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第一章 香兰含笑（第3页）

“吃我一剑。”小兰挽剑便刺。夷女笑道：“刺麻雀么？”话音才起，小兰虎口剧痛，“咔嚓”一声，木剑折为两段。

她纵身后掠，定睛看去，半截木剑嵌在一棵大树上，不由好生惊愕。她心想自己明明刺的是那夷女，怎么会刺中树干？慌忙掉头，却不见了夷女的影子，只听笑语远远传来：“傻小子，你可要留心，不要被这丫头卖了还帮她数银子。”

小兰花容惨变，失声叫道：“你……你会妖术？”夷女咯咯娇笑，笑声渐远，不可再闻。

小兰恨恨一顿足，瞪着陆渐道：“你信她还是信我？”陆渐不假思索道：“自然是信你，我又不认得她。”小兰见他答得爽快，心满意足，破颜笑道：“算你老实。”她想了想，又问，“我明明刺的是那番婆子，怎么会刺在树上呢？你在旁边可瞧见了什么？”

陆渐道：“你明明是刺树，又哪儿刺人了？”小兰奇道：“你说我出剑之时便是刺树？”陆渐点了点头。

小兰沉思半晌，始终不得要领，只得道：“番婆子果然会妖术。”说罢，拾起一根树枝，“咱们再来拆招。”忽见陆渐两眼呆滞，心中好生不快。

原来，陆渐比过一轮剑，肚里越发饥饿。他正当成年，食量本大，此时身子软弱空虚，脑子空白麻木，直待小兰用树枝捅了两下，他才勉力提剑，可是不出三招，就被小兰敲掉木剑，抵住咽喉。

小兰不喜反怒，将树枝一掷，大声道：“陆渐，你不耐烦陪我练剑么？好呀，我找别人去。”眉眼泛红，掉头便走。陆渐慌道：“小兰，我……我……”情急间脱口而出，“我没吃饭，没……没气力。”

小兰止步回头，瞪他半晌，忽地扑闪双眼，咯咯笑了起来。陆渐羞得手足无措，气道：“有什么好笑的？”

小兰喘息已定，才说：“傻哥哥，你别生气，饿了怎么不说？”陆渐道：“我说不比剑，岂不扫了你的兴？”小兰道：“你大可先吃饭再比剑呀。”陆渐咬了咬嘴唇，低头道：“我……我没饭吃……”

小兰望着陆渐，心中一阵茫然。她生于豪富之家，从来不知食不果腹的滋味，见陆渐神态可怜，芳心一软，叹道：“罢了，你跟我来。”陆渐道：“去哪里？”小兰将那只白鹦鹉招来说道：“你别多问，跟着我就是了。”

陆渐不敢多问，随她走了里许，出了密林，遥见飞檐耸壁，不觉讶道：“这不是姚家庄吗？”小兰道：“你呆在这儿，哪儿也别去。”陆渐答应。小兰走了几步，又回头说：“你记住，与我相会练剑的事绝不能告诉别人，要是说了，我一辈子也不理你。”

陆渐笑道：“这话你说了一百遍了，我对天发誓还不行吗？”小兰微微一笑，绕过一带围墙，消失不见。

陆渐闲着无事，便坐了下来，想到小兰临走时的笑脸，心中温暖。忽又想起，他认识小兰已有两年。记得还是前年中秋，陆大海喝多了酒，早早睡熟，陆渐独自一人，百无聊赖，顺着海滩漫步。忽见海边有一道人影晃动，定睛看时，却是一名冲龄少女在圆月下迎风舞剑，姿态曼妙，风韵清绝。陆渐瞧得心动，也忍不住拾起一根枯枝，学着她纵跃刺击。

这么一个舞，一个学，足有半个时辰。少女忽然收剑转身，嗔怪道：“臭小子，你再偷瞧我练剑，我就把你的眼珠子挖出来！”

陆渐原本童心偶发，随意玩耍，但那少女笑容之美，竟是他生平未见。一时只觉圆月失色，群星暗淡，大海的波涛也似悄然无声。他所能做的，就是凝望那少女，呆呆站着，直到对方的剑身打中他的脑袋。

那晚之后，陆渐终于知道少女名叫小兰，喜欢练剑，却苦于无人拆招。陆渐听了，自告奋勇陪她练剑。从那以后，小兰的剑法越练越好，和陆渐比剑总是胜出。久而久之，陆渐也并非没有取胜之机，只是就算发觉了小兰的破绽，也不忍将木剑加诸其身。

这么多则月余，少则数日，两人总要相会一次。初时，总是小兰趁陆大海不在时来寻陆渐，后来她养了一只白鹦鹉，取名“白珍珠”，临会时让鹦鹉来唤陆渐。陆渐也渐渐明白，小兰与自己有许多不同，比如每次出现，她总是华服灿烂，珠玉满身。只不过这妮子口风极紧，从不吐露家世，她既不说，陆渐也不好多问。

想到这里，陆渐伸手摸出贝壳项链，心头大为忐忑：“小兰见惯了珠宝玉石，这条贝壳项链不值一文，她若见了，会不会取笑我呢？”想着暗暗发愁，几乎忘了饥饿，直待有人踢他后背，方才醒觉过来。转眼一瞧，却是一个小丫头，见他抬头，便将手中的朱漆食盒重重一扔，努嘴道：“喏，给你的！”陆渐一愣，诧道：“小兰呢？”

“谁是小兰？”小丫环见他衣衫破旧，面露嫌恶，退后两步才说，“这是厨房的朱大婶让我给你的。”

陆渐莫名其妙，又问：“小兰让朱大婶托你给我的吗？”

“小兰？”小丫环啐道，“什么乱七八糟的，朱大婶就是朱大婶，不是什么小兰。还有，这儿是姚家庄的墓地，庄外人不许久留，当心胭脂虎把你当成盗墓的小贼，打断你的狗腿。”

陆渐掉头四顾，果见许多土冢石碑，心头没得生出寒意，忍不住问道：“你是姚家庄的人么？”小丫环道：“是又怎么着？”陆渐心一热，几乎冲口而出：“小兰也是姚家庄的么？”可是话到嘴边，终究忍住，又见小丫环啐了一口，一溜烟跑了。

陆渐揭开食盒，香气扑鼻而来。细瞧时，鸡鸭鱼肉菜蔬俱全，鸭子涂了蜂蜜，鳗鱼雕成花瓣，做法考究，生平未见。正想动箸，他忽又想起祖父，一时忍住，提盒走向庄前。还未走近，忽见一群闲汉围在门口，陆大海也在其中，只是年老体衰，被众人挡在外面。

陆渐扯住他衣角，叫了一声。陆大海回头见他，怒道：“干吗？”陆渐笑道：“爷爷，还没坐上席吗？”陆大海怒道：“坐个屁，姓姚的狗眼看人低，不让我进去。”陆渐道：“残羹剩饭也没有？”陆大海道：“筵席还没开，哪儿来的残羹剩饭？”说到这儿，吹起胡须，“你这猴儿，来瞧我的笑话吗？”

陆渐忍住笑道：“我来接你回家吃饭。”陆大海面露狐疑：“不是说没饭吃吗？”陆渐举起食盒，陆大海两眼发亮，夺过一瞧，垂涎三尺，撕下一块鸭肉，放在嘴里大嚼。几个相识的闲汉回头瞧见，发声喊，围了上来。陆大海慌忙抱住食盒，拔腿便跑，没跑两步，忽被人在脚下一勾，扑地便倒，饭菜尽数打翻。

陆大海摔得鼻青脸肿，望着一地佳肴，心中之痛更胜脸鼻，不由大吼一声：“贼厮鸟，绊你祖宗。”一骨碌爬起来，正要挥拳，忽地目定口呆，拳头停在了半空。

陆渐赶上来，只见前方六个青衣庄丁围着一个体态丰满的浓妆妇人。妇人容貌平常，颌下一颗豆大黑痣，三角眼精光乱转，透着一股浓浓的戾气。

陆大海被她一瞅，浑身发软，弯腰笑道：“管家奶奶，您好！”

“你倒是骂呀！”妇人笑眯眯地道，“谁是贼厮鸟，谁又是祖宗了？”

陆大海忙笑道：“贼厮鸟是小人，奶奶是祖宗。”妇人笑道：“我有那么老吗？”陆大海笑道：“奶奶怎么会老，刚才一晃眼，我还当遇上谁家的大闺女呢！”妇人失笑道：“你这老东西，倒会转圜。”

陆渐认得这妇人是姚家庄的总管，方圆百里内第一号跋扈刁钻的人物。因为她待人狠如老虎，故而人称“胭脂虎”，叫得久了，至于她本身姓名，竟是无人记得。陆渐虽知胭脂虎的厉害，但见祖父一副卑下嘴脸，深感气闷，一拽陆大海，低声说：“爷爷，我们走。”

“往哪儿走？”胭脂虎微微冷笑，“把那食盒拿过来。”身边的庄丁拾起食盒，胭脂虎接过瞧了，冷冷道：“陆大海，你的胆子越来越大了，去年伤了人、坐了牢也不知悔改，今天倒好，敢来太岁头上动土？”

陆大海莫名其妙，挠头道：“奶奶这话，小人听不明白。”

胭脂虎拿过食盒，指着盖子上一个朱砂小字道：“这个字你认得吗？”陆大海赔笑道：“奶奶这是考较小人了。说到认字，小人只认得自家姓氏，这个字既不像陆，也不像大，更加不是一个海字。您说，小人如何认得？”

胭脂虎笑道：“老滑头却会装呆，也罢，我指点你一下，这是一个姚字，姚家庄的‘姚’。至于这个食盒，却是我庄里的东西，只不知你是怎么偷出来的。”

陆大海脸色发白，陆渐的脑袋“嗡”的一声，凭空大了几倍，正不知如何是好，忽听陆大海笑道：“这食盒的确是小老儿从贵庄偷来的，既然被奶奶发觉了，要打要杀要报官，小老儿全凭处置。”

陆渐大惊，正要说话，忽被陆大海劈头一掌，打了个趔趄，只听他厉声道：“死猴儿，拽着老子做什么，还不滚回家去？”

陆渐一呆，忽听胭脂虎冷哼一声，说道：“老家伙跟我装光棍么？把他给我捆起来。”

几个庄丁一拥而上，陆渐的脑中一片空白，眼见几只手抓到祖父身上，心一急，忘了身在何处，拔出木剑，使一招“蘑菇大树”，身子下蹲，剑往上撩，耳听几声惨哼，庄丁龇牙咧嘴，纷纷缩手。其中一人颇为悍勇，左手缩回，右手狠狠一拳，打向陆渐面门。

陆渐退后半步，双手握剑，右手大拇指按着剑柄，将木剑拨得微微左偏。那庄丁一拳打来，拳头就似送到剑尖，顿时大叫一声，向后跃出，低头一看，中剑处鲜血长流。