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“大哥、二哥，这次我是因为香绮的婚事而回来的。”

“为了香绮的婚事？”

“没错，就像当初我为了香绮离开这个家一样。”耀平决定在两位兄长面前坦承自己隐藏多年的感情，因为必须借助他们在家中的影响力。“二哥，你还记得当年我们在东年镇外的养生堂，领养香绮的经过吗？”

“当然记得。”震平对这件事情印象深刻。

“在遇见香绮之前，我不是曾对你说过我作的梦吗？”

震平侧头想了想，“好像有这么回事吧。”

“在养生堂遇见香绮的那一刻，我就知道那个梦不是一个普通的梦，那个梦是一个暗示，暗示我和香绮这辈子的缘分。”关于这一点，耀平始终深信不疑。

耀平深吸口气，一古脑的吐出深藏在心中十六年的话：“从看见香绮的第一眼起，我就知道那个梦的含意，这辈子我是非香绮不娶的！”

夜色深沉，桌上蜡烛沉默地燃烧。

有时候将实话说出来，反而有种不真实的茫然，此刻的耀平便是如此，但他很高兴自己终于有勇气说出事情的真相。

听到弟弟的爱情宣言，震平像灌了一大碗醒酒汤，从半醉的状态下清醒过来。“可是，当初你不过才七岁，怎么会……”他只觉得不可思议。

“你打算怎么做？”宗平直接问道。

“对香绮而言我算是个陌生人，所以我会先和她相处一阵子，了解她心里的想法，等到我确定她心里的意思后，再找个机会，将她的身世一五一十的告诉她。”耀平坦白的说出他的计划，“我一定会趁这段时间赢取她的芳心，然后再向爹娘禀报，请他们成全我和香绮的婚事。”他衷心希望事情能够如此顺利。

“可是在说出真相前，你的身分是香绮的四哥，香绮怎么可能会爱上你？”宗平考虑到计划的可行性。“况且，要是香绮无法接受这个事实，这件事该如何收场呢？”

“是呀，这些年来我们都把香绮当亲妹妹看待，谁也不想让她受到伤害，尤其是娘，前一阵子她还和爹为了香绮的婚事大吵一架呢。”震平对兄长的话深表赞同。

“如果香绮真的无法接受我的感情，那么我将带着祝福的心看着她出阁，然后回到京城，将这段感情埋葬起来，让她的身世成为永远的谜。”

其实这些事情他不是没有考虑过，只是被爱情蒙住眼睛的人，根本不愿意去看清事情真相，如今被两个兄长点破盲点，耀平心中有无限的苦闷无处舒发。

“耀平……”震平愣愣的看着他。

“或许，你们之间真的有缘分也说不一定。虽然这对香绮而言残忍了点，但是若将她一辈子蒙在鼓里，也不公平，大哥决定祝福你们。”见到他如此痛苦，宗平也于心不忍。

“嗯，大哥说得有道理，若是香绮那丫头喜欢你，二哥也会祝福你们。”震平举杯敬他。

“多谢大哥、二哥。”耀平高兴的向他们两人举杯。

宗平咧嘴一笑，“有什么好谢的，不过就是愿天下有情人终成眷属罢了。”

“说得好！愿有情人终成眷属。”震平豪爽的干杯。

“另外，我还有一件事情要麻烦二哥。”

“什么事你尽管开口，只要二哥做得到绝对没问题。”

“是关于香绮身边的贴身丫环小红。”

“你是说那个下巴尖尖的，长得还不错的丫环？”震平向他确认。

“没错，我希望二哥找个理由将她遣走。”耀平提出他的要求。

“把小红遣走？为什么？她做错什么事了吗？”震平觉得奇怪，耀平不过才回府第一天，照理说应该不会有哪个不要命的丫环，在这么短的时间内就得罪耀平。

“她是没有做错什么事，不过这个人留在香绮身边迟早会出乱子。”他想起今天下午，小红毫不隐瞒的狐媚样，他就浑身不舒服，他相信要是当时四下无人，小红肯定会贴上来。

耀平对过分主动的女人没有多大好感，况且小红又是香绮的贴身丫环，他自然要更加小心谨慎。

“既然你这么说，那就照你的意思办吧，我会找个时间和娘提这件事。”耀平答应了他的要求。

当他们专注的讨论如何说服两老和香绮的细节时，没有注意到一个身披薄纱，穿着暴露的身影正蹲在窗外，将他们的计划听得一清二楚。

“小红姊，这么你晚上哪儿去了？”小杏打了个呵欠，揉揉惺忪的睡眼。

小杏和小红一样是紫云轩的丫环，只不过小杏才入府两年，平日只能做端茶送水、跑腿的差使，不似春莺、春燕、小红等大丫环可以自由出入紫云轩。

“你继续睡你的，别管我了。”小红没好气的回她一句。

“喔。”虽然觉得奇怪，但小杏仍然依言躺回床上，心思单纯无忧无虑的她，过没多久又进入梦乡。

可恶！没想到四少爷居然要撵她走。小红坐在床上，忿忿的想着。

肯定是香绮小姐向四少爷抱怨我帮着夫人监视她的行踪，所以四少爷心疼她，才会派了个若儿给她，但单是这样她还不满足，现在居然想将我撵出府，断了我的生路！

哼！她也不过是从养生堂里抱回来的孤儿，出身不过和咱们这些丫头下人一般卑贱，凭什么她当小姐，我们就得当丫环？同样是养生堂出身的小红恨恨的想着。

现在可好了，居然借四少爷之手，要将我撵出郭府，你等着瞧，看到时候鹿死谁手！况且，我得不到的人，你也休想得到！

许多恶毒的计划在小红脑海里成形，她要趁未离开郭府前的这段时间，一步一步的拆散这对有情人。

耀平回到金陵后，几乎所有时间都花在香草堂的药草园子里，

除了陪伴香绮莳花养草外，他也会将一些基本的药草常识，和用药原理一一解释给香绮听。

对香绮而言，这无异是一个让自己学识更丰富的大好机会，除了郭老爷的指导外，她所有关于药草、香花、香料的知识多是靠自己看书摸索，不然就是实验得来。对于香料、香花的应用，香绮几乎已经驾轻就熟，但是对于医用药草，她就很少去尝试，毕竟每种药草有不同的药性，有些虽然奇香无比，但却是不利人体，甚至调配不当的话会产生毒性，所以关于这个领域，她一直裹足不前。

两人有时在香草堂的书斋里，一待就是一整个下午，香绮像块干燥的海棉，尽情的吸收耀平给予的知识，有时她也会将自己调制香粉、香料的心得和他分享。有许多次两人切磋讨论忘了时间，还要郭夫人派人来催促，他们才记起要回府用膳。

除了这种亦师亦友的关系，让香绮乐意接近耀平之外，另外一个原因是，有了耀平当护身符，郭夫人也不再那么反对她成天往香草堂跑，若是紫云轩有茶会，她也可以因为要陪伴耀平而顺利脱身。

这天，两人在书斋里研究《本草纲目》、《圣济总录》、《千金方》等药书。