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卫队长把身体重心从一只脚移到另一只脚上。

“怎么？”

“大人，萨多卡……手里还关着两个人，您或许会感兴趣的。他们抓住了公爵刺客团的团长。”

“哈瓦特？杜菲·哈瓦特？”

“我亲眼看到那个俘虏了，大人。是哈瓦特。”

“

居然还有这种好事！我以前是怎么也不会相信的。”

“他们说他是被击昏器击倒的，大人。在沙漠里他不能使用屏蔽场。事实上，他没有受伤。要是我们插上一手，他会给我们提供一些重要情报呢。”

“你说的可是一个门泰特。”男爵咆哮道，“不要在门泰特身上浪费时间。他开口了吗？关于这次战败他都讲了些什么？他知不知道……不，他不可能知道。”

“他没怎么开口，大人，但我们从中发现，他认定出卖他们的叛徒是杰西卡夫人。”

“啊……啊！”

男爵坐回到悬浮床上，思索着，然后说：“你能肯定吗？激起他怒火的人是杰西卡夫人？”

“他当着我的面说的，大人。”

“那就让他以为她还活着。”

“但是，大人……”

“闭嘴！我要你们善待哈瓦特，千万不要告诉他那位已故的岳医生的任何事，相反，我们要煽起他对杰西卡夫人的怀疑。尽管岳医生才是真正的叛徒，但要对他说岳医生是为保护公爵而死的。从某种意义上讲，这甚至可能是真的呢。”

“大人，我不……”

“耐福德，控制并误导门泰特的办法就是向他提供他所需要的情报，错误的情报——这样就会导致错误的结论。”

“是，大人。可……”

“哈瓦特饿不饿？渴不渴？”

“大人，哈瓦特还在萨多卡手里！”

“是啊。那倒是真的，对。但是，萨多卡会和我

一样急于从哈瓦特那里得到情报。关于我们的盟友，我已经注意到一件事，耐福德。论政治手腕……他们不太高明。我相信这个缺陷是有意培养起来的，皇帝希望他们这样。是啊，我坚信不疑。你要提醒萨多卡司令官，我最拿手的就是从不愿合作的俘虏嘴里挖出情报。”

耐福德的样子算不上高兴：“是，大人。”

“你去告诉萨多卡司令官，我想同时提审哈瓦特和凯恩斯，让他俩狗咬狗。我想，这一点，他那个脑子还是会明白的。”

“是，大人。”

“一旦这两个人到了我们手里……”男爵点点头。

“大人，萨多卡人肯定会提出要求，在每次……审讯期间，都派一名观察员参加审问。”

“我相信，我们肯定能制造出一起紧急事件，把任何不受欢迎的观察员支开一阵子，耐福德。”

“我明白了，大人。到那时，凯恩斯就会发生‘意外事故’。”

“凯恩斯和哈瓦特都会发生意外的，耐福德。但只有凯恩斯会发生真正的意外。我要的是哈瓦特。对，啊，就是这样。”

耐福德眨了眨眼，又咽了口唾沫。看样子，他想问什么问题，但终于还是选择了沉默。

“给哈瓦特好吃好喝。”男爵说，“要充满同情地善待他。已故的彼得·德伏来配制过一种余毒，你去把这种毒药下在他的水里。嗯，从此之后，解毒剂将成为哈瓦特定期服用的日常用

品……除非我下令停药。”

“解毒剂，是。”耐福德摇摇头，“可……”

“别蠢了，耐福德。公爵用牙里的毒药胶囊差点儿害死我。他当着我的面施放毒气，夺走了我最有价值的门泰特——彼得·德伏来。我需要一个接替他的人选。”

“哈瓦特？”

“哈瓦特。”

“可……”

“你是要说，哈瓦特完全忠于厄崔迪家族？没错。但厄崔迪已经死绝了，我们会成功招安他的。一定要说服他，让他认为自己不该为公爵的逝世而受到谴责，这一切完全是那个该死的贝尼·杰瑟里特女巫干的。而他的主人也不怎么样，让感情蒙蔽了理智。门泰特欣赏考虑问题不带任何感情的个人素质。耐福德，我们一定能招安那个令人生畏的杜菲·哈瓦特。”

“招安他。是，大人。”

“哈瓦特很不走运，摊上了这么一个缺乏有效情报资源的烂主人，无法将他的推理能力发挥到极致，而这正是门泰特应该享有的权利。在这方面，哈瓦特会看出我所言非虚。公爵负担不起那些最有效率的一流间谍，所以无法向他的门泰特提供分析所需的重要信息。”男爵盯着耐福德说，“我们最好永远不要自欺欺人，耐福德。真理其实是非常强有力的武器。我们知道自己是怎样战胜厄崔迪的，哈瓦特也知道。这胜利是我们用钱砸出来的。”

“是，大人！用钱砸出来的。”

“我们会

招安哈瓦特的。”男爵说，“我们要把他藏起来，不让萨多卡和他接触。但我们要留上一手……用解毒剂来控制他。他体内的毒药无论如何也无法排出体外，而且，耐福德，哈瓦特永远也不会怀疑的。毒物探测器查不出彼得的毒药来，哈瓦特尽管检查自己的食物好了，反正绝对查不出任何下毒的痕迹。”

耐福德的眼睛睁大了。他终于明白了。