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穆阿迪布抵达的第一天，当他与家人驶过厄拉奇恩街道时，有人想起了那些传说与预言，便斗胆呼喊道：“穆迪！”但他们的呼喊与其说是宣告，不如说是疑问，因为人们此时仅仅希望他就是预言中所说的李桑·阿尔-盖布——天外之音。与此同时，他们也十分注意他母亲，因为他们已经听说她是个贝尼·杰瑟里特。很明显，对他们来说，她似乎是另一个李桑·阿尔-盖布。

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布手记》

一个卫兵把公爵领到角落的房间，里面只有杜菲·哈瓦特一个人。隔壁房间传来人们安装通信设备的声音，这边却相当安静。公爵四下打量着，哈瓦特则从一张摊满纸张的桌子旁边站起来。四面绿壁的房间里除了那张桌子，还有三把悬浮椅，椅子上代表哈克南人的“H”字母刚刚被抹掉，留下一块不甚美观的斑点。

“椅子本来是哈克南人的，被我们搞来了。很安全。”哈瓦特说，“保罗在哪儿，殿下？”

“我把他留在会议室了。没有我在那儿打扰他，但愿他能睡一会儿。”

哈瓦特点点头，走到连接隔壁房间的小门旁，关上门，隔壁的静电声、电火花的噼啪声顿时消失。

“杜菲，”雷托说，“我很关注皇室和哈克南人囤积的香料。”

“大人？”

公爵噘起嘴唇：“仓库很容易被摧毁。”哈瓦特正准备开口，公爵抬手打

断他，继续往下说道：“别管皇帝的香料储备。如果哈克南人遇上了麻烦，他只会暗自高兴。至于男爵，也不可能公开承认自己囤积了大量香料，那么，连他自己都不承认有的东西，就算被毁了，又能怎样？”

哈瓦特摇摇头：“我们人手不够，大人。”

“抽调艾达荷的一部分人马，弗雷曼人中或许也有人乐意来一趟星际旅行。突袭杰第主星。这样的战略好处很多，杜菲，能够牵制哈克南人，让他们无法腾出手来对付厄拉科斯。”

“遵命，大人。”哈瓦特转过身去。公爵发现这位老人明显有些紧张，心想：他也许怀疑我不信任他。他一定知道我那儿有些关于叛徒的私家密报。嗯，最好立即打消他的疑虑。

“杜菲，”他说，“你是我能完全信赖的少数几个人之一，所以，还有件事想和你谈谈。我们俩都清楚，为了防止敌人的渗透，必须保持高度警惕……最近我得到两个新情报。”

哈瓦特转回身看着公爵。

雷托把保罗讲的话都告诉了他。

老人却没有以门泰特的专注考虑这两份情报，他似乎更加不安了。

雷托仔细观察着老人，接着说：“老朋友，你心事重重啊！开战略会议时我就注意到了，你在全体会议上显得有点儿紧张。什么事那么严重，不能在会上讲出来？”

哈瓦特紧闭双唇，被纱芙汁染红的嘴唇拉成了一条僵直的线，周

围一圈全是细小的皱纹。他瘪着嘴，僵硬地说：“大人，我不知道该如何开口。”

“你我身上都有不少为救对方的命而留下的伤疤，杜菲。”公爵说，“你心里清楚，任何事，都可以跟我说。”

哈瓦特凝视着公爵，心想：我最喜欢他的就是这一点。他如此高尚，完全值得我忠心耿耿地为他效力。我真不想伤害他啊！

“如何？”雷托问。

哈瓦特耸耸肩：“有一小段信函，是我们从一个哈克南信使身上搜到的。这封信原来是要交给一个名叫帕迪的人。我们有理由相信，这个帕迪是哈克南人地下组织的最高负责人。这封信函——可能很重要，也可能无足轻重，几种解释都能成立。”

“信上什么内容如此敏感？”

“信上只剩下部分片段，大人，很不完整。信的内容印在缩微胶片上，和平时一样附有自毁胶囊。我们没能及时阻止酸液腐蚀信函，只剩下一小段话。可这段话……仍然非常引人深思。”

“是吗？”

哈瓦特擦擦嘴唇，继续说：“上面写着：‘……雷托永远不会怀疑，而当他的挚爱出手打击他时，打击者的真面目就足以毁掉他。’信上有男爵本人的私人印鉴，我查证过，印鉴是真的。”

“你怀疑的对象很明显。”公爵说着，声音突然间变得冷冰冰的。

“我宁愿砍掉自己的双臂也不愿意伤害您。”哈瓦特说，“大人，可如果

……”

“杰西卡夫人。”雷托说，只觉得心中怒火中烧，“会不会是你对那个帕迪逼供时，他受刑不过，被屈打成招了？”

“不幸的是，我们截获信使时，帕迪已经死了。而我可以肯定，信使本人并不知道自己传递的是什么。”

“我明白了。”

雷托摇摇头，心想：真棘手啊，不可能有什么，我了解自己的女人。

“大人，如果……”

“不！”公爵厉声喝道，“这里肯定出了什么差错……”

“但我们不能忽视这个情况，大人。”

“她已经跟了我整整十六年！这期间她有无数机会——你自己也曾亲自调查过那所学校、那个女人。”

哈瓦特恨恨地说：“要知道，我也犯过错误。”

“告诉你，不可能！哈克南人的目的是掐断厄崔迪家族的血脉——也就是保罗。他们已经试过一次了。一个女人怎么可能会对自己的儿子下毒手？”

“也许她下手的目标并不是她自己的儿子。昨天的事可能只是个狡猾的烟雾弹。”

“不可能是烟雾弹。”

“殿下，按说她不会知道自己的父母是谁。可如果她知道呢？如果她是个孤儿，比如说，某个因厄崔迪人而失去父母的遗孤，那又会怎样？”