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“自然不是。”苗管家道，“木炭虽比不得金银值钱，但一到冬季仍是十分短缺的，即便天子脚下，也非人人都用得起，咱们司府之中也没有太多富余。”

“那你还十年免费供应？”桃夭更不解。

“他是拿去送人的。”苗管家笑笑，“咱们有家宅庇护，寒暑无忧，不愁温饱，然家门之外便难说了。路有冻死骨是年年都有的事，我们管不完，但能做多少是多少，心里过得去便好。有斗爷帮忙，咱们也算积德了。”

桃夭一拍手：“拿咱们府里不要钱的炭去做救济，然后把他自己烧的炭拿去卖钱？这倒是又积德又赚钱的好生意，妙啊！”

“你这丫头，怕不是个算盘投胎的？”苗管家哭笑不得，“怎的哪里都要计算一番。”

“我说错了？每笔账务必算得一清二楚，这不是您老一贯的态度么。”桃夭看着斗爷消失的方向，“不但有白给的炭，还有白给的钱，帮咱们积德行善不假，做了一笔只赚不赔的生意也不假呢。”

“桃丫头，不是什么都要计算得一清二楚，也不是什么都要算作生意。”苗管家又笑道，“你与斗爷不熟识，待我得了空闲，倒是可以与你聊聊他。”

他话音刚落，便见一个小厮火烧火燎地跑出来，大声道：“苗管家！出事儿了！”

苗管家只微微皱眉：“何事？”

“柳公子跟厨房里那条大鱼打起来了！厨房被他们弄得乱七八糟！”

苗管家哑然，扭头对桃夭道：“你们呀，个顶个的淘气，没一个安生的！”说罢快步往厨房而去，边走还边问小厮除了大鱼之外别的食材有没有被波及，小厮赶忙一一回报，总之看情况苗管家今天是得不了空闲了。

桃夭看看苗管家焦急的背影，又看看斗爷离开的方向。

是去围观柳公子跟一条鱼的纠纷，还是去做别的更有意义的事呢？

桃夭挠挠鼻子，狡黠一笑。

蛇跟鱼打架有什么好看的，这边才有意思呢。

野地的池塘里，水花扑腾，几尾受惊的小鱼仓皇失措地跳来跳去，一顶斗笠与一件蓑衣无辜地漂在水面上。

水下，一团黑影逐渐浮上，哗啦啦一下剖开水面，露出个黝黑的大脑袋，面目似猛虎与麒麟的混合体，树木年轮似的纹路遍布其肌肤，双眸幽蓝如鬼火，额间还生出一支锋利的独角，身躯虽在水下，但亦隐隐可见其形如龙蛇盘旋，甚是凶险。

幸好四下无人，不然这位光是露个脑袋，无需其他任何动作，便足够取人性命。

岸上，装满木炭的板车斜停在一旁，几筐木炭翻倒在地，桃夭站在车前，没事人一般笑嘻嘻地拍手，对着水中的大脑袋道：“果然是你，我还怕我踢错了呢。”

任谁见到眼前的一幕，都不会觉得水里的怪物会放过桃夭……

肉眼可见的两道白气从怪物的鼻孔里喷出来，犀利的蓝眸里倒映着桃夭不知死活的身影，它冷眼看着岸上那个手无寸铁的丫头，微微张开嘴，寒气随着它的呼吸缭绕而出，那口中的两排尖齿，只怕连世间打磨最好的刀锋都比不过。

此时，一个在岸上不以为然，一个在水中虎视眈眈，只有灰蒙蒙的天空与席卷而来的北风胆敢围观这一场对峙，只怕再过一秒，天地之间便要变颜色了。

怪物的呼吸越发急促，朝岸边又移近了几步，眼中的愤怒也更明晰了，就在以为它要暴跳而起一口把桃夭的脑袋咬下来时，它大张的嘴巴里却蹦出两句委委屈屈的话来：“你为啥踢我下来！就不能让我安安静静地离开吗！”

闻言，桃夭蹲下来，也故作委屈状：“人界待久了，视觉嗅觉味觉啥的都不及在桃都时灵巧，不拿地上的水试试，委实不敢确定你的身份。”

怪物吐出一口大气，甚是无奈：“确定了又如何？你能待在人界，我待不得？”

桃夭微笑：“你待在哪里我不管，但以你的来历……卖炭翁？！”她眼神骤然变冷，“你骗得了苗管家，骗不得我。你身子既没毛病，按说我是不该理睬你的，但苗管家待我不错，你接近他的目的但凡有一丁点不好，我便容你不得！”

怪物眨巴了几下眼睛，呵呵笑出来：“桃都鬼医不是历来只管妖怪不管人的么，怎的今天改了规矩？方才在司府见了你，即便你煞气如故，金铃在手，若非我从前与你照过面，也是不敢确定的，毕竟堂堂的桃夭大人怎会委身于人类居所，且你随苗管家过来时我听见他一口一个桃丫头地喊你，你倒也欣然接受的样子，就更不像你的作风了。如今你还要为了他来为难我……莫非是桃夭大人你自己出了什么毛病？”

“哈哈，我以为你这家伙只有打打杀杀最厉害，没想到当了几年人，口舌之能倒也练出来了。”桃夭居然没有生气，反而笑着指了指身后那一车木炭，“比起我的‘毛病’，你以你那染血无数的爪子，可怜巴巴地求人施舍，再拉上一板车的木炭满街走的模样，只怕不止有毛病，应是病入膏肓了吧？”说着，她作势要从自己的布囊里取药，“若是如此，我便不能不管了，今日算你捡了大便宜，不用排队也能得我的诊治。”

见她摸药，怪物顿时有几分慌乱，既是老相识，它当然知道桃夭拿出的药不是治病便是要命，且这妮子的古怪狠辣在妖物之中是早就出了名的，自己方才情急之下没管住嘴冒犯了她，她焉能轻易放过自己，万一真丢了性命，该办的事就办不成了……

“桃夭大人，方才是我嘴坏，您要是生气了，打我几个大嘴巴子我绝不还手。”它赶紧道，“只是那药就免了吧，我怕无福消受……”

听它语气里有服软的意思，桃夭那一口气立时就顺了下来，手也不往布囊里探了，只挑眉道：“就你那一身比木头还硬的皮，打你我还手疼呢。你还能知道自己嘴坏，说明病得不厉害。只是接下来，莫再与我讲废话。”

“我来司府，真真只为取木炭，绝无其他目的。与苗管家也是君子之交，只因当年我危难之时，恰好得他相助，这才结下了缘分，对他我从无半分加害之心。”说着，它顿了顿，似是笑了一下，“不对，应该说打我彻底来到陆上生活之后，我未曾害过任何一条无辜性命。”

桃夭听了，将它打量一番，点点头：“倒像是真话。你如今身上的血腥之味确实比从前淡了许多。”她说的也是真话，若不是确定了它与从前不同，她哪敢沿途跟踪还毫不犹豫一脚踢它下水。这个刺儿头，便是她也不敢随意欺负。说着她又皱眉捏了捏鼻子：“我是最不想接近你那些同族的，一个个都臭得要命。我就没见过活着的时候能比死了还臭的家伙。”

“真有这么臭？”它尴尬地嘀咕，“还好我们自己嗅不到……”

桃夭白它一眼，起身走到板车前，敲了敲上头的一筐木炭：“你当真做了人界的卖炭翁？”