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老夫人沉吟片刻，拍拍身前的塌沿，道：“你坐过来，咱娘们好生说话。”

周氏依言偎过去，老夫人便覆上周氏的手背苦口婆心道：“你说的也是理，可你难道就忍心一辈子不见她？我也是做母亲的，儿行千里母担忧，这心啊时时刻刻都系着那头呢。”

周氏被说的眼一红就掉下泪来，“我也知老夫人您是一片好心，打心眼里疼她，想给她这份体面，可谁让她自己不争气呢。也就是咱们家宽容，但凡换一个人家，若是污了名声，哪还能让她嫁人，直接打杀了也是有的。”

三夫人忙接口道：“大嫂这话说的很是，远的不说，就是新昌坊的白翰林学士家，那一家子把个女子贞洁名誉看的比什么都重，坊间传闻他家只贞节牌坊就十几座呢，若瑶儿生在那种人家，哪有个好死，啧啧。”

“你不说话没人把你当个哑巴。老大媳妇儿，她着三不着两的，你莫与她一般见识。”

“我要真打定主意和她置气，哪有她的活头。”周氏擦了泪道。

三夫人暗中撇了撇嘴，问道：“那是安排人接呢，还是不接？”

老夫人道：“我忖度着他们的行程，不是今儿下午便是明儿早上到，总不能让瑶儿一个亲人也见不着就灰溜溜的给赶回去，那样，她也少不了要伤心，还以为咱们都厌弃了她。”

周氏接口道：“不瞒老夫人，我恨的时候是真厌弃了她，恨不得就没生过。”

“你说的都是气话。”老夫人笑道。

“可不是。我气一回就好了，可国公爷是真恼了阿瑶，以前有多疼她，现在就有多恨，国公爷最听您的话，若真把阿瑶接了回来还望老夫人在国公爷面前多美言。”

老夫人笑指着周氏对三夫人道：“说来说去，她在这里等着我呢，咱们娘几个还真就她的鬼心眼多。”

“可不是，十个我绑在一起也比不上咱们大夫人。那我这就安排下人准备着去？”三夫人试探着道。

“且慢。咱们家就两个女孩，别的倒也没什么大影响，我只怕瑾瑜心里不舒坦。”周氏顾虑道。

“那孩子自来是个懂事的，又和瑶儿好的一个人似的，年前就为了瑶儿远嫁哭的成个泪人一般，若瑜儿知道瑶儿要回来肯定比你这个当娘的还要高兴。”老夫人笑道。

“早上瑜儿接了寿康郡主的花笺，说是去参加扑蝶会，过响儿就该回来了，回头我问问她的主意。”周氏起身道：“至于安排人去接的事儿还是我来吧，弟妹也没个头绪。我前头还撂下许多的事儿呢，晚上媳妇再来给老夫人请安。”

“你忙你的去吧。”老夫人善解人意道。

周氏又道：“媳妇还想再问问瑶儿在杭州的情形，我想顺手把来报信的奴才带我那院里去细问问，老夫人您看？”

“不知道的还以为我拿捏住了你的奴才呢，惹得你巴巴的来要。你带过去就是。”

周氏讪笑一回，行礼去了。

慈安堂一时寂静无声，老夫人渐渐收起笑脸，三夫人便道：“她也就是欺负人家瑾瑜没有爹娘护着。”

老夫人倏的扫落几上茶盏，“咣啷”一声，吉祥如意胭脂色毡毯上茶叶四散，三夫人吓的登时噤若寒蝉。

☆、乡下土财主

春山日暖，和风日丽，江上波光粼粼，帆影重重。

河岸上，商铺林立，酒旗招展。近靠渡口的一家酒肆楼上，窗边坐着两个青年男子，一个穿着华丽，头顶冠腰缠玉带，模样也生的端正，似楚楚衣冠的贵公子，此人乃是洛瑾瑶的大堂哥，名洛诚。而另一个穿了一身圆领青长袍，衣摆下还打着一个巴掌大的补丁，两相对照显得尤为穷酸猥琐，这是鲁国公府的旁支子弟洛诤，和洛诚是一个辈分的，名字都带着言字旁。

“大哥，甭看了，还早着呢，喝酒。”洛诤抚着袖子站起身，弓着腰给洛诚倒酒。

洛诚正剔牙，闻言转过脸来往地下呸了一口，“你懂什么，今儿要来的这个可是我的钱袋子，爷怠慢了谁也不能怠慢了钱袋子不是。”

“这话可怎么说呢，不是说来的是二妹妹和她夫婿，怎的就成了大哥您的钱袋子。我是早有耳闻的，说咱们二妹妹的夫婿是个腰缠万贯的大商人，难不成这人还是个冤大头？若真是的，那感情好啊，哥哥，有好处可别忘了弟弟才是。”洛诤涎着脸凑过头来道，“哥哥，快和我说说，怎么就成了你的钱袋子。”

洛诚喝一口酒，翘着二郎腿，一派洋洋得意，“这人就是个傻鸟。你是知道我的，平素就好逛个青楼，包个妓子耍弄，年年往里头不知扔多少钱去，你猜这傻鸟怎么的，为了和我们鲁国公府搭上关系找上我来打听二妹妹，不仅把我年前欠的嫖资还上了，还又硬塞了我一叠子银票，伺候的我是舒舒坦坦的，我让往东不敢往西，我让打狗不带撵鸡的。这回他来，为了在咱们公府里立住脚，也少不得要巴结好我，你等着瞧，我非得扒他一层皮下来不可。”

说到此处，洛诚凑过脸去和洛诤道：“这人好面子，知道自己身份低，在我跟前儿直不起腰来，他就拿钱砸我撑脸子。”他一手搭在洛诤肩膀上笑的双眼眯成一条缝，仿佛万千的金银珠宝已向他招手了，“别说哥哥不想着你，此番他再来，你帮衬我敲边鼓，咱两个同流掏干他的钱袋子，我九你一，如何？”

洛诤一抹嘴角流下来的口水，一把捧住洛诚的手臂，贼贼的道：“哥哥八，我二。”

洛诚猛的抽回手，再度翘起二郎腿道：“知道你在你舅舅那生药铺子里做学徒呢，见天忙的什么似的，我就不多留你了。”