李灰支支吾吾,说是因为藤球坏了。
李夫人便把他抱在怀里问,“藤球怎么坏了?”
“姑姑一脚踩坏的。”
李夫人火气直往上窜,“哼,亏还是做姑姑的,跟自己亲侄儿过不去!不疼我们灰儿就算了,还变着法儿的作践孩子。越发不像话!”
李灰原没怎样,听祖母这样一说,甚觉委屈,呜呜哭上了。
李夫人心疼地哄了一晌午。
李纤凝睡得天昏地暗,不知日月几何。素馨喊了四五次方喊得她醒转。
睡眼惺忪坐到梳妆台前,给素馨打扮齐整,换好衣裳,念着李夫人心胸狭隘,欲先去李夫人房里请安。谁知素馨道:“小姐请看玉漏,戌时了,老爷夫人大爷少夫人估摸已落座了,小姐趁早过去,若叫全家老小等你一个,夫人又有话了。”
中秋佳节,李家照例举办家宴,图赏月方便,筵席设在水榭之上,天上一轮月,水中一轮月,清辉无限,各有各的皎洁。李纤凝匆匆而至,人皆到齐,果然在等她一个。
李纤凝上前,对着上首的李含章与李夫人敛衽为礼,“给爹爹和娘请安。”
李含章笑呵呵的,欲叫女儿不必拘礼,忽闻身侧的李夫人阴阳怪气道:“我们可受不起大小姐这一礼。”
李纤凝没理她娘,冲哥嫂福了一福,“哥哥,嫂嫂。”
“一家人还这么见外,快,过来坐。”嫂嫂顾氏招呼李纤凝。
“纤凝斗胆请哥哥嫂嫂屈尊移玉,我想坐娘身旁。”
李夫人辞严色厉,“叫你哥哥嫂嫂坐你下首,像什么话。”
“一家人何必讲究这个,妹妹好一阵儿没回来了,想亲近娘也是情理之中。”
李纤凝的兄长李衔义温和可亲,打小对李纤凝有求必应,说着和顾氏一道往右平移了座位。
李纤凝坐过去,挽住李夫人胳膊,“娘,近来身体一向安好?”
“没你来请我的安,好得很。”李夫人嫌弃地抽胳膊。
李纤凝搂得死紧,不给她抽,撒娇,“我都想娘了,娘有没有想我?”
“不想。”
“骗人。”李纤凝拈起一块月团喂到李夫人嘴边,李夫人不吃,李纤凝盈盈转臂,自己吞下,“娘既不想我,两天前托爹爹传话,叫我回家的人是谁?”
“既叫你回,你缘何不回?可知心里没我这个娘。”
“我心里没你这个娘有哪个娘,我爹又没有给我娶小娘。”
李含章闻言生生叫月团噎住,咳得满面通红。
李夫人拿指头戳她,“合该拿针线缝住你的嘴,省得你不知所谓,疯言疯语。”
菜肴上桌,李纤凝执筷给李夫人布菜,“娘且缓缝我的嘴,容我先吃上一顿饱饭。”
李夫人打量她双颊凹陷,较之两月前瘦了一圈,知她在外面没少吃苦,将她挟来的鹿肉拨回她碗里,“我不吃,你自己挟的东西自己吃。”
语气还是负气的语气,可是任谁都瞧得出来,李夫人眼底的心疼。席上气氛渐趋和乐,一家人你一言我一语,聊聊家常,也聊聊今晚的月色。时间过得飞快。李灰人小,坐不住,椅上扭来扭去,弄得椅子吱吱作响,以此为乐,嘻嘻笑。顾氏叫他安静些他全当耳旁风,还是李纤凝,眼睛横过来,他立刻知道深浅,呆呆坐着不动了。
“瞧你,跟个霸王似的,连个小孩子也要怕你。”李夫人嗔她。
“小孩子不怕个人哪行,无法无天了。”
“你小时候数你哥哥最疼你,你却不能疼他的孩子。”
李纤凝冲李灰招手,“灰灰过来,姑姑疼你。”
李灰小眼睛眨巴眨巴,看向母亲顾氏。顾氏道:“姑姑唤你呢,快去呀。”
李灰抠着手指头说,“娘,我想回房。”
顾氏尴尬道:“灰儿想必困了。”
“可不是,都什么时辰了,快带孩子回房休息罢。”眼见顾氏抱走了李灰,转过头来责备李纤凝,“连自己的亲侄儿也不亲近你,等你将来有了孩子,真不知道什么样。”
“娘,人家还没出阁呢,说这些干嘛?”
“你还知道你没出阁,我问你,你今年多大了?”李夫人自问自答,“二十三岁了,娘像你这个年纪都有你了。”
“我这不是叫查案耽搁了嘛。”
“你还有脸说?”李夫人大为光火,“你是什么了不得的官吗?纵是县令也没见为了查案耽误姻缘,无职无俸的,倒是上心!”
李纤凝喝一盅酒,没接李夫人的话。李夫人厌恶她做的事,她一接话会没完没了。
“怎么不说话了,不是你伶牙俐齿的时候了?”
“娘,女儿醉了。”
“我看你也醉了,醉得不省人事。要不然怎么成天在男人堆里鬼混,正经事都给耽搁了。人家家的小姐年芳十八,求亲者踏破门槛。我们家小姐高龄二十三,无人问津。”
李夫人说的芳龄十八的小姐是她闺中密友梁夫人的爱女梁淳,梁小姐聪慧博学,八岁通《毛诗》及《列女传》,酷爱书法,一手褚体写得几可乱真,京中子弟慕其风采,求娶者络绎不绝。经常被李夫人拿来同李纤凝比较。
李纤凝撇撇嘴,表示不忿,“哪有无人问津,仇家不是有意与咱们家结亲?”
“文璨……那孩子的确说过要娶你的话,那时候大家都当他童言无忌,唯有我暗暗留心,想你们青梅竹马,门当户对,若能结成夫妻,也是一桩金玉良缘。转眼,你们都大了,他仇家迟迟不上门提亲,我揣摩着这事恐怕不谐。”
“唔……他三年前死了祖母,他祖母生前最疼他,他想为祖母守孝三年,顾不上自己事。”
“这种说辞你也信,依为娘看,他们仇家分明没打算娶你做媳妇儿,你整天在外面抛头露面,哪个正经人家瞧得上?仇文璨跟前又是时时地晃,是个男人也对你腻了。哪还愿意娶你?”