鬼差步履匆匆,拖着沉重的锁链经过窗前,似是没有起疑,又或是有要事在身,不欲节外生枝。待他们一走,净霖便收回了手。
净霖指掸衣襟,宽衫便随之落现在肩头。他漫不经心地系着腰带,若有所思。
苍霁如同尾巴一般紧跟着他,问:“方才那是什么”
“一只鸟。”净霖衣衫整齐,正欲抬步,身前便被人挡了个结实。
苍霁斜身靠在门边,堵着净霖的去路,不依不饶地说:“黄泉鬼差追只鸟做什么它通身尸臭冲鼻,不似妖物,反像厉鬼。”
“那是罗刹鸟,积尸气所化,擅变幻百态,好”净霖稍顿,一本正经地说,“好食鱼。”
苍霁倏地横臂俯身,“好食鱼那它何不来这里寻我。”
“别处的鱼更肥。”净霖面不改色地答道。
苍霁用狐疑的目光打量着净霖,心中总觉得不对。可他见惯了净霖的正经,从不见他骗过谁,于是又问,“一只吃鱼的鸟,鬼差追它干什么”
“或许不是追它。”净霖说,“而是押魂。”
黄泉路要经离津岸,鬼差押魂渡津才能到达阎王殿。这中渡万灵死魂无数,此等差事并不好做,时常因为晚了一时半刻,便丢了要押的鬼魂。故而人命谱上一旦有人寿命将至,鬼差便会早早等候在窗外,待人绝气,套上锁链便能拴走。可人命谱只辨得出、写得下寿终正寝的人,至于那冤死的、突的须得靠各地掌职之神通告所属分界司,再由分界司递交阎王殿,阎王殿再派鬼差疾步赶往。其中如有片刻耽搁,便会丢掉要羁押的鬼魂。中渡之大,丢了便似大海捞针,难寻了。可这押魂记录又往往与鬼差晋升品级相挂钩,所以如今一出人命,鬼差恨不得分出四条腿来赶路。
但今夜稍有不同,竟是罗刹鸟先行,可见镇中必有人死时怨念深重。此事又异于往常,许是铜铃的缘故。
苍霁钻出净霖袖口,扒着他的拇指,探头看向外边。他身形缩小,变得比石头小人还要小,藏在净霖袖中,是因为净霖口中“好食鱼”的罗刹鸟会来捉他,而他此刻还不足以吞鸟。
黑
夜仍寂,风不再续,雪反倒下了起来。
净霖鸦青宽衫罩身,冷冷清清地提一灯笼,鞋底无声地踩在细软的薄雪上,不留一点儿足迹。他沿街寻觅,已经走了许久。
“你愈像个凡人。”苍霁仰头看了半晌,说,“还是说你本就是个凡人”
净霖不答,反而说:“待会儿匿于袖中,不要轻易冒头。”
“你总是避而不答,反见其中必有缘故。”苍霁懒洋洋地用袖布将自己裹起来,只冒着脑袋,“你把心肝儿藏得那么深,是怕有朝一日被我吞食干净,悟出些七情六欲吗”
“你在自相矛盾。”净霖说道。
苍霁便知他说的是被自己咬住后颈前的那一番话,不禁用舌尖抵了抵利牙,说:“气话总是不能信的,没人与你说过吗”
净霖看他一眼,没有回答。苍霁自知理亏,可他并不觉得错。他只是对净霖到底是人还是神或者是个鬼的问题耿耿于怀,但是净霖对待这个问题总是闭口不言,这就让他更加抓心挠肺,非要探个究竟才行。
正想着,净霖便已经停步了。苍霁还没来得及张望,就被净霖轻拨进袖中。他在净霖袖中滚了一滚,再一个鲤鱼打挺盘腿坐起来,侧耳细听外边的动静。
净霖提着的灯笼倏忽而灭,他立在一座紧闭的门前。门檐生草,木板陈旧,土阶上的雪看着积冰许久,却无人打扫。
空中的血腥味似如锈在了夜色里,闻得人喉咙紧,头皮麻。苍霁听见有妖怪进食的声音,嘎嘣作响,将骨头嚼得粉碎。
“白日才说此地不宜捕猎。”苍霁双手枕后,笑了一声,“可现下看来分明进食的好去处。”
他话音一出,里边的咀嚼声便停止了。
净霖足尖一碰,门便“吱呀”一声开了。鬼差早已不见踪迹,血泊冻凝在地上,从低窄的里门内擦出拖拽的血迹。净霖跨入门内,此院狭窄,只有房屋两间,一做休憩之用,一做杂物柴房。门不带帘,一只窗已旧损严重,飞溅的血迹从漏洞迸挤在窗沿,不久之前还贴着张脸,红色已经将窗纸浸了个透。
院内不见尸身,似是从屋内拽到了柴房前,又觉没有死透,用支门的木栓砸得对方面目全非,最终又将
人原路拖回。雪间仍留打斗的压痕,印在上边的足迹却是孩童大小。
净霖立身打量着周遭,苍霁忽然说:“我嗅到了人的味道,是偷走铜铃的那个。”
可是此处已经没有人了,盗贼来这儿干什么他本知自己已被妖怪追赶,逃回镇中更该隐蔽行事。
净霖再跨入内屋,黑暗难辨,他的灯笼火苗一蹿,幽幽亮了起来。然而就在亮起的刹那,一张被砸得坑洼狰狞的脸便直面净霖,怨毒地盯着他。
净霖猛退一步,却不是怕的,而是嫌的。这人口难合拢,狼吞虎咽的血肉似如卡在喉咙,只能费力地半呕。
“我的”他双手往嘴里塞着,踉跄迫近净霖,“我我的”