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虽然还轮不到我说三道四，身处问题核心的漫画《死亡带路人》作者阜本舜老师，是个跟印象中截然不同的人。

听说他因为这次的事受到打击，甚至还考虑要封笔，所以我擅自以为他是个敏感、纤细，可能还有些神经质的人，但是在作创社的会议室里看到的他，却是一位比我看起来还要干练可靠百倍、体格壮硕的男人。

别说纤细，给人的第一印象整个就是豪迈。

由于见过里井老师，我先入为主地认定漫画家是自由职业，以为他们都对服装不讲究，但或许是要与我和今日子小姐这些素昧平生的人见面，阜本老师可是一身休闲又不失正式的打扮——浓密的胡子与其说是刻意而蓄，更给人修剪得很有品位的感觉。

“初次见面，我是漫画家阜本舜。”

他这样打招呼的声音也很粗犷，外表看起来像是个相当强势的人，而我也真的被他震慑住了。不过，如果可以从外表判断一个人，那么身高超过一米九的我，给人的压迫感应该更大吧。

“初次见面，我是忘却侦探掟上今日子。”

不同于我，今日子小姐毫无惧色，巧笑倩兮地递出名片，深深低下她满头白发的头——然后朝向站在阜本老师身边的绀藤先生，也以同样的方式自我介绍。

“初次见面，我是忘却侦探掟上今日子。感谢您的委托。我会竭尽所能，请多多指教。”

以初次见面的

寒暄而言可以拿满分，但阜本老师也就算了，这已经是今日子小姐第四次见到绀藤先生了——想当然耳，绀藤先生对她的老毛病也见怪不怪，回以无懈可击的问候。

“初次见面，我是总编辑绀藤文房。我才要请你多多指教。”

接着，所有人围着会议室中央的长桌坐下。

作为带路向导也好，作为中介角色也罢，仔细想想，当今日子小姐与绀藤先生见到面，我肩负的这两种任务就都已经结束，其实没有必要再列席这场会谈。不仅如此，身为局外人，或许我这时候还应该要识相离开才对，可是我竟然（或该说是“我果然”吗）不小心错失了离席的时机。

即便不是公司内部的机密，也是相当复杂的问题，所以站在阜本老师的立场，应该会希望我这个来路不明的巨人能够识相地离开吧……虽然我觉得很过意不去，但是搞到全身两处严重骨折的我，显然已经卷入这次的事件，所以也不能说完全是局外人吧。

换个角度看，我也可以算是阜本老师那篇漫画的间接受害者——这样的话，我可得小心点，以免不小心触及这方面的尴尬话题。

至于绀藤先生，他应该只是希望阜本老师能收回封笔宣言吧——希望我在这里，不会造成他不必要的压力——不过或许绀藤先生的想法正好相反，之所以允许我同席，就是为了要对阜本老师施加压力。

他就

是这么有谋略的人。

否则不会这么年轻就爬到总编辑的职位。

当然也可能是单纯觉得让今日子小姐搀扶我来公司这件事很有趣……正当我想着这些有的没的时候，绀藤先生的部下，也就是阜本老师的责编取村小姐端着茶进来——待她把茶杯放在每个人的面前，自己也就座之后，今日子小姐迅速切入正题。

“那么关于绀藤先生的委托——我想先来说明一下，您感受到的不对劲究竟是什么。”

果然是最快的侦探。

话虽如此，对于从上午就被这件事吊足胃口的我来说，不免感觉有些姗姗来迟，但选在此刻发表却也的确是最佳时机。然而当我屏气凝神，准备来洗耳恭听名侦探突然揭开序幕的解决篇之时。

“请等一下。”

阜本老师却阻止她——妨碍名侦探演说，在推理小说里可是不容许发生的暴行，但他是最直接的当事者，想必不能忍受自己还没进入状况，话题就自顾自地进行下去吧。

不能忍受自己只是一个听众。

“我不知道绀藤先生是怎么说的……可是我不想再追究这件事了。”

“嗯？‘不想再追究’是指？”

解谜篇虽然被打断了，可是今日子小姐一副丝毫没放在心上的样子，还反问回去——看起来也有点像是在装傻。

今日子小姐可能有她的考虑，故意……说不定是想不着痕迹地，跳过与阜本老师之间或许会横生枝节的应对。

“就是说……听起来可能有些自暴自弃，但我想说的是，既然我都要封笔了，就不需要再麻烦侦探小姐了。”

“阜本老师……这件事还……”

绀藤先生正想说点什么来安抚漫画家，却被阜本老师从中打断。

“我知道这么做很对不起绀藤先生和取村小姐，给你们添麻烦了。但是，我必须负起责任来才行。读者看了我画的漫画跑去自杀，我实在无法淡然处之。实在没办法厚着脸皮，在今后的日子里继续画下去。”

“呃……”

阜本老师把话宛如连珠炮般倾吐而出，他似乎不是一时的感情用事——倒是能感受到他强烈的决心——那也正是我最欠缺的东西，所以尽管我打从一开始就没有发言权，却也真的什么都说不出口。

只是，为什么呢？

嘴上是说必须负起责任，但是他的态度反而让人觉得有些不负责任，连他提到不能再继续画漫画时的口吻……想必是苦涩的决定没错，可是也有一点想借此获得解脱的感觉。

“我今天来到这里，其实只是为了给照顾过我的编辑部一个面子……请谅解，我已经对漫画……”

“阜本老师。”

换今日子小姐打断阜本老师说话——完全形成主导权的争夺战。

这一喊，让阜本老师满脸詑异，面向今日子小姐。

“我拜读过最新一期的《好到不行》了，好好看喔！”