“大嫂,您,您放心吧。”瑞沣哽咽着回答,已经泣不成声。
“老太太,老祖宗请来了。”
大老太太命人请来瑞仙姑奶奶。
“老姑,您来了。”
“侄媳妇,我来了,有什么要说的,我听着呢。”
“您是咱们瑞家辈分最大的,多事之秋,乱世之中不免生什么大事,您,您要多多帮衬老三,瑞家,瑞家的事。”
“您放心,侄媳妇,我都明白。”
交待[15]完后事,老太太请他们四位暂时出去,命丫鬟打开柜子,取出一个紫檀的盒子,打开后里面有一把钥匙。
“老三,这是地下密室的钥匙,千万收好,这是咱们瑞家的命脉,祠堂里有个密室,遇到难处,那里可以当做[16]脱身之处。”
“是,妈,儿子记住了。”
“出去吧,我一个人待会。”
一直到午夜时分,上房院没有什么动静。
“如玉,咱妈白天醒过来,还说了好多话,是不是病情有所好转,明天请张大夫来瞧瞧。”
“老爷,依我看有可能是回光返照,二婶当年也是这样。”齐如玉知道瑞宣接受不了,但她还是实话实说。
院子里传来丫鬟们的喊叫声,“来人,快来人,老太太不行了。”
瑞宣听说老太太不行了,急忙穿好衣服,跑到母亲房间,老太太已经进入弥留状态。
“快,派人去子彤少奶奶的娘家,把她和曾孙少爷接回来。”
茹总管派遣一名丫鬟到岳家报信,“开门,快开门。”咣咣的敲门声刺破了周围的寂静。
“谁呀,这么晚了,让不让人睡觉了。”门房下人打开街门。
“请您通报一声,我是瑞府的丫鬟,老太太病重,三奶奶让我请子彤少奶奶赶紧回去。”
门房马上打开大门请她进来,进去禀报岳老爷,所有人都被吵醒,岳老爷和瑞珉正在书房聊天。
“老爷,瑞府来人说,老太太病重,请小姐和姑爷赶紧回去。”
“什么,快,快去叫醒小姐,让她收拾一下,马上回去。”
瑞珉和岳子彤收拾好东西,抱着小瑞祥匆忙回到瑞府,这时的瑞家乱作一团,老太太屋里挤满了人,瑞玉坐在母亲身边,握着她的双手,男人们在客厅商量对策。
瑞宣走来走去,拿不定主意,瑞玉已经哭成泪人,嘴里一直喊着,“妈。”
老太太好像还有什么心事未了,总是想说话,却又说不出,瑞珉和子彤赶到上房。
“爸,爸,奶奶怎么样了?”
“你们快点进去吧,你奶奶可能就是放心不下你们,快去吧。”
“三哥,老太太要说话了,快点进来。”瑞萍掀开门帘,报告瑞宣。
瑞宣握着母亲的手,“妈,您想说什么,儿子听着呢。”
“老三,我,我,我死以后把我和你爸葬在一起,切记,切记。”老太太使尽力气伸出手来抚摸了一下自己的重孙——小瑞祥,一口气没有提上来就咽气了。
“妈,妈。”瑞宣扑通一声跪在地上失声痛哭。
瑞家顿时哭声震天,大老太太走完了自己辉煌的一生,与世长辞。
三老太爷按捺不住心中的悲伤,“大嫂,您不能就这么走了,瑞家需要您呀,大嫂。”哭声惊动附近的居民,大家知道瑞家出大事了。
第二日清晨,瑞府的下人开始布置灵堂,大门口挂上了白灯笼,所有人集合到议事房。
“三叔,我妈临终前说过,您和六叔、七叔、姑奶奶是瑞家的长辈,今天的会就由您主持吧。”
“各位,老太太走了,临终前已经把掌家的钥匙交给了瑞宣,从今天开始由老三当家,还是老规矩,家里、铺子里的事情谁当家谁说了算。”
众人面面相觑,一句话也不说,“老太太的丧事明天开始吊唁。”
“三爷爷,奶奶临终前不是说过要将她和爷爷葬在一起吗?”子彤提醒了大家一件重要的事情。
“对,对,你看我,老糊涂了,差点把这么重要的事情给忘了。”
茹总管拄着拐杖来到议事房,“三老太爷,灵堂布置好了,您和三老爷过过目吧。”
三老太爷等人来到大厅,看着墙上悬挂着的遗像,三位老人家不由得老泪纵横,齐如玉、瑞玉、岳子彤为老太太换上过寿的衣服,整理了头,这是老太太生前的遗愿,穿着自己过寿的衣服下葬,她老人家静静地躺在床上,脖子上挂着一串珍珠项链,是当年与大老太爷结婚时所戴,手腕上戴着玉镯,手指上的戒指闪闪光,走的是如此安详,面带微笑,我想可能是她要与大老太爷相见,心中高兴吧。