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梁桂英的父亲梁三出身农户，少年时遇到荒年为求活命投了军，好在他人机灵，从最低的职位一步步靠军功爬上来，现今做了卫指挥使，别人给面子称一句英雄莫问出处，其实背地里没少议论泥腿子也有因缘际会风云变的运道，那都是鄙视不屑又尖酸刻薄的闲话。

因此梁家人最听不得“泥腿子”三个字，梁桂英又是个一点就着的火爆脾气，章静琴话音才落，就被她扑过来撕打。

在座的全是高门贵户深闺娇养的女孩子，哪里见过人如此撒泼，一时间全愣在那处不知怎么办好。

还是丫鬟们反应快，有几个凑上去拉架，全被梁桂英推开跌坐到地上。

梁桂英力气大，章静琴也不是善茬，她小时候身体不好，为了强身健体练过两年拳脚功夫，这会儿子一点不留全往梁桂英身上招呼。

两个人都吃了对方的亏，也更加发狠，只听哐啷一声巨响，竟是扭在一起撞坏了栏杆跌进池塘里去。

好在那池塘不深，才没膝盖而已，人是无大碍，只是全身湿透，梁桂英发髻散开，发丝凌乱地糊了半边脸，章静琴襦裙撕掉一片布，鹅黄的丝罗正挂在身旁的荷叶上，俱是狼狈不堪。

不过总算住了手，只是狠狠盯着对方。

梁三下属指挥同知家的方舜华，还有冯鸾，赶紧吩咐丫鬟，分别拉了两个人上岸，顾婵解下自己披的夹缎斗篷给章静琴系上，各自回房梳妆整理，不欢而散。

客房里，章静琴已洗过澡，换过干净衣裳，手里捧着热姜茶，边喝边念叨：“最见不得这种人了，说白了不过靠父荫，自己半点本事没有，还嚣张跋扈……”

“好了好了，”冯鸾打断她，“又不是什么好人好事，你还忘不了了。”

其实冯鸾也看不惯梁桂英，只是她性子比较沉静，所以没有当着梁桂英表现出来而已。

勋贵人家正经的做派是不刻薄下人的，下人犯错以事论事，可以打可以罚，甚至直接发卖掉，却不兴在言语上侮辱，因为那样丢的是做主人的脸面，传开了也叫同等人家瞧不起，没出阁的姑娘如果这样给外人知道，将来说亲都说不上好人家。

顾婵也一样不喜，再想想关于梁桂英为人的传言，问章静琴：“你不怕她找伯父伯母告状么？”

章静琴满不在乎道：“才不，我娘从来都是护短的，我爹嘛，反正他派人传信给我娘，今天他不过来了。”

丫鬟正拿帕子绞干章静琴头发，力气不慎使大了，她皱了皱眉，吩咐换成熏炉，又继续道：“他今天比我还倒霉。”

章静琴的父亲章和浦是幽州府的提刑按察使，同顾景吾一样属于三司之一，今早也同样照例去靖王府侯见，谁知靖王心血来潮，命大家一同前往百花园赏花议事。章和浦才进王府，还没坐稳，便又返出来上了车。

车才起行没两步，就撞了个大姑娘。

说撞也不确切，因为据车夫说她是自己扑过来，害他都躲都躲不及。

大姑娘口口声声喊着冤枉，求大人伸冤。

章和浦问了几句，原来不过是通州县里偷鸡摸狗的小事，此等事自有知县开堂审理，再不行还有知府呢，按理说怎么也不用堂堂正三品按察使大人亲自出马，可靖王殿下就在旁边冷眼看着呢。

虽说朝廷命官任用不归藩王管，但人家到底是皇帝的亲儿子，在皇帝面前随口一句半句，搞不好就是他后半辈子前途的关键，章和浦不过四十出头，还盼着有朝一日做京官呢，因此不得不亲力亲为一番以求表现。

“他这回肯定得忙好多天，就算知道也顾不上教训我，左右不过叫我娘来管教，结果都一样。”章静琴得意洋洋道。

章静琴说的轻松自在，顾婵也对京郊的小案不上心，她心里翻来覆去想了很多，一忽儿是江怜南，一忽儿又是韩拓。

晚间的百花宴得到众人交口称赞，安国公夫人甚至要求见一见煮出佳肴的能人。

能得安国公夫人垂青，这样好的机会不能浪费，宁氏派人将江怜南带了上来。

在幽州，安国公府是仅次于靖王府，第二尊贵的人家。当年靖王小小年纪初上战场，便是给安国公做副将，可以说是他教出了如今战无不胜的靖王，而且靖王对他的敬重也人尽皆知。无形中更提高了安国公府的地位。

安国公夫人四十有余，模样甚是慈祥，见了江怜南便问：“好孩子，听说百花宴的菜品是你想出来的？”

“不全是，早前我先草拟一份，其中不合适的我家夫人指出来并且替换掉了。”江怜南答得非常诚实。

不贪功，不诿过，安国公夫人对江怜南又多三份好感，问了她很多话，其中自然包括她的身世。

江怜南全都答得不卑不亢。

安国公夫人赏了她一对水头十足的翡翠镯子，出手大方，令人惊叹，即便这样，江怜南依旧表现得体，不由叫人再高看几分。

入夜之后，好动的小姑娘们还有最后一个活动，提着花神灯在花神庙附近巡游。

花神庙就在百花园门墙之内，日落开宴前，百花园已清过场，除了延寿寺的僧侣，以及宾客名单上的幽州勋贵外再无闲杂人，安全无虞，自然可以放心游乐。

包括顾婵在内的很多姑娘，连丫鬟都没跟着，只汇同几个伙伴，由僧人指引前行。

巡游队伍渐渐扩大，灯火璀璨，与红花绿树相映成趣。

行至花神庙门前，顾婵突然被一颗飞来的石子打中，石子虽小，打在身上却疼得很，她扭头朝石子飞来的方向寻找肇事的坏心人，看到韩拓正对大门站在庙内庭院里，笑着冲她招手。

☆、临行别

顾婵可笑不出来，气呼呼把头拧回，脚上不停步，根本不想理他，余光却瞥见韩拓抬腿要往庙外走，大有她不进去他便出来找她的架势。

顾婵胆子小，韩拓一吓她就心慌，连忙对冯鸾和章静琴假托解手，返身往回走。

巡游的队伍有锣鼓相伴，热闹非常。顾婵一直走到最后面，站在原地看着队伍走远，确定没人能看见她时，才迈步进了花神庙。

“王爷又找我做什么？”顾婵觉得被强迫做不愿做的事情，心里不痛快，问话时撅着嘴，语气硬邦邦的，可惜声音娇柔，带不出气势。

韩拓并不回答，将顾婵拽到右侧两人高的石碑后面，从她手里接过花神灯。

那盏灯是宁皇后派人从京师送来的皇商贡品，灯作伞形，有八角，以松江特产的玉版谈笺糊成，面上用碎金屑描成十二花神游春图，才不过手掌高的人物，身姿神态无一不精妙传神。

韩拓看也不看，一口气吹灭了灯内红烛，两人瞬间置身于黑暗之中。

这倒好，不怕有人寻灯光找过来发现他们，顾婵暗地里松一口气，耳听韩拓问道：“过了大半日，你想好送我什么了吗？”