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第四章 密室（第5页）

「您打算让他知道炒金银的秘密？」管事顿时有些变色，这可是芭瓦德维家族很大的一块收入来源。

「连续两场战争让王国吃的很饱，如果我猜得没错的话，在未来的一段时间里面，法克不会再动太大的战争，没有大规模的战争，金银兑换的差价就不会剧烈变化，炒金银的收入会比急剧减少，所以我已经把炒金银的办法教给了好几个人，用来当作还人情的手段。」伯爵毫不在意地道。

「对了，我记得以前好像有过一辆竞赛用的双轮马车。」伯爵突然间灵机一动。

「是的，七年前国王陛下心血来潮举办了一次赛马大会，那是您为大会准备的，您还因此而获得了第三名。」管事的记忆力也很不错。

「七年前？」伯爵讪笑道：「我都快忘记了，那辆马车一直都没有用过，你给那位车马行老板送去吧。」

管事微微一愣，不过他转瞬间就明白了，这就和那六枚金币一样，同样也是一种收买。那辆马车是请人精心设计，然后由宫廷匠作的高手制造而成，远比六枚金币要贵得多。想必那个车马行老板应该明白其中的分量。

卜哥并不知道有人跟踪他，同样也不知道伯爵打算考验他一番，他只知道从车马行回到家之后当天晚上，伯爵府的一位管事前来找他。

他总算有了一份非正式的工作。照伯爵的意思，这是一次实习。

这份新得到的工作并没有正式的职位，只有一个兑换所监察员的头衔，虽然名义上隶属于财政署，而且在那里还有一个专门属于他的办公室，但是财政署的花名册上根本就没有他的名字，同样他也没有工资，只有财政署以特别的名义给他的额外津贴——每个月三百银币。

工作倒是非常清闲，都鲁普奈尔有四个货币兑换处，每天他只要在早晨和傍晚时分去一趟，核对一下货币的存量和兑换的单据就可以了。这实在是一个非常简单的工作。

但是几天下来，卜哥被彻底震撼了。令他难以想像的是，在芭瓦德维伯爵的巧妙运作之下，这项简单的工作居然变成了一个日进斗金的聚宝盆，这个看似简单的工作，隐藏着深奥的学问。

兑换处可以兑换各国的货币，不过更多的是金银币的兑换，而兑换的比例每天都在变化。

银币是最通用的货币。税收、贸易甚至连工资津贴都是用银币结算，如果生了什么重大的事情，比如要打仗了，银币就会涨价，而战争胜利之后，因为战争赔款和大量掠夺品的存在，银币又会大幅度跌价，这涨跌之间就有巨大的利润。

不过这还只是明面上的利润，更大的利益于珠宝行和金铺，虽然名义上货币兑换只能够在那四个兑换处进行，不过遍布都鲁普奈尔的珠宝行和金铺，全都能够提供变相的货币兑换。

卜哥现在才知道，这些隐秘的「黑市」交易其实全都控制在财政署的手里，或者得更加确切一些，所有这一切都操纵在芭瓦德维伯爵的手里。而负责具体事务的就是他这个的兑换所监察员。

几乎每个月都有一天，卜哥会感到十分痛苦和挣扎，那是月底结算的日子，整个月的收入都会归拢到他的手里，最少的一次也有一万五千金币。

干这份工作的第一个月，卜哥就已经现，他只要在每天的报表里面动一些手脚，只要对每一分单据数后面那个数字进行四舍五入，他就可以截取一笔收入。从帐面上绝对看不出丝毫的破绽。就算看出破绽想要解释过去也非常容易。

好在每当他这样犹豫的时候，那个隐秘的地下炼金实验室书架上的配方，将他从迷茫之中拉了回来。那两个配方足够让他安慰自己，用不着背负道德上的包袱，他有的是机会靠自己的努力获得财富。

又是一个月底，忙碌了一整天，卜哥带着一天的收获回到财政署的办公室，每个月只有这天是最忙碌的，他需要算金币的数量，然后核对一下报表。

金币全装在一个个的绒布钱袋里面，钱袋装在一个厚实的铁皮箱子之中，卜哥当然不会自己去背这个沉重的箱子。月底的这天，他的马车后面总是跟着四个骑着马的护卫，在街上的时候，这些人担当保镖的角色，回到财政署，他们就是苦力，负责把沉重的箱子抬进他的办公室。

他的办公室并不大，只有一张桌子和一张椅子，不过椅子背后的墙壁上有一个保险箱，保险箱只有两把钥匙，一把在他身上，另外一把在伯爵手里。收来的钱全都放在那个保险箱里面。

将金币从钱袋里面取出来，按照十个一摞整整齐齐地码放在一个绦紫色的托盘里面，就在卜哥专注于此的时候，突然间办公室的门打开了。芭瓦德维伯爵走了进来。

扫了一眼托盘和里面的金币，伯爵问道：「对这份工作还算适应吗？」

「谢谢您的关注，我学到了不少东西。」卜哥连忙放下了手里的工作。

随意闲聊了几句，不外乎拉近一些关系，伯爵看了卜哥一眼问道：「干了这么长的时间，难道你没有现，只要将每一张票据的尾数进行四舍五入，你至少可以得到千分之几的收入吗？」

看到卜哥的眼神里面显露出一丝震惊，伯爵已经知道了答案，他继续道：「其实这原本就不是什么漏洞，帮我办事当然会得到一些好处。」

卜哥一愣，后悔的感觉或许有一些，不过转念之间，他想到了芭瓦德维伯爵的精明，和这样的人打交道还是谨慎一些为好。

「我之前并不知道这件事情，并没有人告诉我。」卜哥道：「虽然之前我确实现那样做对我有利，不过那并不是属于我的钱。」

「你很聪明，是个真正的聪明人。」伯爵显得颇为高兴：「一直以来，我都准备了两种方式来奖励替我工作的人，大多数人选择了第一种方式，既然你没有，那么从现在开始，你可以从中收取千分之五。」

卜哥感到有些意外，没有想到他无意间作对了，幸好有那两张配方，使得他没有迷失方向。

千分之五虽然不是什么大数字，但是绝对比偷偷摸摸地做手脚能够得到的要多，更比他的津贴要丰厚许多。

要知道，最少的一次也有一万五千金币，千分之五就是七十五金币，按照现在一个金币兑换九十金币的比例，也就是六千七百五十银币，而他的津贴一个月才一千五百银币，相差了足足四倍有余。

「不过这笔钱，你恐怕拿不了多久了。」伯爵道：「我已经帮你谋了个正式的差事。」

一句话让卜哥既感到兴奋又感到失落。这段时间以来，他已经知道了很多事情，像他这样有爵位却没有领地，只能够依靠津贴过活的贵族有很多。这些人其实就是管理王国的官员的基础，不过并非每一个人都能够担任公职，而且就算担任公职，工资也并不高，每一个月能够拿到六千以上已经是很不错了。

在那么一瞬间，卜哥感到了一丝遗憾，不过很快他又恢复了过来，他很清楚，现在他还没有资格决定自己的未来走向。

转念一想，卜哥又觉得这或许是个机会：「您为我费心了。我需要准备些什么吗？」

「你没有让我失望，我会把前几个月你应该得到的，补还给你。」伯爵非常满意：「到准备，你应该很清楚自己在这段时间学到了些什么。

真正担任了公职之后，你会现，坐在那个位置上你其实不需要干任何事情，真正干活的是那些副手们，你会现自己的大部分时间是花费在交际上面。」

「难道我不需要做出些成绩来？」卜哥问道，他得到新身分的那天，就曾经制定了一个宏伟的计划，想要像那些英雄一般，成就一番事业。

「你经历得太少了。」伯爵揶揄的口气非常明显：「太过急于表现自己的人绝对不会受到欢迎，不管在哪里都存在着各种潜规则，破坏规则会招致敌意。要毁掉一个人实在太容易了。」

「那么我岂不是太过空闲？」卜哥道，他可不想像其他贵族那样混吃等死。

「不，你会很忙，在我看来这个世界上最困难的就是处理人与人之间的关系，想要站稳脚跟，你有的是事情要做。

「如果你真的感到非常清闲的话，可以考虑在职权的范围之内弄一些产业来经营，你现在已经知道了，工资和津贴只有这一，你不认为这钱根本就不足以支撑大多数人的花销吗？

「你应该见识过我们这些人的生活，肯定也能够猜到这一切需要多少金钱来维持，你没有想过那些额外的收入是哪里来的？」

伯爵轻轻抓起一把金币然后洒落下来，那叮叮当当的声音，无异于天籁之声：「贵族的身分之所以高贵，就是因为有了各种特权，利用这些特权，我们可以做很多事情。」

听到这番话，卜哥默然无语，他觉得自己将不得不对原来那个恢宏的计划进行修改了。