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「那是少數。」齊曕接過話,臂彎稍稍收緊,「還有很多生活在上殷沒機會離開的人,如今正活在水深火熱之中,被欺侮,被剝削。」
懷中的人十分安靜,不知是聽見了他的話陷入沉思,還是壓根沒聽見早已出神,總之是沉默。
齊曕有種感覺,她剛對他打開的心門,經過一夜,轟然又關閉了。
他撫過她長發,剛想說什麼,她忽然道:「他們快下葬了,我去送送。」
說罷,轉過身就走。
一縷柔長的髮絲從他指間划過,很快溜走,他合掌,只抓住一芳幽香,齊曕遽然覺得,心口驀地缺了一塊,空空的,風吹過,嗚嗚作響。
*
到了十二月,再遲鈍的人也發覺姜嬈起了些變化,與宋小公子變得格外親近,毫不避嫌,幾乎日日往梅苑去。
初七前晌,姜琸傳信,邀姜嬈去梅苑。
拂冬將消息傳給倚春,倚春幾人不知姜琸身份,想勸姜嬈要避嫌,但被抱秋攔下了。
姜嬈得了消息,不多時就往梅苑去了。
到梅苑已經是快用午飯的時候,姜嬈在院子裡看見少年站在屋門口,笑著打:「這時辰請我過來,莫不是請吃飯?」
姜琸站在門口靦腆地笑,目光不著痕跡地從倚春幾人身上掃過,姜嬈會意,將幾人屏退。
姜嬈獨自同姜琸進了屋子,一進門,就看見了桌上擺著一碗麵。
姜嬈一愣,聽見少年壓得低低的聲音:「皇姐,生辰安樂。」
「你……有心了。」姜嬈笑,在桌邊坐下,望著桌上的面,思緒有些飄忽。
「可惜我如今寄人籬下,也不能出門,實在沒什麼能送給皇姐的,只能親手煮一碗麵。」姜琸微微低下頭,「皇姐別嫌棄我手笨就好。」
姜嬈笑著,拿起筷子嘗了一口,眸光亮了亮。
姜琸看見她眼裡的光,心下稍安,終於也露出笑意:「我煮好後嘗過一點,還、還可以。」
「豈止是還可以,這手藝也不比宮裡的御廚差。」
「皇姐別笑話我……」姜琸垂下眼,臉上紅了紅,很快又抬眼,看向姜嬈,目光中帶了幾分鄭重和篤然,「皇姐,等以後回了上殷,我把天下最好的東西都給皇姐。」
姜嬈彎彎眉眼:「好。」
吃完生辰面,又在梅苑待了一個多時辰,姜嬈回竹苑的時候,用午飯的時辰已經過了很久。
她想了想,還是問了句:「侯爺下朝回來了嗎?」
迎夏道:「回來了。用過午飯又出去了。」
姜嬈進門的腳步遲疑了一瞬,點點頭,進了門。
進了裡間,她便看見桌上放著一隻小方匣子,她指著匣子問迎夏:「這是什麼?」
「是侯爺帶回來的,說是給公主您的。」
「給我的?」姜嬈愣了愣。
等迎夏出去,她打開了匣子,裡頭是一隻簪子。
今日是她的生辰,但皇族的生辰八字向來不得被世人詳知,按理說尋常不會有旁人知道她生辰,那齊曕為何忽然送她簪子?
匣子裡,那隻合菱玉纏絲曲簪靜靜躺著,無法回答她的問題。
晚上和齊曕一道用飯,姜嬈提起此事。
齊曕往她碗裡夾了一夾菜,語氣尋常道:「之前去孟府,臣不是隨手拔了公主的簪子擋箭麼,自然該賠一支的。怎麼了,公主不喜歡那支簪子?」
「沒有……我很喜歡。」姜嬈小聲應著,不知為何,心底無端有些失落。
身上的顏料還差最後一次塗藥便可徹底消除,入夜,齊曕給她擦藥。
姜嬈偏著頭,回憶著從遇到齊曕以來發生的所有事,尤其是他幫姜琸的事,忍不住問:「侯爺,你為何對我這麼好……」
齊曕低著頭,神色專註:「好麼?公主跟了臣,臣自然該護著公主。」
姜嬈斂眸,沒說話。
齊曕瞥她一眼,又道:「臣喜歡公主這副身子,舍不下而已。」
說完,他抬眼看她,見她長睫顫了顫,知道她不信前一句,只信這後一句。
他瞧見她鴉羽似的長睫後,眸中溢出難過,他心口泛起一陣細微卻尖銳的疼痛。
然而因著她的悲傷,這種疼痛卻讓他心口的空洞終於得到一絲填補。
齊曕想,小公主之所以忽然疏遠他,大概是因為那個姜琸跟她說了些什麼。
他眸中閃過一道寒芒——他給過她機會,她既然已經做出了選擇,就沒有反悔的餘地。她的心動搖遠離,那他將她奪回來就是。