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一句话，县官不如现管。

袁雪萼向来对兄长言听计从，闻言自是从善如流。

只是她在博陵侯府时，受惯了继祖母跟叔父家的欺压，事到临头难免惴惴：“虽然一般都是在王府借住，论起来我这嫡亲外甥女还比她名正言顺些，可自从爹娘过世后，与外家总是隔了一层。如今的舅母却是宋小姐的生母，要是合不来，舅母哪能不给亲生骨肉拉偏架？”

正想得七上八下之际，就看到门外进来数人，当先的女孩儿乌发杏眸，皓齿朱唇，细瓷似的肌肤，顾盼间灵气十足，目光与袁雪萼一接，就笑着赔罪：“真是对不住！方才娘留着说话耽搁了会，叫您久等了！”

边说边走过来见礼。

袁雪萼松了口气，忙起身相还：“哪里，是我不请自来，还请宋妹妹不要见怪！”

“袁姐姐说的哪里话？”宋宜笑一面唤人换好茶，一面诚恳道，“我蒙王府收留，已是心下不安，平常也不敢打扰各处。姐姐肯来，那是给我脸面！”

“妹妹言重，妹妹玉雪可爱，往后若能多来往那是再好不过！”

两人都是有心结交，没几句话就说得亲热，俨然嫡亲姐妹一样。

寒暄了好一阵，袁雪萼才道明来意：“我现在住在海棠林外的拾碧楼，咱们两个是邻居了，往后去女学，不如一起？”

虽然崔见怜已经被赶回崔家了，但宋宜笑也不会推拒这样的好意：“姐姐不弃，敢不从命？”

这事说毕，袁雪萼就要告辞：“妹妹才回来，我就不打扰你休憩了。”

宋宜笑挽留了几句，见她执意要走，便亲自送到门外，又拉着手说了会话，这才目送她远去。

回到屋里，赵妈妈就诧异：“王妃说小姐这回能够脱身，多赖这袁小姐的亲哥哥。奴婢还以为这位小姐这会过来，就是要说此事呢，怎么说来说去，提都没提？”

“她跟我提什么？”宋宜笑不禁失笑，“人情又不是我还！”

她跟袁家兄妹此前并无交集，袁雪沛肯为她求简虚白，图的还不是韦梦盈的承诺--这事细究起来无非是一场交易，袁雪萼此来的目的是为了交好，扯上交易这不是平白坏气氛吗？

赵妈妈讶道：“那她这巴巴的过来？”

总不会是纯聊天吧？

“方才她不是已经都说了吗？”宋宜笑自嘲一笑，“大家都是在王府寄人篱下，我们两个不亲近，却跟谁亲近去？”

“有个好消息，方才后面小丫鬟来说，芝琴能下地了。”赵妈妈见状忙转开话题，“小姐要召她过来吗？”

宋宜笑闻言立刻放下茶碗：“这会怎么能要她劳动？我去看她！”

芝琴的伤势恢复的不错，瞧精神也好了许多，只是残废的地方终究无法复原--虽然在宋宜笑面前，她努力表现出无所谓，但好好一个女孩儿，才九岁，就弄成这个样子，打击可想而知！

宋宜笑强颜欢笑的陪了她好一会才离开。

回到前头看到案上放了几件绣品，是袁雪萼走时所留，眸子冷了冷，但还是吩咐：“都收起来，开箱子挑几样差不多的，送去拾碧楼作为回礼。”

芝琴的残废，袁雪沛也有份，所以宋宜笑其实不想跟袁雪萼来往。但韦梦盈说的没错，她现在根本没有任性的资格。

袁雪萼怎么都是侯爵府嫡出小姐，她主动递出橄榄枝，宋宜笑要是不接，传了出去，一个父亲罢官寄居王府的拖油瓶，却眼高手低到连王府正经表小姐都瞧不起--不只对宋宜笑闺誉不利，韦梦盈也不会允许自己的亲生女儿这么没眼色！

“来日方长。”她得忍耐。

宋宜笑的复杂心情，袁雪萼一无所知，私下里还很庆幸：“自从与宋妹妹一道上下女学后，不但先生们指点功课时精心了许多，连王府下人也明显殷勤了。”

之前那些人倒也没故意苛刻她，但连铃铛都知道，她来王府借住，是袁雪沛在太妃跟前泣求的，却不是王府主动邀请。再加上侯府与王府之间门第的差距，王府上下的态度，有意无意，难免透出几分懈怠。

如今袁雪萼与王妃的亲生女儿宋宜笑同出同入，亲姐妹似的，这些人当然不敢继续漫不经心下去了。

这种情况下，袁雪萼越发对宋宜笑有好感--她自己虽然才十岁，但袁雪沛已经十四，正经要说亲的年纪了，只是赶着乌桓作乱，想跟大军去刷点资历功劳，回头也好授官，这才耽搁下来。

但袁雪萼早已听身边人提过几次兄长的婚事。

这会就想到：“不知道哥哥是否中意宋妹妹？要宋妹妹做我嫂子，往后姑嫂之间倒也亲热。”

宋宜笑要知道她这心思，肯定劝她洗洗睡了是正经--不说冲着芝琴的遭遇，自己绝不会嫁给袁雪沛；就说博陵侯府那局势，袁雪沛怎么可能娶一个寄人篱下的女孩儿？肯定是瞄准那些有父兄撑腰的贵女，好借妻族之力压下继祖母与叔父嘛！

然而袁雪萼年纪小经历少，自认为与宋宜笑一见如故，投缘无比，要能做一家人，定然一辈子都和和气气、开开心心的--既然如此，那当然要抓紧时机。

比如说大军开拨的日子定下来后，她就向韦梦盈建议：“哥哥是晚辈，当然不好叫长辈去送。但我一个人去未免孤单，不知能否请宋妹妹给我做个伴？”

韦梦盈跟宋宜笑都不知道她的盘算，均觉得只是件小事，便都答应下来。

到了送行这日，袁雪萼决定自己少跟哥哥说几句话，尽量引哥哥注意下宋宜笑--结果人算不如天算，她们在拥挤的人群里好容易等到大军经过，袁雪沛从看到妹妹起，眼里哪还有别人？

嘘寒问暖的叮嘱个没完，说到动容处，甚至当众红了眼眶！

此情此景，别说早就被他划到“阿虚护着的人”里去的宋宜笑了，连身边的简虚白都分不到一个眼风！

简虚白左等右等不见袁雪沛说走，兄妹两个倒有抱头大哭的趋势，正感到无奈，忽听一个清甜的嗓音向自己道谢，不免诧异。

他勒马退了一步，才看到下面站着的宋宜笑，恍然道：“是你啊？你现在回到王府了？”

“多亏您相助。”宋宜笑行了个礼，抿嘴笑道。

虽然说简虚白肯出手，是因为袁雪沛所托，但他到底亲自走了趟，还请动太后--没碰到也就算了，碰到了，总也该道声谢。

宋宜笑没打算跟这位国公太亲近，道完谢就想退回袁雪萼身后了。

但简虚白要等袁雪沛，这会横竖闲着，看到认识的人，不免多说几句：“你伤好了么？”

“劳您过问，已经好了。”宋宜笑闻言，只好收住退开的脚。

“你家里……”见简虚白似有提起宋家之事，宋宜笑赶紧截断：“方才只顾谢您了，还没祝您此行旗开得胜，早日凯旋而归！”

开玩笑，这会周围人山人海的，让他把宋家那些乱七八糟的一讲，宋缘固然起复无望，她这个宋家女儿又能落什么好名声？！