袁嬷嬷惊喜地一把拉住范如玉,再也不肯撒手。
就这样,范如玉成了殷桓娥孕期的专属厨娘。
神奇的是,不管她做的什么饭食,殷夫人都十分喜欢吃,范如玉无语望天。
闲暇的时候,范如玉也偷偷地观察着殷桓娥。这个女人无疑是美丽的,是一种端庄又凌厉的美,就像……对,就像一把绝世名剑。当然,名剑就没有英雄不喜欢的,但是,若是作为妻子,未免就失之温柔了。
不久,范如玉现殷夫人食量锐减。难道是夫人已经厌倦了她做的吃食了,范如玉又去听壁脚,却现原来不是夫人厌倦了她做的吃食,而是李孟春在巴陵狎妓的事情终于传回了李家。
殷桓娥了好大一通脾气,袁嬷嬷怎么都劝不住,就是用腹中胎儿的安危来相劝,也压不住殷夫人的火气。
只有爱得深,才容不得沙子吧,范如玉想着,但这殷桓娥也不过如此,对不住李孟春对她的忠贞不渝。
家族对她在李家的不作为多次来信批评,并警告若她继续如此,就要另派人选来推进任务。
不知为什么,范姑娘就是不想破坏李家的氛围。
在李家,从早到晚,都是欢快和谐的,主仆相恰,上下同心,这是一种范如玉从未经历过的氛围,但她确定,她喜欢这种氛围,不想去破坏它的和谐与延续。
六月里,天儿正热的时候,李孟春终于回来了,是被殷夫人一封封书信请回来的。
面对好不容易回家,又黑又瘦的夫君,殷桓娥没有关心问候,反而是一通劈头盖脸的控诉。
李孟春再三解释、再三致歉都没用,躲在暗处偷看的范如玉都起了一丝火气,在这个男人三妻四妾很寻常的世界,是什么给了殷桓娥如此不依不饶的底气呢?!
夫妻两人拉拉扯扯地纠缠不清,范如玉也懒得看,就悄悄离去了。
后半夜,主院闹哄起来,范如玉起身查看。
殷桓娥早产了!
架不住妻子不停地指责、哭闹,李孟春拂袖而去,殷桓娥就被气得一佛升天二佛出世地,加上走道儿不上心,踩在小石子上,虽然最后被仆妇死死扶住,到底还是崴了一下,羊水就破了。
唉,再在这个家待下去,也没有什么意思了,范如玉动了离去的心思。女人何苦为难女人!殷桓娥虽然为人刚愎,但从前她跟李孟春的确是恩爱夫妻来的,若不是她使计插一脚,哪里会闹得这样不可开交?从前没什么是非心的范姑娘,第一次开始反思,家族要他们做的事到底对不对,她到底要不要听从家族的指派,继续行这样的鬼蜮手段,范如玉也迷茫了。
范姑娘的去意,被殷桓娥在榻上痛苦的呻吟留住了。
生孩子原来这样痛苦的吗?那说明殷桓娥是真的很爱李孟春,否则,她不会生了一个又一个,让自己一痛再痛了。
终究忍不住,范如玉偷偷在产房外等待着,她希望殷夫人能母子平安。
孩子终于生下来了,却听说是个死胎!因为还不到产期,袁嬷嬷回殷家办事去了,此刻夫人失声痛哭,也没人能劝住,一院子的仆妇苦脸低眉,大气儿也不敢喘。
不一会儿,就有一个仆妇抱着一个小小的襁褓匆匆往外面走。
不知为什么,范如玉的心神就被那个小小的襁褓吸引了,那是李孟春的孩子,就这样没了?!范姑娘鬼使神差地跟了过去,这么小的孩子,就要这样被掩埋漆黑的地底了吗?她无端地就很难过,若是那夜她真的跟李孟春春风一度,也顺利怀孕,现在的月份,也只比这个孩子小一两个月而已。她就有种兔死狐悲的悲凉。
在这种近乎荒谬的想法下,范如玉一路尾随仆妇去了李家的后山,亲眼看仆妇惊慌失措地掩埋孩子的尸体。她的心居然一阵阵紧疼。
这个仆妇也不是什么好人,居然就贪下了襁褓中的一块玉珏。
这个举动真的彻底触怒了范如玉,该死的殷桓娥,你有什么资格昏厥,你知不知道,你的孩子死后的境况是多么的凄凉?!
心疼孩子的心,驱使着范如玉一步步走过去,想确定最后能不能为这个可怜的孩子做点儿什么。
结果,她揉揉眼睛,心几乎跳出嗓子眼。那个小小的土包居然在动!
再也顾不得其他,范如玉疯狂地刨开泥土,三两下,那个小小的襁褓就又出现在她眼前。孩子的面上,罩着一方帕子,此时,那帕子在清浅地起伏着。
天!孩子还活着吗?
从来不信神佛报应的范姑娘在此时,陡然对这些东西升起了一股敬畏之心,她缓缓伸出手,颤抖着揭开帕子——
那夜,六月十三,月亮不圆,却很明亮。
襁褓里,像奶猫大的孩子,睁大了一双明亮的眼睛,对着范如玉就笑了。
顿时,范如玉后背的汗毛根根竖了起来。惊、奇、喜、怜种种情绪疯狂地冲击着她,让她的眼睛都湿润了。
这个早产太多的孩子到底是孱弱的,让人担忧她随时还会死去,抱着孩子的范如玉沉思半晌,有了个大胆的设想。没有办法,前人说,七活八不活,这孩子满打满算不足七个月,又胎里没长好,要想她不夭折,就只有这样办。
那一天,相信了神佛存在的范姑娘,也有了一个母亲的责任心,她要想尽一切办法办法,使这个孩子平安长大。这是她跟这孩子的神奇缘分。
前思后想,范姑娘也编好了故事。
那一夜,她与李孟春有了夫妻之实,而她也怀孕了。然而,李孟春慑于夫人雌威,不敢纳她入府。她一气之下,就假扮厨娘,想伺机害死殷夫人,让李家后宅鸡犬不宁。
现在她已经成功完成任务,让李孟春夫妇反目。而她的孩子也因为连日奔波早产了。她想求家族看在她的孩子也算是范家后代的情分上,救救孩子。
开始时,长老会对此非常怀疑,责备她为何不汇报有孕之事。她假装期期艾艾地说,想憋个大招,不受阻碍地让李家内乱。
对此,家族倒是沉默了,的确范家族人之间的竞争是很大的,想破坏旁人的升迁之路,就是给她使坏添乱。因为范家一直默许这样的恶性竞争,所以范如玉有这样的戒心,也不奇怪。
但长老会还是不肯救孩子,看着小婴孩几次哭着哭着就昏厥过去,范如玉的心也绝望了。
几天后,事情却有了巨大转折,长老会居然同意用家族至宝救孩子,条件是——
范如玉必须献出一半的生命力给孩子!