郭南相正要起身说什么,却看到干城给自己使了一个眼色。就见郑德言起身说道:“这有何难,咱们各家各自打来一个野味不就齐了吗?”
郑德音连忙说好,穿上棉斗篷抱起郭云楠就和干城飞马进山打猎去了。
郑德言挽着牛氏向郭南相说道:“郭将军帮我家姨妈也准备一道荤菜。”不待郭南相和蓬莱公主开口,郑德言就带着牛氏飞马进山。霎时间只扔下郭南相与蓬莱公主在暖阁中凌乱。蓬莱公主难为情的看向郭南相。她现在并不是因为与陌生男子相处而难为情,而是自己贵为公主从来是十指不沾阳春水,哪里会做饭?
郭南相好歹也是娶过老婆的人,自然看出岳小姐出身富贵之家定然不会做饭。于是连忙说道:“不劳小姐动手,郭某现在就可以弄来野味。”
蓬莱公主走下座来,距离郭南相三、四尺的距离前停下脚步说道:“那就有劳将军了。妾身就给将军打打下手。”
郭南相连忙点头,带着公主来到暖阁之外。郭南相取出马背上的弓箭。接连射落三只花脖子斑鸠。公主惊讶道:“将军。这种鸟也能吃吗?”
郭南相笑着说道:“在我们老家有一句顺口溜:天上的斑鸠,地下的竹溜。斑鸠与竹溜都是十分鲜嫩可口的野味。”
公主问道:“何为竹溜?”
郭南相说道:“我老家是广东的,那里的竹林下有大量的竹鼠。这些竹鼠一年到头只吃竹子,所以十分干净。做成菜肴非常鲜嫩可口。”郭南相嘴上说着,手里并不闲着,给公主搬来一个绣墩,自己则找来石块支起锅生起火来。
两个人于是围坐在这简陋的灶边说起家常来。渐渐的蓬莱公主感觉到前所未有的放松,心中仿佛有电流轻轻流淌而过,十分欢快舒适。这种感觉从所未有,即便在父皇的怀抱中也不曾有。
蓬莱公主看着郭南相明知故问道:“郭将军你为何将女儿寄养在扶云乡君家中?”
郭南相顿时黯然神伤道:“岳小姐有所不知。过去我在边关上什么都缺,自然最是缺医少药。末将的内人只是偶感风寒热而已,但找不到好的郎中抓药。我只好连夜去延安府找大夫,山路十分不好走,等我拉着郎中到家时,她已经不行了。”说罢郭南相低着头用手中的树枝拨弄着灶中的柴火,好一阵不说话。看到郭南相这副样子,蓬莱公主更多了几分爱意。二人沉默了一会,蓬莱公主说道:“将军以后若顾不上郭云楠,妾可以代为养育。”
郭南相抬起头看着红着脸的蓬莱公主,心中也好感顿生。他就怕眼前这位富贵人家的岳小姐嫌弃自己是个拖油瓶的。现在岳小姐既然连油瓶都不在乎,郭南相也就放下心来。只是看对方的样子早已过了适婚的年龄,也不知她有没有夫家?不过看干城的暗示似乎是没有。两个人就这样默默的对视了一会儿,既然确认过眼神,下面的事自然就好办了许多。过了一会郭南相便带着蓬莱公主去树下采摘野菜。蓬莱公主今日算是有生以来第一次下地干活,但十分欢快,找到了一点寻常百姓家夫唱妇随的感觉。最后郭南相又捉了六只麻雀穿在树枝上做成烧烤递给蓬莱公主品尝。
幸福的时间总是短暂的,一个时辰以后干城夫妇拎着四只野兔打马归来。郑德音并不见外,走过来一把夺过一根烤麻雀。蓬莱公主很不高兴,这明明是郭南相做给自己吃的。正在暗气暗憋时,就见郑德音笑吟吟将手中的烤麻雀递给了郭云楠。众人这才开怀一笑。又过了一会郑德言夫妇也打了两只野鸡和一只狐狸回来。待所有饭菜齐备,按着规矩分成男女两桌开餐。
郊游结束,干城夫妇问明蓬莱公主与郭南相的心意后,便充当二人的信使传递消息,并提供约会场所。只是郭南相并不清楚岳小姐的真实身份,干城只说岳小姐家世清白,以前因为被骗婚误嫁给了一个肺痨,实际还是一个黄花大闺女。郭南相隐约猜到岳小姐的身份,但因为心生爱慕并没有点破。
一晃过了正月,皇上下朝后,与吴贵妃在寝宫休息闲聊。原来当今圣上的皇后已经去世十多年,宫中一切大小事务都是吴贵妃代为打理。太子妃有时跟着打打下手。吴贵妃见陛下来了,就说起了宫里的一些琐事,只听她说道:“陛下,最近有个事,妾身不得不说。”
皇上闭着眼睛躺在榻上,一边享受着吴贵妃的按摩,一边懒懒说道:“爱妃但说无妨。”
吴贵妃说道:“陛下,最近蓬莱公主经常要求出宫。”
皇上一下坐了起来问道:“她出宫干什么?”
吴贵妃说道:“公主总是去找扶云乡君,她还经常召扶云乡君入宫。还天天下厨鼓捣饭菜。臣妾就是猜,她是不是看上萧状元了?”
皇上想了想,又摇了摇头说道:“应该不会,她要喜欢萧状元就应该避讳郑氏。我看你还是不要瞎猜,还是去问问玥儿妹妹。”
吴贵妃笑吟吟说道:“妾身还真去问过。可我这一问,公主殿下便支支吾吾,说不出个所以然来。不过最近公主的气色真是不错,可以说是容光焕。”
皇上顿觉其中必有蹊跷,但也没再说什么。转天命干城入宫觐见。干城入宫觐见过陛下,没想到陛下劈头盖脸问道:“最近朕的妹妹总是找你家娘子郑氏。这到底是为何啊?”
干城顿时支支吾吾起来,毕竟是蓬莱殿下的隐私,让自己一个大男人出来说实在不合适。不想干城犹豫措辞之间,陛下震怒道:“朕的妹妹若是有个三长两短,唯你和扶云乡君是问!”
干城在陛下的威压之下立刻将太子抛出,毫不犹豫的回禀道:“陛下,臣不敢随便置喙。太子比臣更清楚蓬莱殿下的事。”
皇上又找来太子问话,这才弄清楚事情原委,并迫不及待的在太子和干城的陪同下去偷看郭南相操练士兵。随后又上碧清峰看了郭南相的芙蓉图和题字,这才高兴起来。不过这可苦了干城,到了饭点又没备饭,还不许惊动宣武卫。干城只得给陛下和太子准备野味。最后干城端着一锅斑鸠炖野菜说道:“陛下、太子殿下,那日郭南相就是为公主殿下奉上的这道菜。”
陛下和太子吃过后大呼好吃,对郭南相如此体贴更是赞不绝口。至此郭南相与蓬莱殿下的婚姻已经是板上钉钉。折腾到傍晚,干城才随兴致勃勃的陛下和太子返回京城。一进西直门,就听陛下说道:“萧干城,今日耽误你回家陪娘子吃饭了吧?”
干城知道皇上是拿自己开寻开心,于是翻身下马行礼,说道:“回禀陛下。今日臣是奉陛下旨意不回家吃饭。谅我家娘子不敢把臣怎样。”
陛下和太子哈哈大笑,这才挥了挥手让干城赶紧回家。大家都以为蓬莱公主与郭南相近几日就要举报婚礼。熟料突然传来蠕蠕大举进犯武州的奏报。郭南相随宣武卫奉召驰援武州,过了几日蓬莱公主竟有些忧虑过度了。太子妃连忙命郑德音带着郭云楠入宫陪伴蓬莱公主。
又过了十几天朝廷接到武州捷报,大致意思是宣武卫佥事郭南相率领前哨部队设伏,歼灭蠕蠕军前锋一千余人。这绝对是大捷,因为蠕蠕人本来就不多,加之以前在玉州大捷中死伤惨重,所以现在蠕蠕人与晏军交手,往往是死几十人就立刻溃退。当然老郭这次也是主动请缨担当全军前哨,也是急于立功娶媳妇。虽然他急于立功,但打仗还是非常讲究,在得知蠕蠕大军未能攻克武州时,便预计蠕蠕主力会绕过武州突袭内地其他城镇,所以半路设伏一战成功。正好最近朝廷要实施先西戎后蠕蠕的战略,准备与蠕蠕停战互市。这次大捷为后续的停战互市提供了洽谈筹码,所以郭南相显然要受到重赏。
皇帝在京郊慰问凯旋而归的将士。郭南相作为功之臣被晋升为正三品卫指挥使。在郊劳之礼结束后,很多军人的家属都来寻找自己的父兄。但打仗这事总是几家欢喜几家愁。有的是马革裹尸,家人痛哭。有的是没立功没受伤,回来与家人团聚。当然最开心的莫过郭南相这种立了功、升了官,还要回家娶媳妇的。他早就看到了与一众军户家属站在一起的蓬莱公主。待郊劳一过,郭南相便从拥挤的人群中挤到了蓬莱公主面前。蓬莱公主在宫里学会了酿酒。她今天一早就准备了一壶自己酿造的热酒。但天气寒冷这酒的温度无法保持,她就将酒壶紧紧的搂在怀中,又在外面套着披风。直到郭南相走到近前,这才捧出怀中的酒给自己的心上人庆功。郭南相则抱着一大块玛瑙,这是他打扫战场时缴获而来的战利品。
郭南相将带着美人体香的温酒一饮而尽,蓬莱公主刚接过来玛瑙就被郭云楠抢过去玩赏。此时二人只是相视而笑,都不知该说些什么好。此时一位老者和家人找到了凯旋而归的孙子,心情十分舒畅欢快。这位老者也是一位爱管闲事的。看到郭南相和一位女子在一起对视傻笑,便走上去说道:“将军,不是老朽说你。好歹你是个大老爷们,上阵杀敌都不怕,见了这么好的姑娘如何不把心里话说出来?”老者不待郭南相回话,又冲着蓬莱公主说道:“他是朝廷正三品的将军,又是一表人才。你嫁给他也不亏。”
两个人闻言正错愕间,老者并不住口,又催促郭南相道:“你还不快点求婚。”郭南相这才一抱拳说道:“郭南相爱慕岳小姐已久,希望小姐能嫁给鄙人为妻。”
老者听了后,喝道:“你这叫什么?不许愿赌咒,人家这么好的小姐如何能答应你?”
郭南相满面通红,连忙一脸真诚的说道:“日月为鉴,我郭南相愿与岳小姐永结同心,直至碧清峰倒,黄河水清,天地相合。”
蓬莱公主这才眼中含泪,满脸娇羞的微笑点头。老者见状又说道:“将军还不送未婚妻回家。”
两个人这才手牵着手,领着郭云楠走出了人群,又骑上马向京师奔去。宫内的一众侍卫和太监都悄悄跟在身后尾随。忽然蓬莱公主说道:“南相,我有一件事一直没跟你说实话。”
郭南相笑着说道:“没关系。但说无妨。”
蓬莱公主咬了咬嘴唇说道:“其实我不姓岳,我姓萧,闺名是萧玥。”
郭南相继续笑着说道:“其实我猜到了。”
蓬莱公主惊讶道:“你如何知道的?难道是扶云乡君和萧干城告诉你的。”
正要还往下说,忽见路边闪出一群人来。为一位大汉衣着华贵,旁边侍立着一位中年书生。郭南相连忙抱着郭云楠下马行礼,蓬莱也跟着下了马。只听对面的大汉说道:“郭南相,你若娶朕的妹妹,就不能再担任指挥使了,只能安心做驸马。”
郭南相略一思忖说道:“我愿意放弃指挥使的官职与公主殿下成亲共度余生。”
蓬莱公主见状,连忙上前说道:“陛下,臣妹愿意放弃公主的身份与郭南相成婚。请陛下不要因为臣妹而断送了郭将军的仕途。”
驸马基本相当于入赘皇家。皇家为防止女婿篡权一般不许驸马担任朝廷的重要职务。当然相应的会补偿一大笔财产。蓬莱公主不愿意郭南相受委屈,于是提出放弃公主的身份下嫁郭南相。但皇帝又如何愿意自己的妹妹受委屈,于是说道:“好了,好了,凡事都有例外。郭南相,你以后就到朕的侍卫亲军中任个散官,护卫朕的安全。以后朕若是亲征蠕蠕,你还可以建功立业,但你不可封爵。不过你若立下军功,你和蓬莱公主所生的子孙可以承袭爵位。”
郭南相大喜,又能娶到公主,又可以不放弃自己的仕途,那当然是赚大了,于是连忙叩头谢恩。蓬莱公主也喜出望外连忙谢恩,就连郭云楠也有样学样的跟着谢恩。
陛下笑着问郭云楠道:“小丫头,你又为何谢朕?”
郭云楠想了想,大概也明白自己父亲要娶公主。这些天她与蓬莱公主相处融洽,于是奶声奶气的说道:“谢陛下赐云楠一个娘亲。”皇帝和太子听后也被逗的哈哈大笑。
看着陛下和太子远去的背影,蓬莱公主依偎到郭南相的怀中,轻轻抚摸着郭南相的大胡子。忽然公主现郭南相的胡须竟然很温暖,于是将小手插入郭南相的胡须中。此时此刻蓬莱公主曾经的不快、压抑和怨恨都已被治愈。郭南相更是喜出望外,他做梦都没想到,曾经穷的娶不起媳妇,现如今却要赢取帝国第一白富美。