莉迪亚和丽萃高兴地抱在一起,欢呼雀跃的模样很有感染力。
原本离开的加德纳舅舅已经站在远处的角落很久了,见事情解决后,他笑着走过来,主动伸手招呼道:“先生,你好,我是加德纳·罗伯特,两个女孩儿的舅舅,嗯,我想,也许接下来的事情可能会需要我。”
利普斯很轻易地能够看出男人的同等商人身份,他面露微笑,礼貌地回道:“加德纳先生,很高兴在这里见到你,而且,你有两个很出色的侄女。”
“谢谢夸奖,”加德纳舅舅的态度很平和,点点头,笑着赞同道,“她们的确很优秀。”
事实上,他也没想到丽萃和莉迪亚的事情会进展得如此顺利,而作为监护人的自己当然要出面和这位老先生商谈接下来的事情。
而且面对比自己要出色很多的商人,加德纳舅舅的态度尽量保持着平等,并不因为想要讨好对方而放弃侄女应有的权利。
在一阵沉于水面的暗影交锋下,关于买断设计图的一系列事情终于定了下来。
加德纳舅舅忍不住擦了擦额头的虚汗,利普斯先生作为非常出色的商人,不管是谈判的手段还是揣摩人心的能力都是一流的。
他只觉得自己从来没有谈过这样困难的生意,在对方锋利的口舌下,几乎费尽全身的心思才保下该有的大部分利益。
谈话好不容易结束,加德纳舅舅明显松了一口气,面色显得有些白。
利普斯先生有些好笑,经历过数场谈判的他早已经游刃有余,只是年轻商人的模表现像极了当初第一次开办工厂时被为难的模样。
利普斯先生抬起手中的拐杖敲了敲地面,出咚咚的声响,面上笑着说道:“我想,班纳特小姐们有一个好舅舅。”
加德纳先生温和地笑笑。
接下来的几天,莉迪亚和丽萃一直在伦敦街头游逛,手里有着充裕资金的两人给家中的女孩儿们买下了不少漂亮的礼物。
而莉迪亚还抽空去了趟报社,只是奥德先生一见面就不断地塞过信封,甚至还催她写一本新的长篇小说,称全英国的读者们都期待着安莉夫人的新作品。
这可把莉迪亚吓了一大跳,她随意地点点头就逃之夭夭,并且心里下定决心和奥德的交流只能停留在信纸上,至少在看时,她可以选择性地忽视一部分。
终于,班纳特先生的新农具装上了马车,一行人满载而归地回到了朗伯恩庄园。
……
时间过得很快,眨眼间两年时间过去了。
在最开始,班纳特家的新型农具并不能被佃户们所理解,他们的文化水平有限,面对镶嵌着钢铁的器具总会束手束脚,甚至有些人认为这非常多余,简直是在画蛇添足。
因为对这种情况早有预料,班纳特先生拿出了之前莉迪亚的方案,宣称对使用新农具的佃户实行免税政策。
这话一出,几乎所有的佃户都惊动了,再确定了真假后,他们一改之前消极的心态,每天都迫不及待地来到仓库借用农具。
毕竟不管新农具好不好用,只要土地上能种出粮食,就有一部分会成为自己未来的口粮,甚至可能会有更多。
就这样,几乎所有的佃户都学会了新的操作方法。
渐渐地,他们现这种看起来非常复杂的新农具使用起来并没有想象中那样难,甚至更加好用。
等到了丰收节,大片大片荡漾着层层波浪的稻田和颗颗分明的麦粒惊呆了所有人。
这是个非常成功的实验,班纳特家的主要收入正是来自朗伯恩庄园附近的大片土地,因为农具的改革,产出的增加,即使抛去了分给佃户的部分,今天的收入比往年也要高上很多。
他们过了一个很富裕的丰收节。
而班纳特姐妹俩和利普斯先生定下的合同也开始生效,精致而新颖的漂亮翠绿色裙摆充满了大街小巷,“原野”的品牌更是响彻了整个上流贵族。
作为一名喜爱社交的贵族小姐,如果不知道整个伦敦最新颖的服饰是什么,那会被别人嘲笑的。
甚至一年后,从英国本土诞生的“原野”品牌在凯莉女士的宣传下,那种浪漫而充满自然美的风格瞬间席卷了整个欧洲,被人称为服装设计历史上一次席卷式的风暴。
作为罪魁祸的莉迪亚却安安静静地窝在朗伯恩庄园,在奥德锲而不舍地催促下,她只好又写了几本短篇小说交差,维持着一如既往的欧亨利结局以及戏剧性的剧情。
幽默的口吻引起了不少人的共鸣,安莉夫人甚至被称为?城市女报?开创以来女性意识崛起的奠基人之一,鼓舞着无数的妇女走出家庭,走向社会。
而在这两年内,莉迪亚也一直保持着与笔友的通信,在不断的鼓舞下,对方的精神状态好了许多,也尝试着与其他的贵族小姐参加舞会,进行社交活动,这让她很欣慰。
但令莉迪亚感到好笑的是,这位贵族小姐口中无所不能的哥哥也开始与她通信,当然,他们最开始只是简单地谈一谈妹妹的情况。
但渐渐地,两人不管是在思维方式,还是在生活习惯上都极为相似,竟然成为了能够分享生活的笔友。
哥哥和妹妹的组合给这位莉迪亚无聊的生活增添了很多的趣味,无论是妹妹和她分享的少女心事,还是哥哥与她讲述的远在北美的势力局势,都让她有一种被迫参与别人生活的感觉,不由得有些好笑。
而与莉迪亚通信的哥哥正是达西先生,他以为妹妹经过通信,状态已经好了许多,却没想到一年后又开始忧郁。
想到亚娜最近的社交情况,达西做了一个不同寻常的决定,他和安莉夫人通信。
之前康姆管家已经问过了安莉夫人的情况,在他眼里,对方只是个阅历丰富,远居乡村的优秀女士。
作为读者的通信,这很平常。
只是在不断的通信中,达西渐渐改变了最初的想法,对方是一个非常优秀的存在,虽然不曾见到面貌,却能感受到成熟的心智以及丰富的阅历,两个人在很多事情的看法上都极为相似。