在接下来的两日里,张三牛意外地发现了一个令人啼笑皆非的现象——每当有人前来租地,总有那么一头熟悉的黄牛悠然随行。
只因为,只要牵来一头牛,便能额外多租得十亩肥沃的土地。
张三牛望着这一幕幕滑稽而又略带狡黠的场景,心中五味杂陈。
这些狡诈的百姓一点也不朴实,都想多租一些土地,照这么下去,必将扰乱土地的公平租赁。
张三牛决定纠正这股不正之风,他宣布道:
“乡亲们,凡带牛来租地者,必须同时出示买牛的正式文书,以此证明牛的真实归属。
我知道大家生活不易,但规矩不可废,诚信为本。
如果有人试图以此手段钻营取巧,本伯爵将严惩不贷,绝不姑息,届时,将会收回你们的土地。”
接下来的日子里,租地的百姓们果然收敛了许多。
期间,张府招收了四个佣人,管吃住,一个月250文左右,分别是阿秀,阿奇,安福,吉庆。
这一日,天空如洗,云淡风轻,张府的大门前忽而响起了一阵急促的脚步声。
阿奇瞎了一只眼,给人一种我狠凶狠的表情,因此,张三牛招收他为张府守门的门房。
阿奇闻声抬头,只见两位身着官服的差役,面色庄重,步伐稳健地向他走来。
阿奇连忙迎上前去,拱手问道:“二位官爷驾临,不知所为何事?”
差役之中,一人微微欠身,语气中带着些许敬意:
“敢问府上爵爷何在?县令大人特遣我等前来,邀爵爷于今晚明月楼共赴盛宴,有极为重要之事需当面商议。”
阿奇闻言,心中暗自思量,随即答道:“官爷稍候,容我通报一声。”
言罢,他转身疾步踏入府中,不多时,张三牛以及张大牛与仆人安福走了出来。
明白事情原委后,张三牛一行踏上了前往县城的路途。沿途风景如画,却无人有暇顾及,心中皆被即将到来的午宴所占据。
明月楼,原本名叫李氏酒楼,是城中乡绅富豪争相光顾之地,后因李家遭遇不测,酒楼易主,被韩岩以低廉的价格购买,并以其高雅之名“明月楼”重新开业,一时间风光无两。
当张三牛踏入这热闹非凡的明月楼时,不禁被其内的盛况所震撼。
大厅内,宾客如云,皆是衣着华丽,谈笑风生,显然皆是非富即贵之人。
正当张三牛环顾四周,一位身着锦袍的中年男子率先开口,语气中带着几分恐吓与责备:
“你这小鬼,为什么如此大胆,这明月楼岂是你随意进出之地?”
所有人的目光如同被磁石吸引,齐刷刷地落在了这个突兀出现的张三牛身上。
张三牛并未被这突如其来的指责所吓倒,反而眨巴着大眼睛,四处张望,这一幕,让在场的宾客感到十分意外。
张三牛缓缓抬起头,开口说道:
“县令大人邀我前来,说有要事相商。”
此言一出,厅内顿时爆发出一阵哄笑。
在这群衣着华丽、神色各异的成年人眼中,一个衣着朴素、身形瘦弱的小娃娃,何以能得县令青睐?这简直比天方夜谭还要荒诞不经。
那位中年男子名叫雷铁,他猛然拍案而起,声音如雷贯耳:
“还愣着干什么?伙计,赶紧把这不知天高地厚的小子给我轰出去!”
张三牛错愕的看着雷铁,这也太暴脾气了吧!
随着雷铁的一声招呼,一名伙计匆匆而入,神色间却难掩一丝犹豫。
他躬身行礼,声音虽轻却清晰可闻:
“雷爷息怒,这位小公子确是由县衙的差役亲自引领至此,小的也是按规矩行事。”