笔趣阁

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“要我帮忙吗？”保罗问。

“不。”

她咽一口唾沫，爬进洞里，

感到被压紧固定的沙子在她手下嘎吱作响。保罗向下伸出手，抓住她的手臂。外面，星光照耀下，周围是一片光洁的沙地，她站在他身旁，四处张望。沙几乎填满了他们所在的盆地，只剩下周围一圈暗淡的岩顶。她用受过严格训练的感官探索着黑暗中更远的地方。

小动物发出的声音。

还有鸟。

一片流沙落下，沙里有什么东西，发出微不可闻的声响。

保罗收起帐篷，把她从洞口拉了出来。

星光给黑夜带来些许光亮，却更显得阴影重重，危机四伏。她望着这一片片暗影。

黑暗蒙住你的眼睛，给你带来人类远古的回忆。她想，你听着各种声音，听着让你的远古先人惊魂不定的号叫声。那是遥不可及的往昔，只有你最原始的细胞还保存着那时的记忆。

用耳朵看，用鼻子看。

不一会儿，站在她身旁的保罗说：“邓肯告诉过我，如果他被抓住，他只能坚持……这么长时间，我们必须马上离开这里。”他扛起包裹，越过盆地，走到沙子较浅的一边，爬上能俯视沙漠开阔地带的悬崖。

杰西卡机械地跟着他，意识到自己现在完全生活在儿子的轨迹上。

那是因为我的悲哀比沙海还要沉重。她想，这个世界已经夺走了我的一切，除了一样最古老的东西：对明天的希望。从现在开始，我完全是为了我的年轻公爵和尚未出世的女儿而活下去。

她爬

到保罗身边，感到沙子不停地往下滑，拉扯着她的双脚。

他望着北方，目光越过一排岩石，打量着远方的一处峭壁。

星光映照下，远处岩石的轮廓就像一艘停泊在海上的古式战舰。长长的舰体在看不见的波涛中起伏，天线来回摇晃，烟囱向后倾斜，耸立在船尾，像一个π字。

战舰轮廓上方突然闪起一束橙色的强光，然后，空中爆出一道明亮的紫光，射向下面那束橙光。

又一束紫光！

又一束刺向天空的橙色光！

就像一场远古时代的海战，让人想起过去纷飞的炮火。这奇特的景观使他们不由得驻足凝视。

“火柱。”保罗低声道。

一轮红色的火光在远处岩石上方升起，无数紫光在空中交织成一片耀目的光带。

“火焰喷射器和激光枪。”杰西卡说。

在红色沙尘的遮掩下，厄拉科斯的一号月亮从他们左边的地平线上徐徐升起。那个方向似乎有沙暴的迹象：沙漠上飘着一条丝巾般的沙带。

“一定是哈克南人的扑翼机在搜捕我们。”保罗说，“他们把沙漠划分成一个个小方格……好像要确保碾碎方格里的一切……像踩死一窝昆虫。”

“或者说，一窝厄崔迪人。”杰西卡说。

“我们必须找一处可以隐蔽的地方。”保罗说，“我们朝南沿着岩体走。如果他们在开阔地带发现我们……”他转过身，将包裹背在背上：“他们会杀死任何移动的

东西。”

他沿着岩石边缘走了一步，就在此时，他听到扑翼机滑行时低沉的咝咝声，看到了头顶扑翼机那黑色的影子。

父亲曾经告诉我，尊重事实几乎是一切道德准则的基础。“莫须有中不可能产生任何实实在在的东西。”他说。如果你知道那些所谓的“事实”是多么不可靠，你就会明白我父亲的那句话是多么深刻。

——摘自伊勒琅公主的《与穆阿迪布的对话》

“我以前总觉得自己能够透过现象看到事物的本质。”杜菲·哈瓦特说，“这也是身为门泰特的诅咒：你无时无刻不在分析数据，永远无法停止。”

说话时，那张饱经风霜的老脸在黎明前的昏暗中显得沉着冷静，被纱芙汁染红的嘴唇绷成一条直线，满脸皱纹以嘴为中心呈辐射状向四面散开。

一位身穿长袍的人沉默地蹲在哈瓦特对面的沙地上，丝毫不理会哈瓦特的话。

他们俩蹲伏在一块鹰嘴岩上，俯视着悬崖下一处宽阔而低浅的盆地。黎明的曙光洒在盆地对面参差不齐的峭壁上，把一切都染上了一层粉红色。悬崖上很冷，前一晚刺骨的干冷到现在还残留不去。天亮前这里刮过一阵暖风，此时却冷了下来。哈瓦特所率领的部队没剩下几个人，他能听到身后这些士兵牙齿磕碰的声音。

蹲在哈瓦特对面的那个人是弗雷曼人。黎明前第一缕微光初起时，他越过盆地来到这里，

轻轻滑过沙面，混入沙丘，让人几乎难以辨出他移动的身影。

弗雷曼人伸出一只手指，在两人之间的沙地上画了一幅图，图案看上去像一个碗，碗里伸出一个箭头。“那儿有许多哈克南人的巡逻队。”他说着，举起手指，向上指了指对面的岩石。哈瓦特和他的士兵就是从那块岩石上下来的。

哈瓦特点点头。

许多巡逻队，没错。

但他还是不知道这个弗雷曼人想干什么，这使他颇为恼怒。门泰特所受的训练本来应该让他有能力洞察别人的动机。

今晚是哈瓦特一生中最糟的一个夜晚。当遭到攻击的报告送达时，他正待在齐木坡，那是一个有军队驻防的小村，也是以前的首都迦太格的前哨阵地。一开始，他的想法是：只是一次奇袭，是哈克南人搞的一次试探性进攻。

但报告一个接一个，越传越快。

两个军团在迦太格着陆。

五个军团——五十个旅！——正在进攻公爵在厄拉奇恩的主要基地。

阿桑特，一个军团。

裂岩，两支战斗群。

随后，报告更详尽了：进攻者中还有皇家萨多卡军，可能有两个军团。进攻者显然准确地知道应该攻击什么地方，使用多大兵力。太准确了！情报太出色了。