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「難不成，他就這麼一直痴傻下去了？」許一旬揪起草藥。

「輕點，這藥名貴的很。」東方曼笑道，「這樣有什麼不好。有飯就吃，有覺就睡，明日不記今日怨，今朝有酒今朝醉。」

「什麼便宜都讓他占了！」許一旬賭氣道，「要是放在從前，我早就揍得他滿地找牙了。」

「放心，有的是機會教訓他。」

許一旬豎起耳朵：「前輩是說，夏驚秋的病能好？」

「那是自然，你也不瞧瞧我東方曼是什麼人。」

「那阿簡呢，阿簡的舊疾可會好？」

東方曼頓了頓，臉上的笑意蕩然無存：「你瞧見門口那串鈴鐺了嗎？」順著東方曼的視線看去，院門前掛著一串用紅線串起的銅鈴。

「那不是防賊用的嗎？」

「小郎君可聽過骨寒碎？」東方曼指節微曲。

許一旬搖了搖頭：「請前輩賜教。」

「小簡的病，並不是舊疾，而是赤羽宗逼供的刑罰。取三寸鐵釘釘於人的筋骨之上，每八根為一組，手足各一組。寸寸到肉，次次穿骨。」東方曼眼眶微紅，「赤羽宗那群畜生，在小簡全身筋骨處釘上了三十二顆鐵釘。這種刑罰就像掛在紅線上的銅鈴，只要輕輕撥動其中一個，其他的銅鈴便會跟著晃動，如蝕骨之蛆，終身如影隨形。尋常人大半熬不過三根，即便是熬過了，也會被這種痛處逼瘋，或自盡或自殘。」

東方曼想起與婁簡初見時的場景。

大雪如蓋，婁簡如破爛一般蜷縮在巷子裡，血跡和贓污結成塊粘在了身上。她趴在地上，用舌頭舔著融化的雪水。

那時，婁簡體內七八種毒糾纏在一起，她五識盡喪，聽不見、看不見，也說不出，四肢不聽使喚，只能靠著胸膛和頭顱在地上挪動。

可即便如此，婁簡還是想活著。

東方曼重重地嘆了口氣：「我行醫數十載，從未見過求生之志如此強烈之人。」

「阿簡身上的釘子……」許一旬臉色發白，蹙眉問。

「十幾年了，鐵釘早就和血肉長在了一起，每每發作便叫人動彈不得，若是在冬日，更是四肢僵直無力。小簡平日總睡在棺材裡便是因為怕冷。」

許一旬僵在了原地：「那阿簡的舊疾，當真是半點法子都沒了嗎？」

東方曼搖了搖頭：「藥石無靈。眼下，無非是耗日子罷了。」

院子裡，夏驚秋推著婁簡來迴轉悠，笑得沒心沒肺，婁簡則是陪著他瘋玩。許一旬問道：「阿簡可知道？」

東方曼點頭：「她一直都知道。」

暖風捲起樹葉，沙沙作響。許一旬握著手裡的草藥問：「阿簡還有多少時日？」

「最多一年。」

許一旬想起了多年前鶴拓的一場洪災，那年鶴拓下了半個月的大雨。山體跨塌，洪水和泥土糾纏在一起。

一片，一片，吞噬了山下的村子和田地還有人命。許一旬那時的劍法已有小成，可他還是救不了那些人。甚至，在天災面前他連自己都保護不了。

看著滿目奔騰的洪水，他像是被抽乾了一樣，第一次，明白了無能為力的意思。

許一旬鼻子酸脹：「為什麼，她明明是那麼好的人。」

第五十六章（京都舊案，最後一案）被捕

「夫人，京都千目閣差人送來的信。」

翹檐青瓦的亭子外娉婷走來一名穿著淡紫色襦裙的婢子，暖風揚起婢子鬢角的碎發，也吹得珠簾嘩啦啦作響。

帘子後，漆了丹色的案几旁，正坐著一名年約四十左右的婦人。一雙纖指微微泛紅，銅製牡丹爐里升起一縷薄煙，朦朧了婦人的面容。她執筆開口道：「說了什麼？」

「秋哥兒前幾月命千目閣查的人，婁簡，有眉目了。白日鬼不敢直接稟報，說……先交由夫人定奪。」

姜赤華從珠簾後走了出來，微微吊起的眉眼旁沒有絲毫時間的刻痕，她上前接過婢子手裡的信件和畫像：「鎮國公寧遠山的女兒？」姜赤華蹙眉，「寧願山的長女寧書晴，三年前因病死在京都教坊司了，次女寧亦安前年也被贖了籍，嫁於旁人做了婢妾。剩下的……只有那個見不得人的孩子了，可她……不是被赤羽宗的人抓去了嘛，怎會還有命活到現在？難不成還有第四個女兒，咱們當年一直沒查到？」

「千目閣的耳目遍布大烈，一個大活人，應該瞞不住，許是這位庶姐兒逃出來了？」

「赤羽宗刑房八十一門『學問』從來沒失過手，能留全屍已經是運氣好了。」

「您瞧瞧畫像。千目閣的人說，曾有人在江河縣、岑州、涼州，分別見到秋哥兒和這名女子同行，身旁還有一個鶴拓人。」

姜赤華攤開畫像，那上頭畫了兩種樣貌，一種著女裝，一種扮男兒。姜赤華盯著男兒像瞧了許久，道：「像，的確很像寧遠山年輕的時候。」她在屋中踱了步，「若她真的逃過一劫，十年之間了無音訊，甚至連千目閣的都尋不到她的蹤跡。為何，又會突然出現在秋兒身邊？」

一股不詳的預感在心中徘徊。

「難不成，她是回來報仇的……」姜赤華自言自語。

她想做什麼？她想對夏驚秋做什麼？

當年鎮國公寧遠山叛國的案子驚動朝野。

巡夜的武侯在宵禁之時抓到了一名鬼鬼祟祟的細作，並從其身上搜出了寧遠山與西胡人買賣火藥的書信。那時，大烈和西胡戰事吃緊，西胡人不知從哪裡弄來了一種雷火，打得大烈鐵騎節節敗退，朝廷派暗衛查訪過，只知這種雷火來自大烈民間，可要再查便什麼也查不出了。

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