在一片枯黄的土坡上,蜜丝缇家族的训练场中。周围的枯树因火灾的肆虐已无法辨识其原貌。一张印有灰烬二字的旗帜立在地上。一只身材壮硕的夜骐亮出脏兮兮的拳头,血液混合着焦土渣散预示着他是这场决斗的胜利者。相较于与之相对的夜之子,其状态萎靡不振,血流不止,瘫倒在地,像一捆干瘪的稻草一样一动不动。要不是卫兵强行拉他下台,周围的嘘声及时唤醒他的意识,他会作为种族的弃子,夜骐唾弃的对象,死在月球的决斗场上。
“赶快把它拖下去,黑晶脑门被挤了派这么个货跟我对打。”
喊话的不是别的夜骐,正是艾吉斯·蜜丝缇,灰烬军团统帅之一。
观望战局多时的露娜不得不丢下粮袋,绕过众灰烬士兵,赶去查看那夜之子的伤势情况。
这孩子确实不会打架,他就不该参加灰烬军团的选拔考试,以此能为军中士兵混一口饭吃。露娜早该知道是这样一个结果,哪怕被黑晶当场嘲笑,她也不能把孩子放在这被欺负。
“王后陛下,他实在是不经打,压根达不到我这的最低要求。你们收拾行囊,另谋出路吧!”
那孩子的左眼肿胀高耸,胳膊上呈现出一片片青紫,令露娜不禁为期心疼。旁边的士兵小心翼翼地给艾吉斯的左翅佩戴盔甲,如若稍有疏忽,艾吉斯即会立刻变脸并责骂他们缺肝少肺。
锋利的盔甲边缘割掉几根毛,好似捅穿了她的大动脉。艾吉斯一蹄朝卫兵肚子上踢去,盔甲卫兵一个趔趄向后跌倒,恰好一根钢刺立于他身后的沙土中。伴随着杀猪般的哀嚎声,钢刺狠狠地刺入他的蹄子。但只有弱者会因痛苦而呻吟,它不顾被黑血浸湿的蹄子一声不吭地起身,就好像什么事也没有生。露娜看在眼里,急在心里。
黑晶隐晦地向自己说过训练场不欢迎弱者,因此她有些担心孩子无法留在这。
艾吉斯走向装武器的狭长桌子旁,把头埋进盛满水的缸中又迅抽出来。怀中的孩子渐渐恢复了意识,他没有哭闹,就那么平静地陪露娜站在平原之中。任凭露娜问他伤势如何,他也不抱怨一句。他的上衣基本被扯烂了,肩膀处划开一道口子,血液已经干涸。
露娜觉得事态有些严重,他不想当孩子面做不守信用的家伙。
“艾吉斯,就没有其他办法让他留下吗?”露娜拉着他稚嫩的蹄子,向缸中洗澡的艾吉斯问道。
“露娜公主,我已经很给你面子了。让着兔崽子吃饱,又让他待在我的营帐中住上一晚。你应该赶在黄昏之前送他回到孤儿所里去谋求一份差事。恕我直言,他留在这活不过一天。”
黑色的水花溅出去,立刻将土地污染成黑色。
“我不管,我在这,他必须留在这。我自己搭帐篷和他在这住不行吗?”
“军中粮食有限,我没法单独给他饭吃。”
钢制军靴敲击大地的声音响起,并且声音越来越密集。旁边集训的队伍都围了过来,应该是露娜强硬的态度吸引到他们的注意力了。艾吉斯赤膊飞出水缸落地,和露娜保持面对面。
露娜立刻将孩子护在身后,那孩子倒一副坦然的表情,丝毫不知自己的命运即将走到尽头。露娜觉得有些紧张,以为艾吉斯要动用武力驱赶她。
“露娜公主,你带他走吧,别让我难办。”
“黑晶在哪里,你给我把他叫出来,我单独和他说!”
怒意窜上艾吉斯的面孔,使他急得连跺三下蹄。那孩子也属于对外界变化比较敏感的类型,紧紧地抱住露娜的腰不放。如果黑晶不在,露娜也无法凭一己之私让全场的夜骐听自己的话。于是她很明显地赶到心跳加快,大脑空白。所学的任何规劝对方的话术在这一刻都不会被想起。
“起开,让我看下那个孩子。”
啪嗒一声。
皮靴踏上一辆战车的铁甲上,露娜下意识地抬起头。
如果说,紧张感到来是毫无缘由的条件反射,那么紧张感的褪去,也只是一瞬间的事情。
黑晶王的身影依旧挺拔,如同岩石堆砌的孤峰,也很料峭,仿佛是贫瘠的秋天即将结束。他身上穿的盔甲上印有龙形雕文,肩膀上的骷髅装饰闪耀着光。他的右脸多一道疤痕,似乎在这几年多次出入险恶的战场。
众军各自散去训练,艾吉斯冲露娜轻哼一声也便不再多言。露娜望着周围用晶石砌成的低矮建筑,立刻与孩子一起向黑晶鞠躬。黑晶王善心犹存,安排卫兵套一辆马车送露娜与孩子上去,然后自己再踩着卫兵脖子坐在驾车的位置。
沿途尽是些光秃秃的树枝,与数不清的水晶营帐。一些卫兵待在营帐旁边,互相讲着粗鄙的话。这个说急眼了,涌进全身的力气把对方打得猛一踉跄。对方捂住脸后退两蹄,再次捏紧蹄子,向对方的下巴挥去。对方的拳头在空中换了位置。一巴掌将挨打者的一颗牙齿淌着血打出来。对方毫不相让,从武器架上拿来一根八尺长的尖矛刺穿对方的肩膀。看其他小马随便对同伴施加暴行,露娜心中生不起半点涟漪。而黑晶也好似看热闹不嫌事大,向骑在败者的那匹夜骐丢出一颗宝石,作为胜利者的嘉奖。既然灰烬军团内部不讲究和睦,训练时总得讲一个团队协作吧。露娜转身又看,来自大漠的锣鼓声清晰可见,其声波扩散至四百米开外的范围。接受训练的士兵步伐整齐,目光中喷射着愤怒的火焰。一名灰烬士兵翅膀没及时张开,监守的士官竟一刀将其的翅膀割下。
露娜不忍心让年幼的夜之子看见卫兵之间打架斗殴,于是全场用蹄子遮住他的右眼,只顾让他靠在自己柔软的腹部上休息。
“露娜,你能来我这,我深感意外。”黑晶说罢,转身向那孩子一看,“你是谁的孩子?”
“贫民窟的,就天马医院那档子事。我们把他和对的那个换了,他失去了父母,怪可怜的。”
“也是,没爹妈疼爱的孩子更要自强,多挨打是应该的。我的艾吉斯下手有点重,他一直都是个暴脾气,跟火药桶一样一点炸一片。”
其实露娜也不清楚这孩子的真名,因为这孩子性格木讷胆小,露娜认为他有事难开口,便尊重他的选择,一路上并不问,只顾让他们吃饱睡好。
若问与她同行的两个孩子的去向,回答便是他俩通过了雏菊元帅的考核,留在那当士卒。
剩下年龄最大的瘦孩子不被接受,雏菊和这里的艾吉斯踢皮球,露娜没办法了才找到这里。
黑晶轻轻孩子的眼睑,又用蹄子使劲捏了一下他的胳膊。露娜以为黑晶有心收留,便默许了他接下来的行为。黑晶突然握住那孩子的右蹄,像捏蚱蜢一样用力。那孩子疼得当即叫出了声。黑晶皱了皱眉,马车恰好停在训练场圈外的一处营帐旁。
“掰蹄腕,让我看看你的力气有多大。”
结果很明显,那孩子本就力气小,怎能在疲惫状态下承受黑晶王的力量。路旁的卫兵纷纷停歇于此,目光从同伴和远处的训练场转移到黑晶上。呐喊声不绝于耳,却在露娜耳朵里显得格外刺耳。这明明是在为高傲的黑晶叫好,压根没谁在乎这孩子需要立即休息,而不是无意义的力量测试。
露娜吓坏了,连忙施展魔法要中止这闹剧。那孩子明显是想证明自己的,可黑晶压根没减少受力以给孩子一个台阶下。见胜利的天平迅倾斜向强者这边,黑晶才放开蹄子,脸上写满了失望的神情。