虽然暴风雨还没有完全停歇,但安娜和艾琳都不能接受继续在比布鲁斯无所事事地等待。
吃过早饭之后,两艘战舰便收起了船锚,一前一后离开了这个天然的避风港,扬帆驶向了目的地贝利图斯。
在航行途中,安娜按照她从艾琳那里学到的方法,在船长室里认真地记录着航海日志。
在航海日志的这一页上已经填好了日期和前三行记录:
【一月三日】【水星日】
【上午七时三十分】比布鲁斯港外临时锚地,天气-小雨,能见度-差,风向-西北,风-约二十四节,海况-大浪,全船状况良好。
【上午八时三十分】比布鲁斯港外临时锚地,计划航向-2o5,计划航-十节,天气-小雨,能见度-差,风向-西北,风-约二十五节,海况-大浪,全船状况良好。
【上午九时三十分】实际航向-2o4,实际船-十节,天气-中雨,能见度-差,风向-西北偏北,风-约二十六节,海况-大浪,全船状况良好。
安娜正在记录的则是第四条记录:
【上午十时三十分】实际航向-2o5,实际船-十节,天气-大雨,能见度-极差,风向-西北,风-过二十七节,海况-巨浪,船只上甲板轻微进水”
在这恶劣的海况之下,三十米级的改装战舰安娜女王复仇号被汹涌的海浪拍打着,随着波涛翻涌起起伏伏。
同样是三十米级海军战舰安条克号则由于本身就是正统战舰设计,在风浪中的表现较好,更高的干舷与更低的重心让她能够承受更大的风浪。
随着舰队不断向南航行,她们也就一头扎进了南下的暴风雨边缘区。
尽管在这样的天气里航行有些冒险,但现在的海况与昨日暴风雨肆虐时的海况相比,已经是温和了许多。
况且这样的海况对于安娜女王复仇号和安条克号这样的大型战舰来说都较为恶劣,对于大食人那些干弦低矮、船体狭小的武装商船来说就更加不利了。
在数量上不占优的情况下,恶劣的海况或许能够成为逆转形势的好帮手。
在一个多小时的航行之后,她们已经来到了贝里图斯北方的海面上。
虽然在大雨和海雾中的能见度极差,无法用肉眼看见贝里图斯港的灯塔与其它设施,但从海图上来看,她们无比确定贝里图斯就在眼前。
在大食人的统治下,贝里图斯越了西顿、苏尔等传统自由港口,成为了腓尼基海岸上最重要的港口城市,也是他们在地中海沿岸最大的造船中心。
相应的,作为直属的港口、舰队母港和造船中心,大食人在这里布置的防御力量也远那些自由港口城市。
攻打贝里图斯,是一场高风险、高回报的赌博。
可赌桌上的赌注实在太过丰厚。
一旦行动成功,大食人将会失去他们经营了两年的海军基地、造船中心和腓尼基沿岸最主要的港口。
没什么可犹豫的了。
厚重的海雾与恶劣的海况——此时正是奇袭港口的绝佳机会!
在几天的航行中,安娜已经认清了自己在海军作战上的水平十分堪忧,之前在塞琉西亚的胜利全靠在硬实力占优的情况下,奇袭了一座近乎没有防御的港口。
她决定将双舰编队的指挥权全权交给安条克号的代理舰长艾琳,将登6作战部队的指挥权全权交给联队长塞维鲁斯,让这两位帝国的优秀军官充分挥他们的才干。
而她自己则将作为龙骑士参战,为登6部队提供来自空中的火力支援。
考虑到南下的暴风雨和持续了几天的强劲西北风,艾琳认为大食人的主力舰队几乎没有可能从南部海域北上返回贝里图斯。
她认为,留守母港的大食舰队大概率只有一些状态较差的武装商船和一些由民用船只改装的小型战舰。
在这样恶劣的天气条件下,这些非专用的小型舰艇连在海上平稳航行的能力都没有,就更别提出港作战了。
在这样的前提条件下,两位指挥官大胆地制定出了一个看似疯狂的作战计划:
安娜女王复仇号将在距离港口北面半海里处下锚,并在整个作战过程中停泊于此,提供持续的火力支援。
作为一艘由大型运输船改装而来的战舰,她的稳定性的确不如正版主力舰安条克号那样好,所以艾琳希望通过船锚帮助她稳定船身,以提高主炮炮击的命中率。
安条克号则将会装载着两艘船全部的登6艇和将要进行登6作战的部队。
两艘战舰会在半海里外先进行一轮火力覆盖,力图摧毁港口的防御设施与守军的作战意志。
然后由安条克号进行抵近射击,对尚未被摧毁的岸防设施执行精准打击,安娜女王复仇号则继续在半海里外提供火力支援。
两轮炮击之后,由塞维鲁斯率领登6部队乘坐小艇上岸,劫掠这座港口储备的那些用来制造战舰的昂贵材料,并对重要设施进行深度摧毁。
这支登6部队将由6军军官作为骨干,由他们来指挥地面上的战斗。
作为一艘主力战舰,安条克号上有三百多名船员。在保留了两艘战舰上必要的水手和炮手之后,她仍然可以抽调出近两百人参与登6作战。
安娜也会在这一阶段参战。
她将为巨龙提供额外的防御,引导巨龙摧毁在炮击中遗留下来的防御设施,并从空中打击那些远离海岸的关键目标。
登6作战预计将持续一个小时。此后,登6部队将会分批撤离港口,带着他们的战利品返回战舰。
在此过程中,主炮则进行延伸射击,进一步摧毁贝里图斯的基础设施,加大敌人重建港口与造船厂的难度。
倘若这个作战计划能够顺利实施,至少在三个月内贝里图斯都不可能恢复原有的社会秩序,六个月内也难以恢复造船工业的生产。
这将对大食人的海上力量造成一次重创,或许能够为帝国在东地中海上取得最终胜利奠定基础。