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第十三章（第5页）

汪极突然抬头狞笑，道“太子你一个将死之人，何必知道这么多”

话音刚落，他猛地向后仰去，连人带椅子翻倒在地，随即竹轩里传来一声“嘎啦”，地板上突然出现一个黑漆漆的方洞。吴定缘觉不对，向前抢去，可惜终究慢了一步。汪极直接翻入洞中，随后一扇铁栅门弹转而起，牢牢盖住洞口。

吴定缘俯身去拽，现铁栅门内侧被粗大的铁闩卡住了。除非拆掉整间地板，否则绝没法从外侧掀开。

这东西叫作秘阁，民间也叫寄命，是江南大户家里颇流行的保命之屋。倘若遇到盗匪强梁入宅，情急来不及报官，主人便会携带家眷细软钻入秘阁之内，内有机簧封锁，外连铜铃示警。寻常兵刃根本撬不开，令强人知难而退。

汪极作为扬州盐商，家里暗藏几间寄命，实属平常。他刚才中了苏荆溪的毒，四肢麻痹，所以故意引动郭纯之与太子怒。只要他们一动手殴打，迫得身躯后移，他便能勉强摸到暗藏旁边的机关，打开地板下的秘阁。

朱瞻基没想到这家伙死到临头，居然还能翻盘。他冲到铁栅盖门前，双足又踏又踹，那盖门却纹丝不动。汪极的声音从铁栅盖门的宽大缝隙中传出来“没用的，太子殿下，这秘阁是铁浇铜铸，凭你们几个人是打不开的”

“可你也别想离开这乌龟壳”朱瞻基喝道。

“我用不着待太久。”汪极得意扬扬，“铁门一关，连着正厅的铜铃就会响。等我家护院一到，你们都得死朱卜花在南京城没杀成你，我在扬州替他完成便是”

汪极有意停顿了一阵，却没听到期待中的惊骇与绝望。透过铁栅，他注意到那个叫吴定缘的瘦高男子，正充满怜悯地注视着自己。凭借多年阅人经验，汪极感觉那是一种注视死人的怜悯。

“下辈子搞阴谋，记得提前查查皇历。”吴定缘伸出一根指头，晃了晃，“今日不宜入土。”

他的话音刚落，只听竹轩外面传来一种古怪的声音，低沉隆隆，似是远方在敲响鼙鼓，又似巨兽在蓄势沉吼。这声音绵绵不绝，无处不在。汪极听到，门外几只白鹤出清脆的唳叫，拍打着翅膀要飞起来，似乎预感到什么危机。而竹轩里的其他人，似乎一瞬间都离开了。

没过多久，汪极听得更清楚了。原来这是水声，准确地说，是江水奔涌之声。这声音他太熟悉了，不知有多少次，他在清晨站在邗江岸边俯瞰漕运，水声越响亮，江流越丰沛；江流越丰沛，他柜上的钞银便收得越多。

如今这美妙的声响，却化作无常的足音，由远及近，直逼而来。

不过几个呼吸的间隙，一圈白花花的江水奔涌至盆地边缘。水性善下，江水一见到“临花藏池”这种低洼盆地，便如猛虎一样狂性大，咆哮着狠狠扑下。巨大的水流化为最残暴的流寇，踏平了沿途的一切花草，冲垮了竹轩，然后向轩下的秘阁里疯狂地灌入。

汪极拼命想挪动手臂，打开头顶的铁栅盖门，可四肢沉重呆滞。这个牢固无比的秘阁，此时却成了催命的棺椁。汪极还没来得及出最后一声绝望的呐喊，整个空间里便被江水灌满

此时朱瞻基、吴定缘等人已经攀到了藏池的边缘高处，他们目睹江水倒灌而入，迅把整个藏池填满，形成一个小小的圆湖。湖面浮满了凌乱的散碎花瓣，那两只之前惊走的白鹤，从天空盘旋几圈，徐徐落回到湖面，宛若执幡的祭童。

一代盐商，就这么死在了自家的寄命里。纵然这些人与汪极有着深仇大恨，一想到水底竹轩如今的惨状，不免都有些唏嘘。

江水灌满了藏池之后，仍不罢休，继续蔓延扩散。汪家别业转瞬间便成了一片泽国。吴定缘他们站立的这一片土坡，也只剩坡顶一片旱土，眼看也要没顶。

远处一条舢板飞而至，谢三与郑氏兄弟在船里卖力地撑着篙。他们虽然体力衰微，到底是经验老到的船户，把舢板使弄得像一只水跳蚤，很快划到坡顶附近。

“怎么来得这么晚就是王八也该爬来了。”吴定缘不满地说。

三个船户连连作揖告罪，脸上的兴奋却遮掩不住。大敌一去，他们不必去做逃户了，挨几句骂不算什么。谢三赶紧招呼众人上船。朱瞻基一撩袍子先踏上去，回对吴定缘高声笑道“好你个吴定缘，简直成了水淹七军的关云长啦”

吴定缘戏文听得不多，不知太子这一句是夸赞还是嘲弄，索性转过脸去，装作去观察水流去向。

这一场离奇的洪水，确实要归功于吴定缘。

他被朱瞻基救出水牢之后，注意到一件怪事那个被踹翻的酒坛子，酒溢出来，却朝着别业方向流去。这太奇怪，按说水牢多是修在宅邸里的低洼处，酒水应该朝那边流，这个流向却是相反。

吴定缘又问过于谦，现他从别业跑到水牢，要上几段台阶。换句话说，别业的地势居然比水牢要低，而水牢与邗江水位平齐，那么别业也必然比邗江水面要低。

于谦记性好，他把汪管家对“临花藏池”的介绍，一字不漏地复述给吴定缘。吴定缘这才明白，别业这个奇怪的格局，是为了照顾“临花藏池”的盆地格局。别业位置低，就可以直接从邗江引水，顺渠浇灌“花藏池”内的奇花异草。

当然，为了防止江水漫溢，别业沿江边修了一道堤坝。但对要成心搞破坏的人来说，这不是什么为难的阻碍。

吴定缘带着朱瞻基、于谦赶往竹轩的同时，那三个船户把那堵双层砖石墙彻底扒掉。这样一来，被堤坝挡住的邗江水，便气势汹汹地闯入整座别业。船户们又跑到码头上，把那条小舢板解开，划过去接他们。

众人一一上了船，舢板朝着高处尽力划去。沿途可见，别业大部分都被邗江水吞没，只有几栋高大堂宇，还露出半截屋脊，远远望去犹如孤岛一般。水中不时还有人影沉浮，看服色应该是那些护院。

可怜汪家那十几个精锐护院，他们听到铜铃响动之后，急忙赶去竹轩救主，可走到中途正撞上第一波浪头，直接被冲了个七零八落。浮上来的还算好，有几个倒霉鬼被直接卷入临花藏池的底部，给他们的主人一并殉葬。

“看那边”于谦突然喊道。

船头数丈开外，一个人抱着半截廊柱，正在水里挣扎。朱瞻基一看，冤家路窄，正是汪管事。他吩咐郑家兄弟把舢板开过去，然后蹲在船头，笑眯眯地看向他“汪管事，你这是在捉文虫呢”

汪管事哪里还顾得上旁的，一迭声地喊着救命。朱瞻基指指他怀里，又指指自己。汪管事登时会意，勉强抬起一只手，从怀里把那一袋合浦珠子拿出来，交到吴定缘手里。也幸亏他今晚一直在忙活，没顾上回房间，珠子一直揣在怀里。转了一圈，物归原主。

见他一把鼻涕一把泪的狼狈样，朱瞻基突然连报复的兴致都没了。他让汪管事扒住船帮，但不许上船，吃些苦头也就算了。太子直起身来，把珠子扔给吴定缘“你数数，少了没有。少一枚，我把他再踹下去。”

吴定缘接过去，仔细数了一回，这才往怀里一塞。

此时，苏荆溪正蹲下身子，仔细地为郭纯之整理着衣襟。一代淮左硕儒平躺在船头，气息全无。于谦扼腕痛惜不已，深为国家去一文宗而遗憾。他见苏荆溪伏尸不语，想出言安慰一下。不料她很快便抬起身子，表情平静

“对郭伯父来说，这未尝不是一件好事。”

于谦登时无语。

她说得一点也没错，郭芝闵参与了谋刺太子，日后太子登基之后，郭家别想有好日子过。郭纯之这一死，等于为儿子赎罪，至少郭家阖族不会被牵连。但是你的反应也太冷淡了吧好歹你是郭家没过门的儿媳妇，三日之内未婚夫与未来公公相继身亡，怎么口气冷淡得像在谈论两位路人。

于谦正要追问，一旁吴定缘却把珠袋甩到他嘴边，道“你去数数珠子短没短，少管别人家闲事。”于谦悻悻地扯开口袋，转身一枚一枚数起来。吴定缘俯身下去，把郭纯之的尸身挪到了船尾，然后转身离开。

于谦这边把珠子重新点数了一遍，一抬头，看到苏荆溪伸过手来，手里是一封没拆开的信笺。

“这是什么”

“我在郭伯父怀里现的，似乎刚从京城寄来。”

于谦有点为难道“私人尺素，交给他家人便是，干吗给我”苏荆溪道“朝堂学问之事，非民女所能插嘴。不过，郭伯父赴宴，为何要把这封京城来信带在身上他是不是要给汪极展示于司直熟悉官场，或许能令接下来的旅途有所参鉴。”

对太子一方来说，京城一直笼罩在一团迷雾之中。朝中到底生了什么，除了张皇后的一封密函再无半点透露。这一封信既然被郭纯之带在身上来见汪极，很可能与京城之事有所关联。

于谦深深地看了苏荆溪一眼，把信封接过来，封皮上是两排墨字“鹤山先生敬启，谯郡张泉”，笔法遒劲郁勃，颇得颜鲁公行书的神韵。

他还在想谯郡张泉是谁，舢板轻轻一颤，原来是船头撞到一处土岸，就此停住。于谦把信笼在袖子里，跟着众人跳下了船。信里写的什么，暂且不急着看，于谦想到眼下还有一桩更重要的事“公子，咱们接下来怎么找船呢”

干掉汪极，固然快意至极，但也断绝了拿到荐书的可能。眼下距离进鲜船出只有一个多时辰，深更半夜，去哪家大户再去弄一份推荐

朱瞻基皱着眉头，看了一眼扒在船尾的汪管事，说要不让他去送我们上船但这个建议立刻被吴定缘否决。汪家别业覆没之事，天亮之前就能传遍整个瓜洲。这时你让汪管事带人上船，卫所必然生疑，反而更加危险。