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  她摸了摸庄继北的额头，倒是不热了，松了口气。

  夜深，外面北风呼啸，像是还有一场大雪，呼呼啦啦，吹了一夜。

  庄老太太蹙眉，担忧道：“翠竹。”

  外面传来低柔的一声哎。

  没一会儿，开了门，挑起了厚重的门帘，翠竹十分小心，生怕放了寒气进来，像是灵活的鱼儿一样，一闪一避，悄然入内，道：“老夫人。”

  庄老太太道：“老爷呢？”

  翠竹道：“巡防营的侯大人派人请了老爷去城西巡查，可能要等个四五天才能回来呢。”

  庄老太太一丝不悦，“如今这时节，天寒地冻，城西的河道都冻成冰了，有什么可巡查的。”

  翠竹噤声。

  庄继北道：“又是那个侯大人？要我说，他就是故意折腾父亲的！”

  庄老太太诧异看去，几分笑意，道：“你如何看出？”

  “我听外面人说过，父亲升任左谏议大夫是抢了侯大人的位置。”

  “放肆！”庄老太太忍住怒意，“哪个碎嘴的奴才，敢这么乱说！？若不是你父亲带兵来襄州一带镇压，他们侯家早都被乱贼杀死了！你父亲的官位是圣上亲封，什么抢不抢？！”

  庄继北忙抱住祖母，撒娇道：“我知道我知道。我的意思是，那个侯大人未必这么想，恐怕心底里算计着父亲呢。每每酷暑的三伏天和极寒的三九天，就叫上父亲出门去。”

  庄老太太欣慰地看着孙子，摸了摸他的头，“小小年纪，猴精！”

  庄继北扑哧笑出声来。

  庄老太太又佯装微怒，戳了戳他的额头，“偏你是个乖巧的，但只在我面前这么机灵有什么用，你父亲才是你的靠山，你要在你父亲面前能说出这些话才好。”

  庄继北一阵烦恼，翻了个身，懒得再谈。

  去父亲面前说这些话？

  要死。

  他父亲只会觉得他心思不纯，精于算计。

  庄老太太心疼儿子，命翠竹寻了墨狐皮的大氅，又让厨房做了热汤，连夜送去，顺带又在家中选了几个身强体壮的奴仆，去那边跟着，这才安下心来。

  许是祖母太当回事，当庄继北沉沉睡去后，竟做了个梦，梦见自己的老父亲哐当一下坠进了冰窟窿，如身临其境，他吓得一声惊呼，骤然惊醒！

  翠竹等人被吓坏了，赶忙拥了过来，关切道：“少爷怎么了，可是做噩梦了？！”而后又催促道：“快拿水来！”

  庄继北忙低声道：“嘘！小声些！祖母没在，可能是才睡下，别惊醒了！”

  接过茶碗，抿了一口温水，顺了顺嗓子，额上的一层冷汗正被翠竹用帕子轻轻擦去。

  庄继北道：“屋子里太闷了，闷到梦魇……”

  翠竹闻声，犹豫一二，可能也觉得屋内太过闷燥，便将窗子开了一小个缝隙。

  庄继北侧头，透过缝隙看着外面，偌大的雪花，洋洋洒洒，一片洁白，外面一些丫鬟从深红色的道里穿梭而过，庄继北道：“昨夜祖母让送的东西都送到了吗？”

  翠竹一笑：“我们小主子也会关心人了。东西又撤了回来。”

  “啊，为什么？”

  “老爷回来了。”

  “这么快？”

  “说是马在冰上滑，落了马。”

  庄继北一惊，唰一下掀开被子，朝外跑去，翠竹急道：“少爷！”

  庄继北心跳加快，昨夜那个梦让他只以为真要出事儿了，刚出了院子，迎面就是父亲，一身灰褐色的冬装，腰间佩戴着五六个兵部佩环，走起路来，叮当作响，他身边正跟着一个十分秀丽的中年男人，许是同僚，庄继北想也不想，奔了过去，扑到庄父怀里，嗓音沙哑，哭诉道：“父亲父亲！”

  庄父一愣，“出什么事儿了？”托起庄继北那张毫无血色的小脸，刚要担忧，就听庄继北哇哇大哭：“我梦见父亲死掉了……”

  庄父瞬间脸黑：“……”

  后来才知道，父亲并无大恙，也没有落马，只是那些下人捕风捉影，说得严重些罢了。

  不过确实在冰上难行，脚滑了一下，幸得身边人扶住。扶住他的人正是那日他见到的那个秀丽男子，对方名为温朋，是父亲的门客。

  大梁多有高官下属门客，不稀奇，官中也并不忌讳。

  庄父虽然古板，却也懂得一人难敌数百，多人多一个思路，其下门客如今算起来倒也有了五六位，而近期备受庄父青睐的便是这位温朋先生。

  若说有缘，那还真是有缘。

  温先生长得秀丽，他儿子也是半分不差。

  外面雪消了，一地的泥水，下人们正忙碌地扫雪扫水，庄继北被关在房子里这么些日子，早都憋坏了，一听能出去玩了，高兴坏了，大氅也不披，穿一件袄子就飞奔了出去，在泥水中踩来踩去。

  翠竹赶忙给他穿上衣服，站到了一边，无奈道：“京中赏赐下来的节礼，也就那么一小匹云锦绒的缎子，给做了靴子，这么踩坏了可真让人心疼。”

  翠屏低笑：“可不是该心疼吗，翠竹姐姐都不让府里的绣娘绣，说是她们针脚不细，小少爷穿不习惯，都是她一针一线亲自绣好的。”

  其余丫鬟跟着调笑起来。

  翠竹被她们这么一打，面红耳赤，气恼道：“一群坏嘴的舌头，不许说了！”