为了掩护地面进攻小队,其余舰艇同时提高了进攻强度——为了防止母虫意识到人类发现了“切片”的位置,攻击目标依然是随机的。
如果六支小队的登陆位置都远离母虫本体,那么至少刚开始的时候,未必会引起母虫额外的注意——对祂而言,这些人类也只不过是蚂蚁而已。
星舰着陆,放下作战小队后,马上转为自动驾驶,保持在一个随时支援的距离。为了防止与指挥中心之间的传讯被母虫截取,画面同步停止,只能接收到声音,因此周晓辰只能靠全景屏幕上的3D建模想象作战场景。
她打下的这个点,在严格意义上的晨昏线,也就是阳面和阴面的交界线上。这条线上大部分是沼泽,但这个点正好处在1017d最大的大陆板块边缘,是一个突出到海洋中的尖角。
她在脑海中还原出画面:在光与暗的交界线上,一面是主体沉在天际线下,但顽强发出光芒的漫长弧线仍然能引起巨物恐惧症的巨大太阳;另一面是海洋和冰川之上的永恒黑夜,而1017f就像一颗眼珠,挂在那黑色的天空。
不同于周晓辰,对于他们,1017f才是故乡。
为了蒙蔽母虫,他们的作战汇报也只能以谜语人的说话方式,夹杂在无意义的闲聊中。
“哇,桑榆星好好看!”这是陆鸣玖。
“从桑榆星看1017d,不也差不多?”这是叶卡捷琳娜。
“母星怎么能一样呢,”陆鸣玖:“儿子眼里出西施!”
阿列克谢一直非常沉默,直到陆鸣玖嚷嚷“我居然能接到地面任务,狗带也值了”,才提醒对方:“别说这种不好的话。”
“哈?”陆鸣玖语调都变了:“阿廖沙(Алеша,Алексей的爱称)你变了!平时是谁说话最不吉利?”
叶卡捷琳娜:“我怎么觉得有故事?”
“他恋爱了~”陆鸣玖贱贱地道,“沉溺在爱情中的人,终于懂得生命的珍贵了~”但接着他的语气又酸了起来,“我也要找女朋友!如果我回不去,都没人把我的名字缝在袖口。都是狗带,凭什么一个重于泰山,一个轻于鸿毛?”
“你再说‘狗带’,”叶卡捷琳娜:“我就要求换人。”
阿列克谢:“我赞成。”
陆鸣玖马上安静了。
又度过两分钟的垃圾时间,阿列克谢忽然说:“5点钟方向,4公里半。”
他们被母虫发现了!
剧烈的爆炸声随之响起!
战斗打响,周晓辰反而冷静下来,把建模放大,思考“虫脑切片”会在哪里?
虽然母虫的大脑未必像人类一样脆弱,但一定也是需要某种保护的——“陷落菲斯塔”那个玻璃房里的巨大虫茧固然可能只是对当时情形的想象,但结茧确实是虫子保护自己最主要的手段。
晨昏线是1017d唯一温度适宜生物生存的地带,在这个尖角上,由于海水的冲刷,很容易形成海蚀洞穴。
她看到尼科诺夫指挥官已经给出命令:“尽可能清理洞穴中的虫族。”
为了防止母虫察觉他们的战略意图并疯狂反扑,要尽可能地清理母虫的眼线——但这是不容易的,因为虫族并不都是哥斯拉那样的巨怪,也有很多毫米尺度的品种。而如果使用无差别杀伤武器,则又有很大可能会一并杀死“虫脑切片”。
“或许不会。”周晓辰忽然说,“您打过历史单元副本,‘陷落菲斯塔’吗?”
尼科诺夫当然不会错过:“这个副本很有意思,也很难解锁。”
“我不知道里面的事情是不是真正的史实,”周晓辰:“当时帝国使用过核打击毁灭菲斯塔星军事基地,是吗?”
尼科诺夫:“这一点是史实。”
“那为什么‘母虫’还是出现了呢?”如果说当时只有模糊的想法,那么现在周晓辰已经十分肯定,虫族最原初的“母虫”,就来源于那座神秘的地下实验基地。
“这就是历史的疑团了,”尼科诺夫:“过去普遍认为,还存在其他这样的实验基地,但现在我们或许可以有新的看法。”
周晓辰会意:新的看法是,或许“母虫”只是有一些神经组织泄露了出去。
“如果我真的有那么擅于学习,”周晓辰:“就不会被同一种手段杀死两次。”
——如果我保留着被核打击毁灭过的记忆,就会打造出抗核打击的“棺椁”来保护自己。
存在这样的“虫茧”吗?
没人知道,但是如果母虫的眼线不能清理干净,那么一旦战略目的被发现,对地面进攻小队就是极大的危险。
尼科诺夫指挥官发出了命令:“使用核爆清理。”
这显然是作战小队没有想到的,但他们立刻执行了命令,周晓辰听到他们回到星舰上,保持了一定的飞行高度。
叶卡捷琳娜:“40万吨(TNT)当量。”近地引爆,对于虫族地下几十米的活动深度来说已经足够了。
巨大爆炸声后,小队重新回到坍塌的区域——对机甲来说,辐射并不是一个问题——再使用基于磁场的生物活动检测仪器,像地震后寻找幸存者那样,在废墟上面挖掘。鉴于机甲能轻松举起重量以吨计的巨石,这种“营救”并不困难。
耳机里只有挖掘的声音,周晓辰不知道他们找到了没有——找到了他们也不会声张。
沉默中,尼科诺夫指挥官忽然共享了小队成员的生命体征,三人除了心跳血压偏高,各项数据平稳。
周晓辰有点脸红:指挥官的女儿还在那里呢,也没见他怎么着,自己担心得就那么明显吗……
漫长的半个小时后,传来叶卡捷琳娜的声音:“十万支箭,借到了!”
尼科诺夫立刻给六支地面小队打出撤退命令,同时下令所有攻击中的舰艇实施粒子束打击!
打击坐标,赫然就是所有经过测算的“虫脑切片”位置!
其中一个,可能就是母虫本体。
即使“虫茧”真的能够防御核打击,人类也早已经有了远超核武器的攻击手段——在1017d的俯瞰图上,无数的光点沿着晨昏线亮起,仿佛点亮了一圈星星。
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