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她這舉動落在劉老闆眼裡就是小心過度了，劉老闆便道：「你這娃娃也不容易，怕錢拿少了范家人為難你吧？」

許杏笑笑，問起了澱粉的效果：「劉老闆，澱粉用得多嗎？」

劉老闆一邊稱重，一邊回答：「還沒到賣涼粉的時候，主要還是炸魚炸肉的用，昨天那一斤還沒用完，估計到夏天賣涼粉用得就多了。」

說話間，劉老闆已經把澱粉倒進他的盆里，稱好了重量：「整好四斤，我給你二十二文，你拿好了。」

許杏收好自家的盆子，帶著錢，跟劉老闆道別後就直接去學堂門口等著。這一次她等了很久，都有些昏昏欲睡了，長青才出來。

「你等急了吧？」長青走到許杏身邊，看她站起來，就轉身往主街上去，「先跟你去買酒麴。」

許杏連忙跟上，有些懊惱的說：「早知道這樣，我就先買回來了，還能省些功夫。」

十二文錢盈利全都買酒麴，也才四兩。許杏買完，把剩下的十文錢交給長青：「這是二十斤紅薯的錢，你拿回去給奶奶。」

長青接了，又說：「東堂屋裡我記得有幾個罈子，裝糧食的，應該有空的，我回去問問奶奶，若能騰出來，可以給你用。」

「這可太好了！」許杏喜出望外，又有些擔憂，「可是糧食能倒出來嗎？」

「奶奶這幾日也開始吃些紅薯了。」長青道，「這麼吃了一冬，怕是沒多少麥子剩下。小米是我病著的時候給吃沒了的，空罈子定然有。」

「那敢情好！等我的酒好了，就能多賣些錢了，到時候給你們買糧食吃。」許杏頗有些當仁不讓的爽氣。

長青側過臉來，認真的看著她，問：「我與你立個約定如何？」

「什麼約定？」許杏發現他並不像是玩笑，便也認真起來。

「昨日我說過，往後我要專心備考，紅薯的事情你就自己做，得了錢自己攢好，五年以後，我給你寫退婚書，你就可以離開了。」長青說。

這是長青第一次準確的說出讓許杏離開的時間，許杏心中一動，問：「先生是不是說你的學問夠了，肯定能考上？」

長青點點頭：「做保的秀才廩生這些人，先生會去幫我找，我只需要出銀子就好。先生確實說我的文章不錯，讓我明年開春去考生員。只要考上我就直接後年去秋試。」

許杏思考了一番，說：「你收留了我，還支持我做紅薯加工，范大哥，你對我有恩的。這樣吧，這五年期間，我掙的銀子都分你一半。」

沒說不想走，長青並不意外，只是分錢這話，他剛想說不要，可是想想他的實際情況，又大方不起，便道：「一半太多了，三成吧。」五年之後他應當已有功名在身，到時還她便是。

許杏也沒有拒絕，點頭答應下來。

第9章紅薯麵條

許杏買的四兩酒麴能處理六十多斤紅薯渣滓，正好劉老闆要的澱粉還沒做完，要十六斤澱粉，這個過程差不多也就出這麼些紅薯渣，算是正好。

家裡果然如長青所說，已經沒多少糧食了，東堂屋裡的三個大瓷罈子都是空的，倒是都可以給許杏用。她也不攢活，立刻就著手洗刷收拾起來。

「娘，沒多少面了，要不您也全吃紅薯吧？」趙氏去東堂屋盛面蒸饃，也發現糧食不夠了。

金氏這次倒沒有訓斥兒媳，而是回到自己的裡間去找她的錢匣子。她先打開最裡面的荷包，看了看安靜躺在那裡的兩個銀錠子，然後小心收好，再扒拉著數外面稀稀拉拉的幾個銅錢。連上長青剛才給的十文，金氏也就才有二十來文錢，買不了幾斤面，再說也不能全花掉，過一個月就是清明，還得花錢上墳呢。

這青黃不接的時候最是難熬，老頭子在的時候都是他想辦法，再加上兒子每年會捎幾兩銀子給她，家裡兩畝地是少，可是打了糧食除了交稅，都留下自己吃，家裡人口又少，便是沒有紅薯，金氏也很多年沒有挨過餓了。

可是今年不一樣。兒子兩年多沒回來，長青又病了那麼一場，她除了那二十兩棺材本之外是真沒啥錢了。趙氏……她還沒那個腦子藏私房，外頭欠的銀子還沒還呢。

實在不行，「窖子裡不是還有一千多斤紅薯嗎，上東頭老賀家去問問，能不能換點面。」金氏吩咐了一句。到麥子下來還得三四個月，若是一直吃紅薯，她人老了胃腸不好，受不了。

趙氏應了，飛快的出門去。

許杏預計今天肯定處理不完那麼多紅薯，為了防止紅薯渣隔夜變質，便只做了清潔工序，把徹底清洗乾淨的紅薯用大盆裝著，放在背陰的倒座處，準備明天一早開工。反正這幾天倒春寒，沒有破損的生紅薯放一晚不要緊。

范家的院子很小，許杏一邊幹活，就聽見趙氏回來跟金氏說：「說是要五斤換一斤麥子，要換麵粉得十斤換一斤，他家也太黑了！」

「那你找一家不黑的？」金氏瞪著她，「紅薯是賤物，本來也不值錢，他家不得掙點？白給你行方便？去換十斤面去。」

對於她們婆媳之間的事，許杏不太關心，她關心的是趙氏帶回來的數量關係。這姓賀的人家肯定是留了賺頭的，可也看得出紅薯不值錢，準確的說，是未經加工的紅薯不值錢。

這個時候的糧食產量肯定跟後世科學種田沒法比，小麥估計也就能畝產三百多斤，而紅薯卻要畝產三千斤，但是因為賦稅不收紅薯，所以小麥還是最主要的糧食作物，紅薯的經濟價值被嚴重低估。

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