后来新太守上任,占卜大旱的原因,于公说:“那位孝妇不该死,前任太守一意孤行强行决断,灾祸恐怕是由此而生吧。“
于是太守杀了一头牛,亲自前往孝妇的坟前祭奠,并为她立了墓碑,以表彰她的孝行,天上果然立即降下大雨,当年该郡五谷丰收。郡中人由此更加敬重于公。
于定国从小就跟随他的父亲学习法律,父亲死后,定国也任过狱史、郡决曹等官职,后补廷尉史,并被推选与御史中丞从事办理谋反者的狱案,因才智出众办案有方升为侍御史,又升任御史中丞。
正值汉昭帝刘弗陵去世,昌邑王刘贺被征召继位,行为淫乱,于定国上书规谏。
后来刘贺被废,汉宣帝刘询即位,大将军霍光兼任尚书事,他上书分条奏请皇上,凡是当时曾规谏过刘贺的大臣都破格升官。
于定国因此而升任光禄大夫,平尚书事,很受重用。几年后,又改任水衡都尉,被破格提升为廷尉。
他为人谦虚恭谨,尤其敬重精通经术的士人,即使是地位低下,徒步行走前来拜访的人,定国都以平等礼仪相待,照顾周全,尊崇备至,因此,受到士人的普遍赞誉。
于定国判案公允,尽可能体恤鳏寡孤独之人,不是特别肯定的犯罪,都尽量从轻落,格外注意保持审慎的态度。
甘露年间,于定国取代黄霸任丞相,被封为西平侯。
三年后,汉宣帝刘询驾崩,汉元帝刘奭即位,因于定国是在职的先帝旧臣,汉元帝刘奭很敬重他。
当时陈万年任御史大夫,与定国共事八年,两人议论政事没有相抵触的情况。
后来贡禹代替陈万年为御史大夫,与于定国政见多有不和,由于于定国比较明了熟悉政事,所以汉元帝刘奭往往认同于定国的意见。
然而,汉元帝刚即位不久,关东连年遭受灾害,百姓流离失所,大批涌入关内,有人上书皇上把责任推到大臣身上。
元帝于是多次在听朝之日召见丞相、御史,进宫受诏,逐条用职务责备他们,说:“地方上那些狡诈不忠的官吏害怕因捕拿盗贼不力而遭受责罚,任意怀疑加害良民,甚至使无辜之人冤屈而死,有的官吏现盗贼后,不立即去追捕,却反而拘禁丢失财物的人家,使得后来百姓再受到盗贼的劫掠也不敢向官府报告,因此使得灾祸和恶劣风气逐渐滋长扩展。
老百姓多有冤屈,州郡官吏却不加处理解决,不断有上书鸣冤的人来到京城。
由于二千石的官员选举的下属官吏名不符实,因此,令长丞尉诸官多不称职。
农田遭受灾害,官吏不肯减免其赋税,反而催收其租,以致百姓穷困加重。
关东流民饥寒交迫,疾病流行,朕已下诏令官吏运输粮食,打开仓廪,拿出库藏之物,救济灾民,向灾民们赐了御寒冬衣,这些措施恐怕不能够维持到春天。
丞相、御史你们打算怎样弥补这些过错呢?
你们都要认真地分条陈述我的过失。定国于是上书谢罪。
永光元年,春天降霜,夏季寒冷,太阳暗而无光,汉元帝又下诏分条责备说:一个从东部来的郎官说那里的老百姓因灾荒父子不能相互照顾。
这些情况丞相、御史你们这些主管大臣为什么隐瞒不报告呢?
或是从东部来的那位官员夸大其词了?
两方面反映的情况为什么有这样大的差异,我希望了解其真实情况。
收成还尚难预料,一旦有水旱之灾,后果很让人担心。
公卿大臣你们有什么可以防患于未然,或救难于已然的办法没有?请各位以实相告,不要有什么忌讳。“
定国见此诏书,内心惶恐害怕,于是上书引咎自责,并归还侯印,乞求告老还乡。
汉元帝答复说:“您辅佐我治理天下,不敢稍有懈怠休息,国家各种政事,都是由您总揽的。
人非圣贤,孰能无过。
现今我汉朝承接着周、秦以来穷困衰敝的局面,民俗教化衰落,百姓缺少礼仪,阴阳失调,灾祸出现,不是单一的原因所引起的,推类考察古之所记圣人言行,尚不敢自己独担过失,更何况是平常之人呢!
我曰思夜想,是什么原因导致这些灾难的,还是没能完全搞清楚。经书上说:如果说天下有罪过的话,那么所有的过错都该归在我一国之主的身上。
您虽身居要职,又何必独担责任呢?
继续努力监察郡国守相等地方官吏,不称职的不要让他继续在位欺压百姓。
请您继续主持国家大政,力求用尽你的聪明才智,还当努力进食,小心养护身体。
定国于是又上书说病情加重,坚决要求辞官归乡,汉元帝便赐给他四匹马拉的可以坐乘的车、黄金六十斤,罢官归家。
许平君的父亲许广汉,是昌邑(今山东巨野)人,年轻时担任昌邑哀王刘髆的侍从官。后来汉武帝出游,从长安到甘泉宫,许广汉是随驾人员之一,误取别人的马鞍放到自己的马背上,事情觉,执法者将其定为盗窃,当处死刑,有诏令死刑犯可以选宫刑,于是许广汉便做了宦者丞。
始元七年,上官桀谋反,许广汉参与搜索部分罪犯。
上官桀在宫中的公馆内有绳索,长有数尺,可用以捆绑人的有数千根,用箱柜封存着,许广汉搜索未得,其他官吏却搜索到了,许广汉因搜捕不力犯罪判刑,送到掖庭听差,后做了暴室啬夫。
当时,汉武帝的曾孙刘询寄养于掖庭,与许广汉同室而居。
掖庭令张贺,原本是刘询的祖父戾太子刘据的家吏,刘据被诬害时,张贺也受了宫刑,以旧日恩情对刘询十分照顾。
等到刘询长大,张贺想把自己孙女嫁给他。
张贺的弟弟张安世为右将军,与霍光同心辅政,听到张贺称赞刘询,想把孙女许配给他,张安世怒道:“皇曾孙是罪人卫太子之后,有幸能得到一个平民衣食就算不错了。不要再谈把女儿嫁给他的事。“
于是张贺不再提此事。
当时,许平君,年十四五岁,已许给内者令欧侯氏为儿媳,正拟出嫁时,欧侯氏的儿子去世。
许平君的母亲带她去问卜,卜者说是大贵人之兆,其母内心高兴。
张贺听说许广汉有女,就设宴相邀,酒兴浓时,就说:“皇曾孙是皇帝的近亲,即使地位卑贱,也可能当关内侯,可以择其为婿。“
许广汉便同意了。
次日,许广汉之妻听讯后,很生气。