永平侯的话让三老爷震惊地看着自己的哥哥:“大哥,您怎能这样对我,我,我……”
“你都三十多了,有儿有女,要还是这样胡闹,到时候孩子们的婚事都会毁在你手上。三个月后,我再给你找个差事,以后好好做官。”永平侯板着脸说。
“我今儿去赴席的时候,听我嫂嫂说,年底好些都出缺了,若能给三叔谋一个富庶地方的同知,去任上几年,等回来时候,也历练了。”永平侯笑吟吟地说着,她兄长在吏部做事,什么时候出缺,最是清楚。
“富庶地方的同知,也好,老三这个人,也不是能掌印的。”永平侯的话让三老爷口中都苦了:“大哥,您怎能这样对我,我还要在家里,服侍娘呢。”
“三叔孝顺,去庙里为婆婆祈福,这传出去,不是更好?”永平侯夫人笑吟吟地说着。三老爷晓得事情已经没有转圜的余地,只能低头不语。
“三弟妹不在,那就劳烦夫人为三弟准备行装。”永平侯客气地说着,永平侯夫人笑了笑,也就带上若玉出去。
等一走出书房,若玉就迫不及待地询问:“娘,这样做,三叔会不会怪您?”
“怪?”永平侯夫人瞧向女儿,勾唇微笑:“这后院的事儿是女人管着,只要你三婶不怪我就好。”
“三婶婶既然早就想整治后院,为什么不亲自动手?”若玉这会儿觉得,自己的娘被楚氏当枪使了,这样的事儿让自己的娘去做,楚氏却舒舒服服地在庄子里养病,着实有些不好。
“你三婶婶和我不一样。”此时雪已经停了,天地之间一片雪白,仿佛看不到别的颜色,永平侯夫人的眼神之中有些疲惫,过了许久才缓缓地说出这么一句。
不一样?有什么不一样,不都是这家的儿媳妇,明媒正娶进来的,三老爷难道还敢休妻不成?若玉在那思索,永平侯夫人已经揽住女儿的肩膀,这些事儿,以后她就晓得了。
独悠回到三老爷院子的时候,那些女人们已经不在高声哭喊了,全都被关进了厢房里面,一溜七八个,不管什么脾性,都一模一样的姿势。不敢说话,只敢恨恨地看着坐在上面的苏弯,苏弯只坐着喝茶,完全没有看她们。那些原本伺候她们的人,抬着些箱笼,在那和苏弯禀报。
秋兰坐在一边,那些人念一样,秋兰写一样。苏弯突然放下茶碗,对面前的婆子道:“我记得,这个鸳鸯宝石钗,是三太太的嫁妆吧。”
那婆子不料苏弯会记得这么个首饰,眼神都变了,但还是恭敬地道:“是,这确实是三太太的嫁妆。”
“我记得这还是三太太的母亲特地为了三太太找御造工匠打的,这支钗也不重,不过二两金子,加上上面的宝石,也就百来两银子,工价呢,却足足花了三十两,定了三个月才做好。三太太可是说过,这是要留给四姑娘做嫁妆的。”苏弯说一句,那个宠妾就抖一下,等苏弯说完,宠妾抖得越发厉害了,苏弯已经看见宠妾的颤抖,只淡淡地又说了一句:“不该自己拿的东西就别拿,没这个福气,受不住。”
“这,这是当时老爷赏我的。”宠妾都快哭出来了,她当然晓得这是楚氏的心爱之物,也晓得三老爷把这根钗赏给自己的时候,楚氏的恼怒,可那个时候,宠妾一心想着这是三老爷赏赐的,说到什么地方都说得过去,这会儿却被苏弯当场指出,宠妾哽咽着说:“都是我的不是,是我的不是,我,我就不该,不该……”
说着宠妾放声大哭,苏弯又看了她一眼,对婆子道:“继续吧。”婆子在那把箱子合上,拿过另一个匣子:“这是三老爷前几日才赏那丫头的。”
说着婆子指着那个美婢,苏弯的眼珠转了下,就对秋兰道:“你可要记清楚了,这些嫁妆,以后丢了一样,你们这些陪嫁,都要记得。”
“是!”秋兰恭敬地说着,独悠已经走进来,对苏弯说了永平侯夫人的意思。苏弯听完就点头:“夫人仁厚,这件事,也就这样了了。”
十两银子两匹尺头,这对平常人家不算少了,但对这些吃过见过穿过的,就很少了,况且以后只能嫁给贩夫走卒,去过苦日子,再不像现在高床软枕,吃好穿好,使奴唤婢。
这样想想,还不如死了算了,但也有人迅即想到,三老爷还在,到时候,寻人给三老爷递个信,到时候若能被三老爷养在外头,也算吃喝不愁。于是众人在那各自思量,苏弯只看了一眼,就晓得有人在打什么算盘,但这事儿和苏弯已经没有关系,她已经按永平侯夫人的吩咐,把这事儿都处置好了。
于是等秋兰写完了那些物品名册,苏弯也就吩咐她们把这些东西都抬进三太太上房,贴了封条,又把上房的门重新锁上。
苏弯把钥匙交给了这院子里的一个管事妈妈,还笑着对她说:“再过几日,就过年了,三太太到那时候,身子骨也就好了。”
“承您吉言。”这管事妈妈笑着回答,见苏弯要走,忙送苏弯到院门前,听着厢房里偶尔传来的哭声,这管事妈妈嘴一撇,都是些得了几日宠幸就觉得自己飞上枝头的蠢货,但凡有那么一个对三太太恭敬的,今儿也不会落到这个地步。
苏弯先往永平侯夫人上房去回话,永平侯夫人已经在梳洗了,发已经放下,身上的衣衫都脱了,中衣之外只披着一件大氅。
见苏弯进来,永平侯夫人已经笑着道:“辛苦了。”
“并不敢称辛苦。”苏弯规规矩矩行礼,永平侯夫人摆手:“你我之间,就不用这样客气了。这两个丫头如何。”
后面一句让秋兰和独悠的心跳了一下,原来观察时时刻刻都在。
“她们两个孩子很好,夫人可以放心。”这句话让永平侯夫人面上真正笑开。
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