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可是，半柱香过去了，程小五还未回来，周溢之不由有些疑惑。

他放下筷子，正准备去找，丫鬟们端着甜品上来了。

给每张桌子上的小姐、贵妇送上一份千层加一份小蛋糕，伴随着惊呼和赞美声，宴会在此刻达到了高。潮。

恰逢，刘茂再次向大家介绍周溢之和他的甜品铺子，周溢之停下了脚步，面对宾客好奇的目光，周溢之解释甜品的制作以及借此为他家甜品铺子提高县城的知名度。

殊不知，此时一辆运着泔水的货车正在缓缓驶离刘宅。

周溢之应付完一些小姐妇人对于甜品的问题，想前去寻找周溢之，然而，在此刻发生了动乱。

“不好了，老夫人晕倒了！”丫鬟的惊叫声响起。

刘茂当即变了脸色，匆匆跑去他娘那里。

周溢之心中一慌，也准备上前察看，却不料，越来越多的人开始叫嚷起来。

“啊，肚子好疼！”方才和周溢之说话的妇人竟是瞬时起了豆大的汗珠，捂着肚子痛苦不堪。

“我也好疼！”

“怎么回事啊？啊，我的肚子。”

一瞬间，竟是大半的人都倒了下去，而其中更是以女子偏多。

刘茂扶着他昏迷不醒的母亲，面色难看，连忙派手下去喊大夫，宴会顿时乱成一团。

而此时，程小五却依旧不见踪影，周溢之皱着眉头跑去茅房。茅房内空无一人，他又沿路大声呼唤。

“小五？小五！”

程小五就这样不见了，而来刘家参加寿宴的宾客倒了一半，刘老夫人更是昏迷不醒，涉及到的人很多都是有钱有势之人，事情太大，刘茂当即报了官。

县衙的人很快来到刘家，虞郎中带着医馆的学徒和虞鹂正在救治宾客，面对县令，虞郎中面色凝重地为老妇人把脉之后，如实禀告。

“老夫人和各位宾客是食用了栗藤，一种使人腹痛的毒草，老夫人年岁已高，所以寒性食物一冲，这才昏迷，其他人则是腹痛不已，大人放心，我这就用大蒜煮水，待他们服下之后，很快就会无事。”

县令点点头，“好。”

“快，听见了吗，快去弄。”

刘茂吩咐手底下的人，立刻把厨房腾出来，煮熬大蒜水。

在他置办的寿宴上出了这个事情，他既恐慌又担忧。

“大人，您明鉴，我们可万万没有下毒害人之心啊！”刘茂诚惶诚恐，这么多人中毒，县令若要追究起来，可是他承受不起的。

县令怀疑有人故意下毒，毕竟栗藤这玩意一般人接触不到，更不会是说这么多人一起误食，但他还真没怀疑刘茂，毕竟刘茂是秃秃镇出了名的孝顺，这次，他的母亲也中了栗藤毒，显而易见，凶手另有其人。

“来人，控制住所有人，去查。”县令大人一声令下，捕快们控制住所有人，去调查究竟是谁下的毒。

周溢之在一侧焦急不已，县令控制住出口，可程小五到现在依旧不见，他担心不已。

虽说，现在去和县令说程小五不见了，县令也许会怀疑程小五是下毒的凶手，但是周溢之相信程小五，他现在不见一定是出了问题。

想到这里，周溢之控制住心中的担心，走上前，对着县令道：“大人，我夫郎不见了，可否让我出去寻找？”

“你夫郎不见了？”县令闻言探究地看向周溢之，刘茂也是投来疑惑的目光。

“是的。”周溢之解释，“我夫郎去后院如厕，可是我在前厅从未看见他出来，发生中毒事件后，我前去寻找，后院空无一人。”

周溢之说明情况，接着继续道：“大人，但是你放心，我夫郎和这次中毒事件绝无关系，但无故消失定为反常，说不定就是看见了下毒之人，所以被绑架，大人，请允许我现在去找他。”

周溢之一番话情真意切，县令摸着他的八字胡沉思。

刘茂站在一侧，眉头紧锁，他瞧见过周溢之的夫郎，觉得他夫郎应该不会是下毒之人，所以对他还算信任，此时，周溢之焦急的模样也不似作假，他思考片刻上前一步。

“县令大人，周老板说得在理，他家夫郎为人老实，现在却消失不见，实属不寻常，恳请大人让周老板前去寻找。”

听见刘茂这话，周溢之感激地看了他一眼。

县令本来犹豫，可此时连主家都替周溢之说话，县令下了命令，指了两个手下，“你们俩和周老板一起去找，势必要找到周老板消失的夫郎。”

“是！”手下应声答是。

周溢之卸了一口气，连忙跟着两人去查找。

可是，刘家上上下下被翻了个底朝天，也没有找到消失的程小五。

周溢之不由地奇怪，来到后院，在瞧见刘家后门的时候，才恍然大悟。之所以没有在前院瞧见程小五离开，也没有在刘家找到程小五的身影，是因为刘家有后门。

他立刻拉住身旁接受调查的家丁问道：“你有没有瞧见我家夫郎离开这里？我夫郎比一般哥儿高，黑黑的，今天穿着黑色衣服！”

家丁是看守后门之人，正在接受捕快的调查，此时听见周溢之这话，思索了一下摇摇头，“后门并没有出现过公子所说的人。”

听见这话，周溢之内心的疑惑更甚，“一个大活人不可能无缘无故消失不见。”

他跨出后门，观察周边的情况。

出了后门是一处小巷，这里离厨房近，一般刘家采买的物品都是从这里进出，周溢之看着空无一人的后巷，眉头紧锁。

准备离开之时，却瞧见路边有一串带着杂物的水痕，两道水痕整齐划一，似乎是什么东西经过滴下来的。