里就不是个谦逊的人，他虽不自负，但向来觉得世间大多数人都不过蠢货而已，任人操纵，极少数人才值得他费心思罢了。

所以覃九寒话一出口，在场的其他秀才，不但没觉得他傲气，反而还增了三分好感，觉得此人有读书人的风骨。

有的秀才甚至抚掌道，“覃秀才所言极是。咱们读书人，手底下见真章，说那些虚头巴脑的东西，反让旁人看笑话！刘兄你不若也将你的院试文章公之于众，让我们在场之人评判，谁优谁劣，一目了然！！”