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沉默片刻，到底還是年長些的管事開了口：「怪不得呢。我家夫人當日買了那小孩的兩塊玉，事後卻也心中起疑——按理說這樣好的玉，尋常人家哪裡捨得讓自家幼童拿出去典當的理？故而，她才叫我們再找那小孩來問一問。如今既然遇見正主，我們自當以禮相待，不知姑娘……是否願意到府上，與夫人一敘？」

明曜眨了眨眼，緩緩笑開了：「當然樂意。」

她隨那二人走出小巷，回頭望去，亂牆窄道路間，一輪紅日悄無聲息地嵌落在斑駁屋舍後的天際，那夕陽的紅光拖曳在灰色的牆面，像是山水畫上一筆勾亂了的殘色。

明曜喉頭一緊，眼前又浮現出預知里谷莠雨夜叩門的場景——希望她沒想錯，希望她的選擇，可以幫這對母女避開那個結局。

第25章

中堂飄滿了苦澀的煙氣，聞久了，反倒從喉底泛起甜熏熏的味兒來。明曜皺眉咳了兩聲，對上堂前薛夫人挑長的鳳眼，不說話，也不喝茶，就這樣直直地看著。

薛夫人懶懶靠在太師椅上，手中把著一柄長長的白玉煙杆，雪白的手，殷紅的指，一下一下地叩著桌子。煙霧不時氤氳而起，遮得她面容時隱時現。

「你說你會看石頭，怎麼證明？」她問。

明曜眨了眨眼：「您找塊石頭來不就行了。」

薛夫人輪廓分明的紅唇勾起，朝身旁的管事抬了抬下巴，好整以暇地調了調坐姿：「小丫頭，我到南滇，是來做生意的。就算你在賭石上當真有點本事，又如何能保證我會為了招攬你，便應下你的要求，丟下這攤生意，動身返回滄州？」

明曜攥著裙擺，在薛夫人的注視下強裝鎮定地微笑：「薛夫人，您的生意可不是一時的。我確實是在和您談條件，可最終做出決定的，難道不是您嗎？」

薛家管事此時已託了一塊璞玉進了中堂，薛夫人手中的煙槍一抬，遙遙點著它道：「這塊石頭是我親自挑選，我心中有底。既然是談條件，你可不能隨意糊弄了事。」

明曜起身走到那璞玉前站定，伸手輕輕撫上石頭風化了的粗糲外皮，靈力自掌心絲絲縷縷地灌注而入，如細水般將璞玉包裹。本相之力不光可以延伸至身外八方，同樣可以觀微精細之物。在西崇山的日夜，她就是這樣不知疲倦地撫上山間每一塊原石，小心翼翼地探查那些包裹在黯淡皮殼中的漂亮石頭。

她其實並不會看石頭，不知道怎樣的顏色和質地最有價值，她判斷好壞的標準皆是按自己的心意來。她喜歡色澤如水，剔透似冰的石頭，那往往也是最有靈氣的一種，當日誕育出玉螢的那塊就是如此。

明曜思緒甫一飄散，便立刻被理智硬生生地拽回——她當務之急，是說服薛夫人儘早離開南滇，保證谷氏母女平安，而不是又放任自己沉浸到西崇山的回憶中去。

「赭紅色的，」她放下那璞玉，平靜地對上薛夫人的雙眼，「玉質細膩，不算太透，不過這顏色挺適合您的。」

薛夫人笑了一下，饒有興致地往前傾了傾身子，她的手肘支在八仙桌案上，露出半截雪白的手腕：「做成鐲子如何？」

明曜想了想：「好看的。」

薛夫人又朝管事揚了下白玉煙槍，起身走到明曜身旁，垂著眼柔聲道：「送給你怎樣？」

明曜一愣，側頭望向她：「您這是……？」

「我不愛做賭石這種心驚肉跳的生意，這次來南滇，也是請了位高人指點一二，」她紅唇微揚，笑吟吟地捏了捏明曜的臉頰，「小姑娘年紀不大，眼神倒尖得很呢，你既有這本事，合該留在此地的，何必舍了能發財的玉鄉，和我回滄州呢？」

明曜心中一喜：「您答應回滄州了！」

薛夫人若有所思地望著她，強調了一遍：「回滄州，帶你一起。」

明曜點點頭，心中一塊巨石落定，整個人頓時輕鬆了不少——只要薛夫人離開了南滇，谷向杉最大的憂患便也不復存在，她們母女二人在此地已經安定下來，若非實在害怕，絕不會再遷居他鄉。

這樣的話……應當是安全了吧。

次日一早，明曜將親手寫的信託給與谷莠相熟的商販送至谷家。如今她與薛府一行人同住客棧，衣食起居都由左右丫鬟照料。谷向杉曾說過谷莠容貌與其父頗有幾分相似，她便暗自留了心，生怕自己貿然在此時與谷莠見面，會招來什麼不必要的麻煩。

只是，她在人間結識的第一個親切小友，竟就要這樣不告而別了。

明曜有些心不在焉地看著薛府的小丫鬟們忙忙碌碌地收拾行裝，光是薛夫人的飾衣裳就裝了五大箱都不止。那些金銀彩玉無不雕琢得精細，明曜看得眼花繚亂，又不合時宜地想起谷家家徒四壁的光景，不禁深深嘆了口氣。

她將身上所有玉石都留在了谷家，又在信封中藏了幾片羽毛，只希望她們之後的日子能好過一些吧。

收拾妥當，薛府一行二十餘人，幾乎擠滿了客棧前的道路，明曜正將上車之際，餘光卻瞟見一個小小的，黑瘦的人影站在客棧側的牆根陰影里瞧她。

她對上谷莠幽黑濕潤的眸子，心頭一驚，忽又泛起陣陣酸意。她想起二人第一次見面，她也是這樣定定的望著自己，眼底卻滿是戒備和思量，於此時截然不同。

女孩如小犬般望著她，小手小幅度地揮了揮，安靜地，沒有引起任何人的注意。

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