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總算勸走了街坊們，王知縣竟也派來了公差，送來賞銀一百兩、絲綢五十匹、文房四寶一套，獎勵林硯立下的奇功。

林長濟先是推脫，後聽來人說這些錢是從鄉紳那裡「摳」出來的，便坦然接受了，似乎也認為「狗大戶」活該挨宰一般。

送走公差，林長濟一腳剛踏進堂屋，便又有人上門了。

是劉員外帶著他的幼子劉煜登門道謝來了。

「啊呀，林相公。」劉員外堆出一臉的笑，「早幾日就說來登門道謝，結果接連暴雨、發洪水，可把我急的是寢食難安，這不今天一大早就帶著小兒來了。」

林長濟連道言重，將劉員外請至堂屋說話。

元祥剛剛將王知縣派人送來的東西安置妥當，劉員外身後兩個家丁已將兩箱禮物已抬進了門。

林長安臉都看直了。

見又外人來，林硯也不好再大喇喇的坐著，忙是起身恭立，一臉的溫馴順從。

林長濟道：「員外太客氣了，且不說此事因舍弟和犬子而起，即便是陌路之人，也該出手相助的。」

「林相公此言差矣，於小公子這樣的神童而言，救人不過是舉手之勞，可是於我而言，那可是小兒的性命啊。」說著，他命幼子道：「還不快謝謝小哥哥救命之恩。」

劉煜上前對著林硯施禮，奶聲奶氣：「謝謝小哥哥救我。」

林硯一臉淡然的還禮：「舉手之勞，不足掛齒。」

劉員外發出一陣笑聲：「小公子這份儀態氣度，一眼便知絕非池中之物。林相公，這點薄禮聊表心意，萬望收下，千萬千萬不要推辭了。」

人家話已至此，再推脫就是不識抬舉了，林長濟也便不再說什麼。

林硯側頭打量地上的禮物，酒是好酒，茶是好茶，還有一摞上好的宣紙，既低調實用，又能讓人看得出價值，沒有直接用阿堵之物打發人，確實是帶著誠意，甚至略有結交之意。

果然，劉員外話鋒一轉，問林長濟道：「那日在堤上，小相公學識膽識驚人，不知幾歲進學，在哪裡讀書？」

林長濟臉不紅心不跳的說：「原先在巷子口的學堂讀書，眼下就在家裡，我尋空教他。」

「啊，是是是。」劉員外道：「林相公的學問自然是強過塾師的，只是眼下秋闈在即，林相公何不專心應考，將小公子送到更好的學堂里去呢？」

林長濟一滯。

劉員外接著道：「劉家算不得簪纓世族，卻也是要供子弟讀書的，家塾中特請了城南的趙相公授課，也是生員，學問也是不錯的。不如讓小公子與犬子結個伴，一起去學堂讀書。」

劉員外卻是一番好意，這年頭讀書機會十分珍貴，農耕人家尚有耗費三代祖產，舉全家之力供一個子弟讀書的，為的就是博取功名，實現全家翻身。林硯心中暗哂，如果真有那閒功夫，他倒可以輔導一下塾師，幫他中個舉人。

林長濟顯然與他想到了一處，但他不知該如何推脫，便朝林硯遞了個眼色：「硯兒，你意下如何？」

劉員外微露驚訝之色，什麼人家連讀書這麼大的事都要孩子自己做主的？

「不好，我沒時間。」林硯拒絕的直截了當，反正他還是個孩子，童言無忌，不會有人同他計較。

林長濟尷尬的笑笑，對劉員外道：「他沒時間。」

劉員外嘴角一抽，半晌沒接上話，這麼大的孩子沒時間讀書，都在忙些什麼呢？

「待王良的鐵匠鋪子開張，我想開一家商號。」林硯道。

林長濟的笑容更尷尬了：「他想開一家商號。」

劉員外嘴角又是一抽。

他們這些富商通過捐官提升地位，卻反被讀書人嘲笑「非驢非馬，一騾子爾」，他花重金請先生、辦族學，為的就是讓族中子弟能專心進學，科舉做官，早日洗脫商人的名聲，眼前這小子祖上世代簪纓，父親是清白秀才，一家子讀書人，怎麼反要上趕著經商呢？

人總是在意自己缺少的東西，譬如劉員外，他從小家境富足、養尊處優，便更在意名聲和地位；而林硯前世位高權重、受盡尊崇，此時面對家徒四壁，則更在意錢財。

「商……商號……也很好啊。」劉員外總算喘上這口氣來，用哄小孩的語氣問：「小公子想賣些什麼呢？」

林硯一笑：「什麼來錢快賣什麼。」「噗——」劉員外啜了口茶，險些嗆到。他看看林長濟，舒眉朗目，溫和儒雅，仿若從四書里走出來的君子，反觀他的兒子林硯……

算了，他已經沒眼看了。

第18章、寧江縣衙

「請教小公子……究竟賣什麼來錢快呢？」劉員外實在太好奇了。

「是啊，賣什麼來錢快呢？」林硯故作天真，將問題拋了回去。

劉員外捻須而笑：「自然是朝廷專賣之物，鹽、鐵、絲、茶、礦、酒。但是要想售賣，需取得官府許可，譬如鹽引、鐵引、茶引……」

講起這些，劉員外可謂滔滔不絕，更想不到有朝一日，竟也可以在讀書人中暢談起自己所擅長的生意經來，頓生揚眉吐氣之感，所言全是乾貨。

林硯做了一輩子士大夫，對經商毫無經驗，只得從這些隻言片語中慢慢汲取經驗。

最後，聽聞劉員外已一紙訴狀將王善告上公堂，林硯出言求情道：「劉員外能否賣我一個面子，再給王善一次機會。」

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