樹幹中又悶又潮,空間逼仄,除了小姑娘衣上的汗水味,就只剩下一種更為難聞的腐霉味,明曜忍不住乾嘔了幾聲,卻被小女孩伸手一拍:「別動。」
明曜整個都被拍懵了,腦袋埋在那汗津津的衣服里,一動不動地感知著外界的動靜。
當那群急迫的腳步聲傳到耳邊時,明曜只覺自己的心臟都快要從嗓子眼兒跳出來了。
「這樹幹……那鳥……」
「得了吧,那種花里胡哨的鳥最愛乾淨,怎麼會躲到這種霉木頭爛根子裡?要搜你搜,我可不管,免得挖出什麼蛇蟲百足來。」
「……」
腳步聲在身旁停下片刻又離去了,明曜稍稍安定下來。那群男人說得不錯,她向來極愛乾淨,如今在這樹幹中待了片刻便覺得全身發癢,如今放鬆下來,便不由得又掙扎了一下。
「啪!」小姑娘又是一巴掌輕拍了下來,「別動,還沒走遠呢。」
等到明曜徹底察覺不到那群人罵罵咧咧的聲音時,小姑娘才終於將她送出了樹幹。
她霎時化回人形,捂著傷口等小女孩出來後,方從袖中摸出了五片藍瑩瑩的羽毛:「給,我就攢了這麼多。」
小姑娘皺起眉:「你打發要飯的呢?就這麼幾根毛,換得了多少錢!」
明曜睜大了眼睛:「那你要多少?」
「當然是有多少給多少。」小姑娘捏了捏手中的羽毛,「反正你變了人就也看不出有毛,多給幾根怎麼了!」
明曜被她氣得又想哭了:「真的不行!錢是什麼東西?你缺錢去找錢就是了,為什麼要拔我的羽毛!」
小姑娘被她的問題哽住,不可理喻地望著她:「你居然問錢是什麼東西?你、你真的是一隻愚蠢的妖怪。」
明曜覺得自己仿佛又被她扇了一巴掌,面對著大人樣的小孩,更是一句解釋的話都說不出口。她不知道這般大的孩子是如何生得如此老成,自己明明大她那麼多歲,卻看起來比她更像個懵懂的孩子。
如此想來,她只覺得好生丟臉:「我、我真的沒怎麼來過人間,但我也不是一無是處……我、你要是願意給我解釋一下,什麼是『錢』,什麼東西『值錢』,我說不定可以幫你想想辦法。」
「早說你的羽毛值錢,你也沒肯給嘛,」小女孩撇了撇嘴,小聲嘟囔了幾句,半晌方比劃著名道,「錢嘛,就是所有人都要,所有人都不夠的東西。越珍貴的東西,越值錢。」
她說著又看了眼明曜,強調道:「比如你的毛。」
明曜被她瞧得背後發毛,連忙轉移話題般從袖中摸出一個小袋子,那裡面零零散散的,都是一些她在西崇山撿的玉石。
那些開了靈智的玉石都帶不出來,能留在袋子裡的,基本都是一些華而不實的小石頭。可即便如此,這些也是明曜用心挑選過的,雖說不上絕無僅有,但也絕對稱得上珍貴。
她從中選出三顆最剔透飽滿的玉石放在小姑娘手上,小聲道:「這些可以嗎?」
「好漂亮!」小姑娘眼睛略微睜大,終於流露出了一絲孩子般的天真,她小心翼翼地拿起其中一塊玉石,像被晃了眼睛一般呆呆地看著,卻因實在估摸不出它的價值而變得束手束腳起來,「但……我不知道它能換多少錢。」
她捧著那石頭,心中竟然生出不舍。然而很快,一種負罪感又將那僅存的稚氣蓋過,她眼中忽然泛起了淚花,又在意識到之後忙不迭地轉頭擠掉。
小女孩沉默了很久,臉上露出了一抹慘白的笑容:「阿娘病了,我要很多很多錢。」
第23章
女孩的聲音太低,秋風一吹便顫顫地散了開來,明曜聽得心中一酸,將袋中所有的玉石都倒在了她的掌心,強笑道:「沒事……這些你都拿去,若是還不夠的話,我、我……」
她咬了咬唇,像是下了極大決心般攥起拳:「那我就拔了羽毛給你。」
小女孩不敢置信地眨了眨眼,呆愣地望著她,半晌才彆扭道:「謝、謝謝你。」
明曜彎起眼揉了揉她一捧枯草般的亂發:「快回家吧,如果還是差錢,你可以再來找我。」
「謝謝……真的謝謝你……」小女孩黑眸一震,聲線顫抖,澀意濃烈,卻倔強地沒有掉下一滴淚來,「我會報答你的。」
「誒。」明曜笑著拍了拍她的肩膀。
小女孩蹲下身,用灰撲撲的外衣層層疊疊地包裹住那些玉石,又將那不小的包袱在地上滾了土,裝作越發不起眼的樣子。
待她做好了所有事起身後,對上明曜澄澈的雙眸,卻又遲疑了起來:「你不能再變成鳥了,知道嗎?」
明曜點了點頭。
「可是你現在待在這裡也不安全,」小姑娘抿了抿乾澀的嘴唇,「你有地方去嗎?」
明曜微微一怔,想起西崇山,又想起北冥,沉默片刻,臉上露出了幾分複雜之色:「有的。你別管我了。」
「你說謊了。」小女孩幽黑的雙眸微眯,「你個妖怪怎麼不會騙人呢?」
「我不是妖……」
「那你跟我一起回家吧。」
明曜反駁的話噎在喉嚨口,灩灩的桃花眼猛然睜大:「你說什麼?」
小女孩在衣擺上用力擦了擦手,又緊緊攥住了那洗得發僵的布料:「我說……你要是不介意的話,可以跟我走。介意的話就算了……」
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