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“那她应该在这之前就采取行动。在我的杯子里下毒……晚上用匕首。谁能比她更有机会下手？”

“哈克南人的目的是要彻底摧毁您，大人。他们不仅仅满足于暗杀了

事。杀人的方法有很多，这里面也是有高下之分的。如果成功，可能成为家族世仇战争史上的杰作。”

公爵的双肩一沉，他闭上眼睛，看上去苍老而疲惫。这不可能，他想，那女人早已向我敞开心扉了。

“让我猜疑自己心爱的女人。要毁掉我，还有比这更好的办法吗？”公爵问。

“这种解释我也考虑过。”哈瓦特答道，“可还是……”

公爵睁开眼睛，盯着哈瓦特，心想：就让他怀疑去吧。怀疑是他的职责，与我无关。也许，如果我表现得深信不疑的话，那个潜藏的敌人就会放松警惕。

“你有什么建议？”公爵轻声问道。

“从现在开始，全天候监视她。大人，要一刻不停地看牢她。我看，最好是能暗地里执行。执行这件事，艾达荷是最好的人选。也许，我们可以在本周内把他召回来。我们训练了一个来自艾达荷部队的年轻人，是派往弗雷曼人那儿替代艾达荷的理想人选。他很有外交天分。”

“千万不能危及我们在弗雷曼人那儿的地位。”

“当然不会，殿下。”

“保罗怎么办？”

“也许我们应该警告一下岳医生。”

雷托转身背对着哈瓦特：“交给你全权处理吧。”

“我会谨慎从事的，大人。”

至少这一点我还可以放心。雷托想。他说：“我要出去走走，如果你有什么事，尽管来找我好了，我就在院子里。可以叫卫兵……”

“大人，您走之前，我有一张胶片想让您看一下，这是对弗雷曼人宗教信仰的初步分析。您还记得吗？是您让我向您汇报的。”

公爵顿了一下，却并未转过身来，只是问道：“不能等等吗？”

“当然可以，大人。当时您问我当地人在欢呼什么。是‘穆迪’！他们是在叫小少爷。当他们——”

“保罗？”

“对，大人。这里有一个传说、一个预言：有一天，某个领袖将来到他们中间，他是贝尼·杰瑟里特的儿子，将领导他们获得真正的自由。这个预言中的人物与人们熟知的‘救世主’是一个意思。”

“他们认为保罗就是这个……这个什么……”

“仅仅是希望，大人。”哈瓦特说着，递过一个胶片胶囊。

公爵接过胶囊，顺手塞进口袋：“我等会儿再看。”

“好的，大人。”

“现在，我需要时间……想一想。”

“是，大人！”

公爵深深叹了口气，大步走出房门。他向右一转，沿着走廊向前，双手背在身后，全不在意自己走到了什么地方。他一路走过无数走廊、楼梯、阳台和大厅……人们纷纷敬礼，然后闪到一边为他让路。

走着走着，他又回到了会议室。屋里没开灯，保罗睡在桌子上，身上盖着卫兵的外套，枕着一个小袋子当枕头。公爵轻轻穿过屋子，走到阳台上看风景。远处的着陆区亮着灯，微弱的光线映在公爵脸上。站在阳台

一角的卫兵认出了公爵，立刻“咔”的一声立正敬礼。

“稍息。”公爵轻声说。他倚在阳台冰冷的金属栏杆上。

黎明前的寂静笼罩着这片沙漠盆地。他抬起头仰望天空，头顶的星星像蓝黑色幕布上的一块亮闪闪的轻纱。南方地平线上，低垂的二号月亮透过一层薄薄的沙幕，疑心重重地窥探着人间，洒下嘲弄的月光。

公爵正凝望着月亮，它却沉了下去，落在屏蔽场城墙的后面，山崖的轮廓笼上了一层霜华。接着是一片突如其来的黑暗，公爵只觉得一阵寒意袭来，禁不住打了个冷战。

愤怒如电流般冲击着他。

哈克南人一直在骚扰我，暗算我，打击我——这种事到此为止了。他想，这些卑劣的东西，只有粗鄙愚蠢的脑子！我不会再逃避了，就在这儿对抗他们！忽然间，他有些悲哀：我只能用锐眼和利爪来统治，像鸡群中的雄鹰一样。他下意识地抬起手来，摸了摸胸前的鹰徽纹章。

东方，夜空被染上了一层明亮的灰白，随即又变成了贝壳般的乳白色，星星暗淡下来了。黎明渐渐撕裂了地平线，把晨曦洒向天际。

面对着如此美景，公爵深深地沉醉了。

真是无与伦比的壮观景象。他想。

他从未料到这里也会有如此美妙的奇景：红色的地平线与紫红色的山岩交织着，散落在天边；着陆区远处的夜色中，闪着微光的露珠滋润着厄拉科斯

的种子里的短暂生命，大片大片的红花盛开着，花间清晰地印着一团团紫罗兰色，像巨大的脚印。

“真是个美丽的早晨，殿下。”卫兵说。

“是啊，真美。”

公爵点点头，心想：也许，这个星球会越来越吸引人。或许，它能成为我儿子的美好家园。

就在这时，他看见一些人影走进花田，用一种像镰刀一样的东西扫来扫去——露水采集者。这里的水太珍贵了，就连露水也必须收集起来。

或许，这是个最可怕的地方。公爵想。