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第103章 胭脂水粉(第1页)

淮水巷亦坐落于城西,相较于那些横平竖直的街巷,这条平民混杂的古老水巷则显得更为破败了,大水虽退去,但那些低矮的房舍早已被泡得了白,暖阳一烘,便散出阵阵酸腐的味道。

轻影沿着河岸往前,两侧百姓正挥汗如雨,修葺房屋的敲打之声伴着叮叮咚咚的水流声在耳畔淌过。

轻影的步伐越来越缓。

据碧玉轩的掌柜所述,他再也未见过持红豆锁的女子,莫非那女子只是短暂来到了陵州,在淮水巷附近住了几日便离开了吗?

她与程家旧案也有关吗?

她与阮氏如今又藏身何处?

轻影扶了扶额,断掉的线索、错综复杂的人物关系搅得她有些喘不上气,她牵绳的手紧了紧,茫然地在原地伫立了许久,直至身后有人唤住了她。

“楚姑娘。”是一女子的声音。

轻影回过身来,便见6元尔笑着朝自己迎了来:“楚姑娘,你怎会来淮水巷?”

轻影道:“来陵州这般久了,今日日头最盛,我一个外乡人难免对城中景色好奇,走着走着,就到了此处,6姑娘怎的也在此?”

6元尔今日着一身月白色褥裙,河边的风有些大,将她的裙摆翩翩掀起,让她看着像一朵茕茕孑立的白姜花。

6元尔朝不远处的铺面指了指:“我在这附近开了一家胭脂铺,前阵子不幸被淹了,好些胭脂水粉都泡坏了,这不,我今儿带了一些新货,也好将那些坏掉的替换下来。”

轻影朝她指的方向望了一眼,铺面不大,名为镜花堂,门匾上绘有花藤绿纹,看着清新典雅,门口停了一辆马车,几个小厮似是刚往店里搬运完货,这会子要牵马离开。

6元尔道:“上回在麒麟台,姑娘对我颇为关照,我感激不尽,不如姑娘到我店里坐坐,挑几样喜爱的胭脂带走?”

轻影怔了一下。

麒麟台的那些话她只当是场面话,护6元尔也只是举手之劳,她根本未放在心上。

但6元尔却当了真,揽着她的胳膊便往铺子走。

左右不知去何处,加之女儿家总对胭脂铺有着天然的兴致,她便未推脱。

小店布置得十分雅致,两侧的木格货架上摆满了小小的白玉盒,揭开玲珑小盖,玫瑰膏般的鲜艳似要溢出,还带着淡淡的香甜。

轻影极少在脸上施粉黛,记忆中,最近的一回还是去谪仙居,那日她是想去与李南絮作别的,心里不自觉当成了一件大事,便盛装打扮了一番。

不过她并未涂得太浓艳,只简单描了描眉,浅浅搽了一层粉,唯一扎眼的只有鲜红的唇,后来因为饮酒,恐怕也都被自己吃净了。

愣神间,6元尔从柜台里侧取了一个镶珠祥云纹木匣出来:“这个匣子有两层,八个空格,姑娘看上什么,只管往里头放。”

轻影吓得直摆手,她连插在顶的头饰都只挑简单的佩戴,哪里有功夫带着这么一匣子脂粉四处奔走,道:“不必,我只需要一盒便好。”

6元尔听她如是说,也不再强求:“我知姑娘应是大户人家的小姐,与京中两位贵人关系甚笃,想来一应用物皆是珍品,罢了,我这里倒是有一盒好胭脂,是我用山花、重绛、石榴、蜀葵花亲手调制成的,桃红色,正好配姑娘清秀的脸。”

说着,撩开一道门帘,朝里屋的柜匣里寻去,偶尔一阵过堂风穿过,门帘被风掀起,轻影还能瞧见里屋的研磨工具,风干的花瓣,以及一些桃胶一类的原料。

此铺面沿河而建,应是为了方便取水,里屋也开了一扇门,可直接下台阶至河边,门边放了一个湿漉漉的水缸,即便轻影在外间,也能隐隐听见水流声。

轻影问:“店里的这些脂粉都是姑娘亲自做的吗?”

6元尔回身道:“最初在街巷支摊的时候,倒都是我亲自调配的,后来攒了些银钱,盘了几家铺子,便招了学徒一起。”

她说着,忽儿垂了眼眸,似是回忆起了旧事,声音低落下来:“做胭脂不难,反倒是盘活这些店铺更难。姑娘也看到了,陵州商会的那三位,可没一个好人,我一个女东家更是不招他们待见,这些年赚的钱都砸进了商会,只维持了这表面的光鲜。”

轻影问:“那张、何、周对姑娘也下了黑手?”

6元尔眸光一滞,淡淡道:“自然,我们这些入会之人几乎无一幸免,好些都对他们有怨言,奈何陵州这地界太偏僻,他们有官员撑腰,我们也不敢明着开罪,也就徐公子,敢豁出去这条命与他们抗争。”

轻影听她如是说,心中也不是滋味,安慰她道:“如今他们三人死的死,入狱的入狱,终将得到惩处,姑娘也不必再为往事挂怀,云雾皆会散去,陵州终将迎来真正的山明水净。”

轻影的声音很是平静,在6元尔听来,却有一股坚韧的力量,让她飘飘然的心有了半分心安。

她看向轻影澄澈的眼,拉起她的手,将那翠色的瓷盒放到她掌心,笑道:“借姑娘吉言,愿否极泰来。”

已是晡时,一日之中最暖的时刻即将过去,婆娑树影斜在褐色的瓦楞上,将人细长的影子遮去了大半。

轻影未与6元尔交谈太久,收了那精巧的胭脂,道了声谢,很快翻身上马,一人一骑披着一身霞光缓缓行去。

行至一窄巷时,她嗅到了扑鼻的面香,终是没扛住饿,溜到面馆点了一碗热腾腾白面。

然而,还未吃到一半,门外便传来阵阵马蹄音,伴着甲胄的碰撞声由远及近,震动巨大。

轻影向来警觉,她飞快撂下筷子朝外探了一眼,竟是沐凡和柳叙言乘马往城西赶,身后还跟着一队官兵,皆神色凝重。

她记得,今日沐凡接了找寻胖脸男的任务,这会子如此着急,难不成是那胖脸男泄露了踪迹?

如是想着,轻影也未含糊,乘马跟了上去。

他们并未行太远,在一石拱桥前便勒紧了缰绳,而桥边的柳树下,已经有两个挺拔的身影等候着,冬日辉映下,他们一人面容沉静,一人面色苍白。

他们脚下有一片被树影笼罩的水渍,水渍上躺着一个着灰色长袍的男子。

不知死活。

轻影的心立时便提了起来,穿过幢幢人影,快步奔至李南絮身侧,问道:“此人是谁?”

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