不久之前,沈沐青独自一人在江府后苑闲转时,曾被江府内一名仆役神神秘秘地拦了下来。
那仆役东张西望了圈,见没有人瞧见这一幕,才恭敬行礼叫了声“沈公子”,其后匆匆递给他一张折叠起来的字条。
沈沐青心中诧异,接过字条一看,现是一字迹娟秀的世家女子请他去别院一聚,似是有话要单独对他说,态度几近恳求。
沈沐青看完字条后,微微挑眉,拦住那名仆役,问他是何人让其传递的字条。
那仆役刚开始支支吾吾不肯说,后来在沈沐青的威胁下才如实禀告,说这字条是一名丫鬟打扮的女子交给他的,自己并不认识那丫鬟,只是收了对方的银钱,才不得不办事。
仆役拿出了袖袍中藏有的一个模样精美的苏绣荷包,展示给沈沐青看,以证实自己所言非虚。
沈沐青见状若有所思,今日前来江府做客的世家小姐众多,因此这字条还真有可能是哪名小姐身边跟着的丫鬟托其转交的。
他心生一计,表面先故意装作相信这仆役说的话,并放其离开,实则暗中却满是狐疑地盯着那仆役离开的背影,命身边的侍从前去悄悄跟踪他,看他是不是受人指使在故意作戏。
结果沈沐青猜得没错,其手下侍从一路跟踪之下,竟现那江府仆役将字条递交给自家公子后,转头就去找江常津汇报去了。
于是这诡计还没开始,就已然被沈沐青识破,另一边,江常津却对此一无所知,还在等着沈沐青什么时候会中计上钩。
沈沐青收起字条,按兵不动,想着等聚会快结束,再将计就计,前去那纸条上写的别院一探究竟,看看江常津究竟想搞些什么名堂。
沈沐青之所以打算将计就计,而非直接忽视此陷阱,是因他太了解江常津此人的秉性。
沈沐青认为,以江常津睚眦必报的作风,这次若是不能与其把话说开,下回必然还有无穷无尽的后患等着,因此他才决定亲自步入江常津设下的局中,待自己破局并揭露背后的主使后,手上便有了江常津的把柄,如此一来,他就可以站在占理的一方与之沟通,从而解了从前的误会,免去日后的麻烦。
于是待江家二小姐投湖风波过去之后,众人再回归到屋内品茶闲谈之时,沈沐青耐心坐了几盏茶的功夫,瞧着时机差不多了,便以如厕的借口起身离去,有意作戏给主座的江常津看。
江常津果然有所动作,没过须臾,也找了个借口离开堂内,并吩咐其余世家子弟先自行品茶交谈,言称自己很快就回。
江常津一走出屋子,就开始命令手下仆役布置自己事先准备好的东西,随后转身就与沈沐青离开的方向背道而驰,他并没有立即赶往沈沐青即将前去的别院看戏,反是先去了另一地方。
沈沐青一路步履匆匆地穿过后府几道月洞门,到底还是对江府内的布局不熟悉,本想快些抵达别院,结果于后府转悠了好一会,才找到一牌匾名为“景兰居”的宅院。
沈沐青此次前来赴局,表面上为独自一人,故意让江常津放松警惕,实则身边跟随的两名侍从都被他安排躲在了暗处,命令其如现情况不对,立即护着自己撤离。这也是沈沐青为何敢独自一人赴局的原因,他本性谨慎,自然留了后手。
沈沐青越过景兰居的宅门,独自走入庭院后,现周围空无一人,此处的奴仆像是被提前屏退了去,又或是这庭院本就偏僻,平日也无人光顾于此,故而江常津才特意选在此地设下陷阱。
沈沐青在院子内站了一会,抱臂等待着江常津现身,却迟迟不见其踪影,终于等得不耐烦了些,干脆直接开门见山地唤道。
“江常津,出来吧,我知道是你派人送来的字条。”
“若是上次京茗阁一事让你心生不满,有什么话不妨直说,何必弄这些弯弯绕绕。”
“你我又无深仇大恨,不过是此前起了口角、有所争执,此等小事,有何误会说说便解了,同为京城世家中人,低头不见抬头见,没有必要搞成对立的局面。”
沈沐青自言自语了许久,依旧不见江常津现身,心中终于划过些许诧异,察觉事情有些不对。
他仔细巡视了圈,未现周围有何异常,于是目光便自然落在了景兰居院内最后一处未探索的地方,那间屋门紧闭的正屋。
沈沐青隐有不妙的预感,犹豫半晌,还是决定推门进去看看,如有不对再随时退出来,叫躲于暗处的侍从立刻护着自己离开。
屋门吱呀呀地被打开,满屋暖意扑面而来,与院落内的冷风形成对比,叫人不自觉就想踏入其中取暖。
沈沐青缓缓走进屋内,目光一一划过圆桌、椅凳、床榻……屋内布置古朴典雅,四周一片寂静,不似有任何陷阱。
沈沐青却并未放松警惕,小心地扫视向周围,瞧见屋内有一屏风隔断了西侧之景,便转去深入向那处一探究竟。
随着步伐越深入宅屋里侧,没了厢门处寒风的流动,沈沐青开始越闻到屋内深处似是传来一阵阵不易察觉的淡淡幽香。
这种幽香显然从方才沈沐青进屋之时便已存在,只是沈沐青此前站于厢门旁,未深入屋内,因此吸入得不多。
闻到香气后,沈沐青当即意识到不对,迅捂住了口鼻,然而动作却还是晚了一步。
转眼间,一股强烈的无力与虚弱感迅猛袭来,接着,隐隐约约之中,另一种难以言明的躁动与热意也开始从体内缓缓攀升。
沈沐青当即就意识到了江常津布下的是什么陷阱,眉头紧紧蹙起,额间隐有薄汗冒出,心中实在忍不住唾骂了句。
当真是小看了江常津,这心胸狭窄的小人,亏他还是正二品世家的嫡子,为了陷害报复于自己,竟然能使出这种后宅不入流的污秽手段。
沈沐青即刻决定退出屋内,也不打算等江常津赶过来再与之对峙了,扬声便唤起手下侍从的名字,命其从暗处现身先行带自己离开。
然而沈沐青唤了几声之后,景兰居内却始终没有任何动静,他手下藏于暗处的两名侍从也一直没有现身。