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“祖母，母亲。”

韫棠行过礼，姜老夫人招手让她坐到自己身侧。

“你这孩子，好像又清瘦了些。”姜老夫人心疼她，“回头让膳房多给你补补，你也该常回家看看。”

韫棠道：“孙儿明白。只是近来宫中事务繁忙，不大得空。”

“韫棠得太后娘娘器重，这可是旁人求也求不来的福气。”接话的是韫棠的继母安氏，“只不过也要注意自己的身体才是。”

“是，有劳母亲挂念。”

安氏育有一子二女，此刻坐在她身侧的是二小姐姜婉棠和四小姐姜妙棠。稍远些的三小姐姜清棠是赵姨娘所出，五小姐姜芷棠则是白姨娘所生。

姜老夫人命人上了点心，几人说说笑笑，屋中渐渐热闹起来。

“祖母屋中的桃花酥做得可真好吃。”姜妙棠素日爱吃甜食，一连吃了两块。听她这样一说，五妹姜芷棠也给自己拿了一块，不肯落在其后。

她们二人年岁相仿，平日里玩在一处，偶尔也有些摩擦，大多时候都是姜芷棠让着嫡姐。

韫棠见三妹姜清棠安静坐于自己位上，似是在默记什么。她知道三妹有意备考宫中女官，已苦读许久，约莫能成事。

“明日大长公主府的百花宴，准备得如何了？”

姜老夫人开口，安氏起身道：“母亲放心，都已经准备妥当。韫棠的请帖是大长公主亲笔所书，已经送到她院中。”

老夫人拍了拍韫棠的手，道：“趁此机会，你也正好带你二妹和三妹去开开眼界。”

姜府的几个女孩子都已近适婚之期，自然要备办起来。

韫棠一向不喜这些宴会，大多时候是借口宫中事务繁忙，能推则推。不过乐平大长公主的面子是一定不能拂的，大长公主历经三朝，乃先太皇太后嫡出，便是如今的陛下见面都要称她一句姑母，不能慢怠。

“是。”

在祖母院中用罢午膳，韫棠又被姜老夫人单独留下说了会儿话。

“竹华，将东西取来。”

“是，老夫人。”

水红色的锦匣内，珍宝斋新打造的两套头面极为精巧漂亮。

姜老夫人语重心长：“明日的百花宴，你可要早做准备。”

“多谢祖母，孙儿明白。”

韫棠揉了揉眉心，明白老夫人的用意。她已年满二十，早便到适婚之期。虽说本朝女子多成婚较晚，她又是宫中堂堂正正的五品女官，领自己的一份俸禄，晚些定下亲事也无妨。可她却不得不考虑姜家的其他几位妹妹。

旁的不提，二妹姜婉棠已有十八，不怪安氏着急。若是二妹越过她先定下婚事，旁人指不定怎么议论姜家。

回到自己院中，见韫棠不反对，采梨领着采桃开了几扇衣橱，这一季府中为韫棠新制的六套衣裙正放在显眼处。本就是上好的锦缎，再加上绣娘精巧的绣工，偏向艳色的几套衣裙饰以珠玉，灿如云霞一般，很适合春日里。

韫棠略略看过几眼，择了其中桃色的一套衣裙：“便它罢。”

采桃笑呵呵道：“小姐真是好眼力。听嬷嬷说这是江南贡来的妆花缎做的，府中就这么一匹，老夫人特意交代留给小姐。”