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丘平又往前走了一步，冰面塌了一塊，右腳陷進水裡。雷狗從身後抱著他，「管它是什麼，不能放過它！」有雷狗的保護，丘平信心十足地喝道：「何方妖怪，進你爺爺的碗裡來！」用力拉扯，大魚也掙著向前游，兩邊角著力。丘平呼著氣，氣息里混合著雷狗的鼻息，兩股呼吸相互競爭，最後合成一股。丘平喊道：「走你！」

不料相扯的力量太大，魚線啪一下斷了。雷狗緊抱著丘平向後退，丘平才沒栽進湖裡。兩人可惜地罵了一聲！冰裂了一大片，大魚遁入水裡沒了蹤影。

丘平累出一身汗，感覺渾身暖熱，發現雷狗抱著他沒放手。雷狗說，你穿太少了，鬆開環著他的手臂，把毛線帽套在他腦袋上，仔細戴好。丘平像個孩子似的說：「魚跑了。」

「我們還有一條大草魚，回去燉湯。」

「也是。你知道今晚最大的收穫是什麼嗎？」

「什麼？」

「以前老覺得這湖太漂亮，懷疑是個假布景，釣到魚才知道它是真湖。」

雷狗敲了敲他腦袋，「你這裡裝的事兒，全都奇奇怪怪。」

兩人相視而笑。

這湖仿佛聽懂了丘平的話，要給他點厲害看，湖面起了波瀾，魚在水裡擺尾，夜鳥啼叫著拂過樹梢，冰塊相撞而下沉。

興許還有虎神在山林巡視呢，腳步聲在山間隱秘地迴蕩，周圍熱鬧了起來。

他們待到冷得受不了，才拿著桶往聖母院走。雷狗看向湖岸道：「那邊有個人。」走近看，原來是那個常住客。丘平招呼道：「宗先生，這麼晚不睡呢？」宗先生微笑：「出來看星星。」丘平不無真心地讚嘆：「您可真有興致。」宗先生只是搖頭：「興致興致，必須高興才是興致。我看你們兩人很高興，才是真有興致。」

丘平擺擺手：「先生早點回去睡吧，明早我們吃魚湯麵。」

「啊魚湯麵。」

丘平給他看桶里的魚，「剛釣上來的，明兒魚頭魚骨熬湯，加點兒胡椒粒兒和香菜，肉片成薄片兒，加二兩鮮麵條，吃了準保一天都不冷。」

宗先生：「聽著就香。明早見。」

第二天宗先生起得早。走進禮拜堂，他吃了一驚。一棵碩大聖誕樹立在布道台邊上，聖母院的壯勞力們全都圍著樹忙活。他自言自語似的說：「馬上要過聖誕了。」

小武：「可不嗎？後天就是平安夜。」

丘平：「我們要住進一大群客人，十八個人。宗先生別嫌吵鬧。」

「怎麼會，人多好，人多好。生意興隆啊。」

「差遠了，是我們托關係找的客人。」

雷狗和哼哈固定樹基，小武和丘平爬上梯子，把廉價批發的聖誕裝飾掛在樹上，小鈴鐺、彩球、襪子和麋鹿，最後還要纏上一串串的彩燈。幾個聖誕老人的木偶，掃把一樣靠著長凳上，丘平問：「這玩意兒忒重，別掛了，放哪兒呢？」

「放樹下吧。聖誕樹下不得放禮物嗎？」小武興致勃勃道，「要不咱也來個禮物交換，每人準備一樣，價格不論，抽到啥全憑運氣。」

這話勾起了雷狗和丘平的回憶，兩人不約而同看向對方。丘平道：「別鬧了，平安夜伺候客人都忙不過來，哪有時間玩？給我遞那個星星，我掛在樹頂上。」

雷狗摸摸後腦勺，有點忐忑不安。他們第一次接待那麼多客人，又是嚴冬，說不好哪個環節會出問題。他暗中問丘平，「范淋為什麼會答應租我們民宿？」

「欠我的唄。」

「欠你？」

「欠丘平的。我們幫網站做了很多事，現在網站上軌道了，說起來我們才是元老，現在她帶著四五十人的團隊，其中有我們的功勞。」

「她也這麼想嗎？」

「不然呢？你認為她來這兒住，不懷好意？」丘平感慨道：「那事之後，老范再不跟我們混了，不只躲著我們，年年同學會都不來，搞到好像她是被開除的那個。」

那次的失敗，大家都付出了許多，人說「吃一塹長一智」，可他們智不見漲多少，卻徒然生出許多疏離。雷狗也受到了傷害，不想再疊加任何負面的揣測。「那事不怨她，說不上欠不欠的。她願意幫我們，那就對我們有恩，我們做得周到些，讓她過個好節。」

平安夜一早就下起了雪。天微亮時，所有人都忙碌起來，掃除院子和大露台的雪，檢查水管有沒有凍住，清點倉庫的儲備。每個房間打掃乾淨，起居室放上足量的礦泉水、咖啡包和茶包。溫泉的水用濾網清理一遍，備上冰毛巾和冰牛奶。

壁爐的通風口早就清理好，塞進柴禾，火苗在枯枝中朵朵綻開。起居室很快就暖得穿不住毛衣，丘平脫剩短袖T恤，可還熱得氣悶。他不敢解開口罩和帽子，只好走到大門外，讓細雪扑打臉面。

從很遠他就看到這行人。都跟他差不多年紀，男男女女腳步輕快，話聲笑聲明朗地傳過來。大湖結了薄冰，雪花毛毛地覆蓋草地、覆蓋湖面，蔓延成無垠的雪原。多虧了這場雪，沒人投訴山路偏遠難行，手機老遠就掏出來了，一路行，一路拍。

范淋踏入鐵門，歡快地張開手臂：「嘎樂同學，你跟雷狗找了個神仙寶地啊。」

丘平跟她抱了抱，「辛苦了，這一路累不累？」

「嘿，頭一回聽你說關心人的話。」