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我们来自卡拉丹。以我们的生命形式而言，那里就是天堂。在卡拉丹，无论是现实生活中的天堂，还是精神世界中的天堂，都没有必要花心思去营造——我们能够看到，天堂就在我们身边。然而，过上天堂般的生活，通常要付出相应的代价。我们所付出的代价，与其他生活在幸福中的人完全相同——我们变得柔弱，丧失了强悍之气。

——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布谈话录》

“这么说，你就是那个了不起的哥尼·哈莱克。”那人说。

哈莱克站在圆形的洞穴办公室里，看着坐在对面金属办公桌后面的走私贩子。那人穿着弗雷曼人的长袍，有一双浅蓝色的眼睛，这表明他常吃异星的食物。办公室的陈设完全仿制太空护航舰的舰桥——有通信设备，有显示屏幕，沿着呈三十度弧面的墙壁摆放，还有遥控的武器和射击联控装置。办公桌同时充当投影系统，影像投射在没有东西遮挡的余下一段弧形墙面上

“我是斯泰本·图克，埃斯马·图克的儿子。”走私贩子说。

“那么，你就是那个让我欠下一份人情的人了，谢谢你提供给我们的帮助。”哈莱克说。

“啊哈……感谢。”走私贩子说，“坐。”

一把椅子从屏幕旁边的墙里伸出来，是飞船上用的凹背折椅。哈莱克叹了口气，在椅子上坐下，感到十分疲倦。从走私贩子身旁一个黑色的屏

幕上，他可以看到自己的镜像。他盯着自己那张坑坑洼洼的脸，阴晦的脸上写满了疲倦，下颌的墨藤鞭痕愤怒地扭成一团。

哈莱克把目光从自己的影子上转开，盯着图克。他在这位走私者身上看到了家族的遗传特征：和他父亲一模一样的笨重身躯，突出的浓眉，岩石般平板的脸颊和鼻子。

“你的人告诉我，你父亲死了，是被哈克南人杀死的。”哈莱克说。

“如果不是哈克南人杀的，就是你们中的叛徒杀的。”图克说。

愤怒战胜了哈莱克的部分疲倦，他直起身体：“你知道那个叛徒的名字吗？”

“我们还不能确定。”

“杜菲·哈瓦特怀疑是杰西卡夫人。”

“啊……那个贝尼·杰瑟里特女巫……也许吧。但哈瓦特现在是哈克南人的俘虏。”

“我听说了。”哈莱克深深吸了一口气，“我以为，我们还要讨论另一桩交易——如何杀死更多哈克南人的交易。”

“我们不会做任何有可能引起别人注意的事。”图克说。

哈莱克的身体一僵：“可是——”

“至于你和你那些被我们救出来的人，欢迎你们到我们中间避难。”图克说，“你说到感谢，很好，那就替我们干活，还清你们欠下的人情。我们总是需要能干的人的。尽管如此，只要你做出一件公开对抗哈克南的事，我们就会除掉你。”

“他们杀了你的父亲，伙计！”

“也许吧。如果真是

这样，我要告诉你，对那些不假思索就行动的人，我父亲的回答是：‘石头钝，沙子闷，但傻瓜的怒火比石头更钝，比沙子更闷。’”

“这么说，你的意思是不采取任何行动了？”哈莱克讥讽道。

“我没这么说。我只是说，我要保护我们与宇航公会的协议，而宇航公会要求我们谨慎行动。要毁掉敌人有的是其他办法。”

“啊……啊！”

“这个‘啊’倒是说对了。如果你想找到那个女巫，那就找吧。但我要提醒你，你也许太迟了……还有，我们怀疑她究竟是不是你要找的人。”

“哈瓦特很少犯错误。”

“可他居然允许自己落入哈克南人之手。”

“你认为他才是那个叛徒？”

图克耸耸肩：“只是个理论上的推测。我们认为那个女巫死了。至少，哈克南人相信她死了。”

“你似乎知道很多有关哈克南人的事嘛。”

“线索和暗示……流言和直觉。”

“我们有七十四个人。”哈莱克说，“既然你希望我们加入你们，那么，你一定认定我们的公爵已经死了。”

“有人已经见过他的尸体了。”

“那个男孩——保罗少爷也……”哈莱克想咽口唾沫，却觉得喉咙像被什么东西哽住了一般。

“根据我们得到的最新消息，他与他母亲一起，在一次沙漠风暴中失踪了。看样子，就连尸骨也永远别指望找到了。”

“这么说，那个女巫也死了……全

都死了。”

图克点点头：“还有，那个野兽拉班，据说将再次登上沙丘星的权力宝座。”

“兰吉维尔的拉班伯爵？”

“是的。”

怒火涌上哈莱克心头，他花了好长时间才压下胸中的愤怒。他喘着气，粗声说道：“我自己有一笔账要跟拉班算，他欠我一家人的命……”他摸着下颌的伤疤：“……还有这个……”