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第57页(第1页)

望向城门四周,早也已聚集了不少百姓,皆是一脸惶惶愁苦之色。

再望向城楼下一隅,更是挤满了一圈圈人,口中叫苦不迭,有甚至痛哭出声。

待近前一看,方见城门墙上贴着一张布告,上曰道:河道衙门为扩充河道,特此征召河工,每户征调壮丁一名。且为筹措开通河道之款项,赋税增加三成。

其实夏汛之前,每年为治理河道、防止水患,都会征调壮丁去做河工,可从未需过如此多人数,也从未加至过如此高赋税。

原来,此番朝廷意欲扩出条河道,以洛阳为中心向东北和东南伸展,裁弯取直,避免了绕道,修好后便可从江浙一带运粮到大都,而目前正在修建有济州、会通、通惠等河。

故而才会大规模增加徭役,而实际上这次修建河道工程早在月前其他地方就已经开始动工了。

其实,这一政事实非坏事,待修成后,倒也算是件节财利民之举。可是,大元朝廷宿疾已深,官员大多,精于敛财,苛压汉民,以致民穷财困。

故而此番这么大工程,更是令贪官酷吏们有了个冠冕堂皇名头,这又大大加重了苛捐徭役。

其实,百姓们心思都很简单,要求也并不高,他们只要能活下去就好。哪怕赋税再重,时政再暴虐,只要能够混上口吃食,不致饿死他们依旧可以本本分分活着。

这就是民,最普通老百姓想法。可怜,可悯,却也有着可恨之处,不过他们总归只是为了活着,并不算是错。

可是,如今却是勉强要活也不成了,且又赶在眼下疾病肆虐节骨眼上。

城内百姓早已因那怪病一事儿终日惶惶,如今朝廷不但不加以病症控制,并且还要重赋重役。百姓内更是染上了一阵恐慌,原本怪病肆虐便已是令他们担忧,如今更是感到只有等死一路了。

每年河工徭役,都会有冤魂无数,饿死,累死,悲惨虐致死,不死也要脱掉半条人命。这秋水镇百姓绝对是九死一生,真是没有活路了。

因此告示一出,城内居民顿时一片惊慌,再望向那紧闭城门,官府竟是又将整座镇子封锁起来,兵容整齐,准备挨家挨户征役,更是给人一股子压抑森冷感觉。

而且据说这一早起来,城内又死了数十人,而且有愈来愈多人出现了病症。更是将人们心底那层恐惧加注了几分,进而变得有些恐怖气氛弥漫在在整个镇子上。

蛛儿与胡夏沿路回去,就在昨日镇上店铺还都在营业,可是,今日城门一关,布告一出,一户户商家竟是都闭着店门,一路冷清。

无端在这四月天里,令人觉得冷清异常,瑟瑟萧索。

蛛儿始终记得,第一次进到秋水镇时,这里还是一副太平景象,尽管算不得富裕,可是人们都在努力过活着。而如今镇内情形却是一片惨淡,与那名字诗意毫不相符。

一场突来疾病,加重赋税,扩招徭役,城镇戒严,这一连串发生事情都透着古怪,将百姓们恐惧、怨愤心情一点一点推到了顶点。

而蛛儿自是也注意到了,方才在城门口时,胡夏唇际那抹苦笑,眸中神情似是带着了然,为什么?

蛛儿心下思索,却突见到一群群百姓蜂拥而出,不知去向哪里。望向胡夏,二人皆是在眼底划过疑惑。

这厢他们也返回了客栈,大厅内则是空荡荡仅有散坐着两三个客人,老板和小二则是百无聊赖坐在柜台里,早不复原先热情。

所以,偌大客栈内却是十分安静,以致于可以清晰听到街角处哀哀哭声,因为那户人家独子因为染上了这次病疾,年纪轻轻病死了。白发人送黑发人,哭得痛断了肝肠。

可是,这一幕一天内也要重复上演数十次次,故而众人心中都已麻木,只是都带着刻骨恐慌,下一个病倒死去可会是自己?这是每个人心底疑惑。

人命,如今贱如草屑。

“夏哥哥,咱们晚上离开,好不好?那堵城墙又启难得到咱们呢。”蛛儿娇俏一笑,故作轻松说道。

“蛛儿。”胡夏目光满是怜惜之色,似带不舍,却只是那样痴望着,未再言语。

蛛儿知道城内那流行之病,是不能称之为病。那病症虽是诡异莫测,可是却瞒不住珠儿双眼,方才沿路看来,便知城内百姓是中了毒。

所谓医者无类,仁心仁术。蛛儿心中却是从未如是想过,也并没有这样自觉。

唯令她感到担忧只有胡夏,他究竟和这些事有着怎样关系,既是有人对城内百姓施毒,必定是有着由头,而且出手如此之大,也定是个天大谋略。

只是,如今她仍是理不出头绪,抑或是不愿细细去想,蛛儿也分不明自己心思了。

头一次,与胡夏二人坐在房间内,却是皆没有言语,心中各怀心思,带着几分晦涩阴霾气氛。

午时方过,镇上便爆发了一阵锣鼓鸣响。原道是百姓们一早便似是心有灵犀一般挤到了白莲教庙堂,希望神佛可以保佑他们度过此番灾劫。

于是,白莲教众见百姓们心意诚挚,在几番恳请下,便决定开坛做法,救百姓于火海。拜弥勒,普度众生,解厄驱灾。而开坛之圣女,其实便是纪家小姐宛如。

仅凭这一点,蛛儿也便知道了这一连串事端应与那神秘白莲教有着关联,那他们有是有着怎样目,只是为了争取民间威望吗?那胡夏呢?

心,仍是混乱。

“夏哥哥,我们也去看看如何?”

“好。”胡夏仍是含笑点头,只是那笑容显得那么虚弱。蛛儿胸际烦闷也就随风而逝了,他总归还是那个从不拒绝自己人。

隧只闷闷道:“还是不去了。”便自己回到了房间,躺到床上,望着床顶上帷幔,一会儿竟就睡着了。

大约一个时辰之后,法事结束了。

街道上一阵喧哗,原来城内百姓几乎都去到了法场,病着那些人也全都跪在场内,病情沉重则是由家人抬了去。

结果,每人都得到了白莲教所赐神水一碗,奇迹般,那些病症便是减缓了几分,故而满街上下都在称颂白莲教功德。

苛政无道,神怜世人。这八个字迅速在秋水镇内传播开来,白莲教在百姓们心中上升到了神明高度。

《重生倚天之还君明“蛛”》第四十八回

秋水城外,十里坡,月色如水,蛛儿与胡夏并肩而立,只因胡夏方才突然说想要出来静静心,而今夜城内百姓正在举行祭拜白莲教仪式,一扫多日来沉闷。

而这里却是杜绝了镇上一切繁闹,不过仍可看到辉煌灯火。

晚风吹拂,月上柳梢,蛛儿却是侧过头,眼光中透着点点迷茫,紧紧盯着胡夏,似是要将他看穿一般。

同时,胡夏也侧过脸颊,微笑以对,而那笑容依旧令蛛儿感到安心,复才也不禁放柔了眼光。

良久,胡夏说道:“蛛儿,如果我说希望和你一起到塞外生活,过着放马牧羊生活,你觉得可好?”

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