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道士：“……”他咬牙卷了卷袖子再度试图抱起李药袖，结果她纹丝不动，甚至还惬意地在沈檀怀中打了个滚，“咚”一头撞在对方胸膛上。

“……”闭目沉睡的沈檀不易发觉地微微晃动了一下身体。

场面一时很尴尬，顶着谭娘子不解的目光，道士咳嗽了一声，故作镇定地直起身指挥手下进来：“将这几人都抬走，这小秃驴……也一并带走吧，看着皮薄肉嫩的样子没准龙妃娘娘也好这口呢。”他说着自己都笑出了声，眼珠子仍贪婪地在沈檀怀中的小镇墓兽身上打转。他虽然拿这小东西没辙，但师父一定有所办法，这可是皇陵出来的好东西，万金难求！

“至于你家男人，”道士眉目冷淡，“找个时间将他送到神妙宫去，自会有人帮忙医治。”

谭娘子恭敬地送走了神妙宫诸人，喜滋滋地合上门板，这笔买卖当真划算，不仅保全了阿大还替那死男人求了医，更白得了一匹良驹！她先前早已瞧过了，那匹马驹蹄子粗壮牙口也结实，绝对能卖个好价钱，再添点银子就能给阿大说媳妇了！这么一想谭娘子心底那点愧疚顿时无影无踪，她习惯性地在围裙上搓搓手，回头想再看看那匹马驹。

潮湿的水汽中本在沉睡的小马驹慢慢站了起来，四蹄不安地来回踩踏，对着铺子后门哕哕低吼着。

谭娘子惊了一惊，她在饭食里下的药分量极重，别说一匹马了来头老虎也给药倒了，怎么这会功夫就醒了？！

“滴答”“滴答”清晰的水声响起在黏稠的空气中，一双翻白的死鱼眼珠子蓦地出现在了谭娘子面前，细细密密的鱼鳞从青灰色的脸庞上一直蔓延到脖子下方，“娘、娘子，什么……时候……给我……治病啊……”

喉咙里喷出的鱼鳞雨点般落在谭娘子惊恐万状的脸上：“啊！！！”

……

淅淅沥沥的细雨中，一行鬼魅的身影迅速从降龙街奔向了平凉城的西北角，在一处描金画银极为奢靡的宫观外与另外几路人马汇合。

十来个或捆绑或沉睡的青少年男子和牲口似的纷纷被扔上板车，其中还夹杂着一两个相貌堂堂的中年男子，清醒着的几人要不神情惊恐，要不心灰意冷。

“大师兄，不是说过几日到龙神诞才举行祭祀吗？”一个干瘦的小道士讨好地凑到紫冠鹤氅的青年跟前，“这大半夜的倒叫师弟们费了好一番功夫才凑齐人头，”他拎起袖子摆摆，“连衣裳都差点被那些刁民给扯烂了。”

“等不到那时候了，”青年道士对自己人稍稍有些耐心，但不多，“推勘司最近时常和府尹家的三公子走动，师父担心夜长梦多，赶紧将夜祭办了。这事儿要是成了，日后这平凉城就是咱们神妙宫说的算了，哪还有它推勘司说话的份。”

“是是是，”小道士的八字胡直颠，“师父英明！”

言罢，几人再无他话，指挥人马拖着几车祭品径直从西北城门而出，直奔平凉湖。

夜幕之下，千里平凉湖浩渺无边，湖面上风声大作吹得浪花层层迭迭，凶狠地拍打着岸边礁石，激起碎浪无数。

“白日里看这平凉湖温顺平和，没想到入了夜竟如美人多面，仿佛换了一个湖般。”高高的祭台上一人心有余悸地看着脚下翻涌咆哮的波浪，情不自禁的向后退了一步，“当真凶悍，当真凶悍！”

一旁身披紫金长袍的中年男子抚须哈哈大笑：“府尹大人说得极是，这平凉湖中可不是有个美人在吗？”他野心勃勃地注视着在夜色中无底深渊般的平凉湖，“只是美人性情也如面孔多变，得好生安抚才是。”

平凉湖府尹李友德愁眉不展地望着蒙蒙细雨下的平凉湖：“唉，我饱读诗书四十载，从来不信这些奇谈怪闻。”他犹豫几许，不死心地问道，“商黎道长，难道真得要给这莫须有的龙妃娘娘送上祭品，那可是我平凉城十几个大好青年啊。”

“贫道此前已禀告过府尹大人您，那十几个青年仅是走个过场罢了，如无意外不会伤及性命。”商黎道人安抚他道，“贫道是修道之人，断不会做伤天害理之事，何况……”他话锋一转，压低声音凑近了说，“这龙妃到底是谁大人与我心知肚明，一介妇道人家何足为惧？”

李友德面色一僵似想起什么，重重唉了一声，摇头道：“都是旧怨，早些了结吧。”

两人言谈间，一行车马恰巧地飞奔而至，一人下了马在台下朝上遥遥揖首，朗声道：“师父！祭品已送到，还请师父查验。”

商黎道人皱眉，这点小事也劳烦他亲自过去？却不料听见自己大徒弟又重复了一遍，心念一转，猜想估摸着祭品出了问题，便抱歉地向李友德做了一揖：“大人，时辰快到，贫道下去看看确保祭品无无虞，这祭祀才能顺利进行。”

李友德心烦意乱地挥挥手：“去吧去吧，赶紧结束了。”

商黎道人垂眸敛去眼中郁色，转身不屑地撇撇嘴：暂且得意一时吧，待到此番祭祀得成，什么府尹城主哪怕是皇帝老儿，也不过是他脚下区区蝼蚁罢了。

下了祭台，商黎道人脸色一板，不耐烦地一挥拂尘：“何事喧哗？”

“师父请看。”紫冠道士连忙将商黎道人迎至沈檀他们的板车前，敛起袖子指向沈檀怀中银光流彩的小兽，“徒儿若没看错，这小兽可是宫中典籍所记载的景帝陵中神道上的镇墓兽？”

商黎道人面色一变，嘴上说着：“你莫胡说，景帝陵深埋潜龙山中，那里人烟绝迹，若是镇墓兽怎会出现在这里？”人却急不可待地凑上前眯眼打量，“唔，这身形体态的确似书中描画的镇墓兽，背上的箓文也是驱邪镇魂的法文，只是……”他迟疑道，“祖师爷传下的书中，这镇墓兽高一丈，宽七尺，乃是一威猛至极的庞然大……”

商黎的声音戛然而止，最后一个字的尾音隐隐颤抖。

一双黑不溜秋的眼珠子正带着惺忪睡意茫然地看他，核桃兽眼眨了眨，左右看看，见沈檀等人依旧沉睡不起：“我在做梦？还是睡迷糊了？要不我再睡一觉？”

它说着当真就那么倒头躺下，没有一丝拖泥带水。

商黎道人及徒弟：“……”

商黎道人举着拂尘淡定一指：“管它是不是镇墓兽，如此有灵性的妖物当世罕见罕见，把它抓起来带回神妙宫中。”他心下却是狂喜，如此灵兽无论驯服收为己用还是剥皮抽骨用来炼丹都是极好的，他醉心丹术虽然在引气起入体后有所小成，但始终无法再精进一步，他也不是没想过去寻找珍稀材料，但越珍稀的材料越是凶险难得。可惜神妙宫开宫不久，门下徒弟没几个能当大用的，远不及推勘司中能人辈出。

大徒弟尴尬地支支吾吾道：“师父……我与其他师兄弟都试过了，无人能搬动它。”

“你胆子大了竟敢框我，这点大的东西搬不动？”商黎道人吹胡子瞪眼，极是不耐地一甩拂尘，“良辰吉时快到了，府尹大人还在等着我，赶紧将这些祭品绑上台子，”他森森一笑，“误了时辰惹了娘娘不高兴，说不定要从你们中挑几个出来充数了。”