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第16章（第1页）

这个答案令阿柔有些意外。

“我在想，若你不是景西王的女儿，不是花震掌门的弟子，只是普通人家的闺阁少女，被李二带着家仆围堵于暗巷之中，该如何自保……然后，然后我便不敢细想了。”

司言指了指底下人来人往的街市，“你看，大昭国力如此昌盛，就连区区来阳都繁华尽显。可饶是如此，仍然有许多罪恶被人窝藏在角落里，不见天日。像李二这般仗势欺人之事，随时随地都在上演，人们早已视之如常。”

司言低沉着声音道：“譬如宣睿侯全然不顾百姓安危，为了一己私利与匪勾结，又譬如圣上明明一早便知西南匪情，却视而不见，等到怀王势力威胁到天子之威时，再假惺惺地派承王前来剿匪，以此作为警戒。权力相争、势力相斗，永无止息之日，又何尝有人在意过天下黎民的感受呢？”

阿柔没想过他会对自己说出这么长一番话，沉默半晌，喃喃自语，“有人在意。”

司言一怔，随即好像很满足似的笑了一下，并没有去接她那句话，而是自顾自地说道：“若说早年景西王将你和戚二公子送入云影山乃是无奈之举，那么如今远离朝堂纷争，云游四方，便是你自己的选择。身为高门贵女，能选择喜欢的道路，倒真令不少人艳羡。”

阿柔眸中一黯，“可也并没有你说的那般轻松。”

“此话怎讲？”

“西境之乱过后，阿爹和兄长用了三年的时间收服赫月六部，边境再也无人敢犯。西境百姓常年被卷入战火流离中，而后终于得以过上安居富足的生活，如何不对景西王府感恩戴德？可如此一来，长祈那边又会作何感想？”阿柔淡然地说道。

自古以来，君王最忌讳武将功高盖主，尤其是像景西王这样手握重权，又德高望重的将领。

“那时我只有十四岁。在此之前，我只见过西北边境的茫茫大漠以及云影山上的云烟袅袅。于是，我第一次见到京城长祈的时候，整个人都傻了。”阿柔静静地诉说着，陷入了回忆之中。

剿匪

京城长祈，八街九陌，一片奢华景象。

清晨，长祈拨开轻柔缭绕的云雾，在钟楼的一声声悠悠鸣响中苏醒。

街市酒肆，花楼乐坊，四处都充满着人间烟火气。身着胡服，点着花钿的舞女在酒楼台前轻盈地扭动身姿，眼含秋波、巧笑嫣然，一颦一笑皆同清冽的美酒一般酥到骨子里。才子佳人乘着香车宝马，珠帘轻卷，眉眼若隐若现，足以让人浮想联翩。

第一次进京的阿柔，光是见到这番景色，便挪不开眼了。听说圣上要留二哥在京城里当文官，抱着二哥的大腿，死也不撒手，一定要留下来。

戚思彦的面容柔和清俊，恍若光风霁月一般温雅，却带着几分苍白的病气——那是幼时深受奇毒落下病根所致。他揉了揉阿柔柔软的发顶，极其有耐心地问道：“阿柔为什么想留在这里呀？”

阿柔抓着二哥指节分明的手，犹豫了一下，诚实地说道：“因为……因为这里的房子又大又漂亮，还有好看的舞女姐姐。”

恰巧大哥戚思辰也在身旁，听闻此言，简直被她气笑了，“瞧你那点儿出息。”

相较于二哥，戚思辰要显得更加高大健硕一些，腰佩长剑，英气逼人，光是站在那里就拥有十足的压迫感。若不是眉眼极为相似，全然看不出来这两个人是一对兄弟。

阿柔缩在二哥身后，极小声地补充道：“而且我不舍得二哥嘛……”

大哥凶巴巴地说道：“你这个理由是附加的吧！”

戚思彦颇为无奈地挡在阿柔面前，“好啦大哥，阿柔还小呢。”

“都十四岁了，还算小么？”戚思辰抱着胸斜睨阿柔，唇角似有若无地勾起，故意说道，“没过两年，可就该嫁人了。”

“嫁人？”阿柔瞪着一双水汪汪的大眼睛，抓紧二哥的衣角，“可是师父曾说过，女子也不一定非要嫁人生子的。”

二哥俯下身来，温言道：“阿柔不想嫁人，那想做什么呢？”

阿柔想起往日在云影山上师父教过她的东西，头脑一热，脱口而出道：“游历四方，惩恶扬善！”

二哥早料到她会这么答，了然一笑，“你看，你心中早就有了想做的事情，又为何要驻足于眼前之景呢？阿柔，你只见过西北的茫茫大漠与长祈的万家灯火，却不曾见过这世间更多更美的瑰奇景象，更不曾见过隐匿于各个角落的红尘百态。”

“若你眼中的天下足够辽阔，胸怀足够广远，便会明白，宫阙虽美，终有化作尘土的一天，昨日之繁华，也许便是明日之残骸。人间名利富贵皆是过往云烟，唯有山河常在，草木永存。阿柔，你想去看一看这天下的万千盛景吗？”

戚思彦眼含鼓励，语调温柔。

阿柔点点头，眼中满含憧憬，已然被迷住了，在心中勾勒出了一副云水环绕的美好画卷。

直到走出长祈，游遍山河锦绣、草木云烟，阿柔更加确信二哥当年没有骗她。京城的方寸之地以外，是万象人间。

……

“那天晚上，大哥把我关在房门里教训了许久，我才知道，二哥是为了王府才留在长祈的。”思绪悠悠飘转回多年以后的来阳城，阿柔仍坐在酒楼的屋顶上，抱着膝，眸中晦暗明灭，“圣上赐他官位，表面上是施恩于王府，事实上却是留他在京城做一枚牵制西北边境的棋子。”

司言凝神看向她，“他们千方百计说服你离开京城，正是不愿意让你也变成人质。”