时透无一郎和炎柱看着滚滚翻涌的黑雾,一个古怪的影子逐渐现形,凄厉又断断续续地嘶吼。
人头海蛇身的鬼咆哮着出现在了众人面前,身长硕大,张开的血口像没了蛇信的蟒,深不见底。脸部中间只有一只血红的赤瞳,独眼地睥睨众人。腹部里传来哗啦水声。半身立起,比炎柱还高数尺。
海水淅淅沥沥地打下来,浇湿了时透和炎柱的发,荒凉的浓雾升起屏障,将众人包裹,所有的亮光收敛。
这才是真正的人间炼狱。
···
十年前。
小日向趴在桌子上,脑袋枕着母亲的臂弯。
金黄的霞光缱绻洒在空中,触碰着这对母子的轮廓。良子微微垂首,放下了手中的草药,浅蓝的双眸里满是慈爱,她小声问着:“莲,是困了吗?”
小日向脑袋摇得跟拨浪鼓一样,咯咯笑道:“不困!”他在认真学习母亲配药,淡淡的草药香比鱼虾的味道好闻很多。
小日向分着晒干的牡荆,仰着头问道:“母亲,小智什么能好起来啊?”小智是日向的玩伴,自从上个月生病了之后,已经很久没有看到他了。
听到儿子的询问,良子愁容初现,她摸了摸莲的脑袋,低落说道:“他去了很远很远的地方,以后再也见不到了。”
鲛渔湾的瘟疫来得诡异,中招的都是孩童。先是连日的高烧加胡话,再就吐出沾有腥潮的和血膻味的黑水,疯狂打着滚说肚子痛,舌苔发黑,瞳孔涣散。
良子改了几次药方,也跟鬼杀队联系了,询问队里精通药理的柱,有没有见过这种病。但是在收集瘟疫信息的时候,德高望重的村长难免敲打了她两句。
鲛渔湾虽然接纳了日向良子一家,但毕竟还是外人,村长不希望瘟疫的信息泄露,影响了渔村的繁荣。只要还在可控范围之内,死几个小孩,是正常的夭折现象。
逝者生前使用过的物品,不准日向良子拿走调查,正在发病的人也不能带出鲛渔湾,所以柱那边一时之间也拿不准主意。
算上小智,小日向这已经失去五个玩伴了,脑袋耸拉下来,如同弱小洁白的羔羊,带着些哭腔说道:“为什么都抛下我走掉,是我有什么地方做得不好吗?”
良子连忙搂住莲,温声哄道:“怎么会,莲是最好的小孩,永远是我的骄傲。”
听到这句夸奖的话,小孩的难过就地解散。小日向像只乖巧小狗扑进良子怀里,小手紧紧攥着母亲的衣袖,生怕松开,稚声稚气说道:“母亲和父亲永远不要离开我。”
良子顺着日向的背,轻柔拍着,脸上洋溢着幸福的浅笑,承诺道:“当然。”
除了死亡,没有任何事物能将他们一家分离。
“上个月小智还跟我说要帮我抢红丝带的。结果他自己抢到了,就这么走掉了。”日向闷声说道,小脸红润,又变得气鼓鼓的了。
日向良子不知道什么红丝带,以为是小孩过家家的东西,捏了捏日向的脸,宠溺笑道:“比赛这么激烈呀,都被谁抢走了,导致我家莲没抢到?”
一说到这个,小日向就来了劲,掰着手指开始数每周抢红丝带的赢家。从第一场到这周的,一场不落,他记得清清楚楚。
日向没有注意到母亲眼中的笑意渐渐消失,表情越来越凝重,乌云笼罩。
等日向莲报完了最后一个名字,良子握着他的肩膀,力度有些失控,声线都在颤抖,紧张问道:“这个活动是谁组织的?赢了之后还会做什么?”
刚刚日向所说的那一串名字,与其说是红丝带赢家名单,不如说是瘟疫至今的遇难名单,包括这一周新出现的三名感染者。
无一遗漏,也就是说这场瘟疫是人为的。
看母亲这么严肃,日向不敢呼痛,赶紧把自己知道的都说了出来,完全忘记了村长不让他们告诉家长的叮嘱。
活动是三个月前村长组织的,就是去海边赛跑,每一周的前三名能够拥有红丝带。然后村长会领着赢了的小孩去那个红红的建筑里面,据说里面有很多奖品。
良子听完后起身,焦虑地在屋子里踱步。她的脚瘸得很严重,右腿没有知觉。背上的伤在下雨天也痛得厉害,那场战斗差点要了她的命,脊柱都险些被鬼踩断。最后被救回来,虽然落了个残疾,但还能见到丈夫和儿子,她此生已经很知足。
隐姓埋名来到鲛渔湾五年了,原以为再也不会跟鬼有任何交集,没想到这份平静这么快就要被打破了。
良子手心冒出冷汗,拉过日向莲,一脸正色地交代着:“莲,千万别去抢那个红丝带了,不要靠近祭坛,也别靠近村长。”
三个月前突然建好的祭坛,无论是颜色和形状,都让良子生出反感。这里的人们没有信仰,煞有介事地搞出一个祭坛,说是为了祭祀海神大人赐予他们的丰收。现在看来,那就是个彻彻底底的谎言。
小日向牵着母亲冰冷的手,懵懂地记下了,他感觉母亲好像在害怕。
年幼的他费劲想着:母亲在害怕什么呢?
在死亡的最后一刻,日向又想起了母亲当时那绝望的眼神,明白过来,原来那个时候母亲就发现了真相。
她在怕人鬼勾结,因为那将是欲望的深海,蚕食着无尽生命。
到最后,母亲和他都未能幸免。
胜负
自从得知鲛渔湾里有鬼之后,日向良子没有冒然声张。她现在已经不是以前的鬼杀队队员了,从鬼门关走出来后,除了还保留呼吸法,战斗能力都与普通人无异。