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自从在陶家受过打击，红生离开长沙后便除去孝服不忌荤腥，伽蓝自然与他心照不宣。男儿本来就无肉不欢，红生当即点头，伽蓝便赶紧去催亭中仆役。很快甑中蒸好的牢丸被送上来，红生趁热夹了一个，只见这牢丸面皮薄而不绽，透着粉嫩的肉色，沾着醋吃分外美味，不由得高兴问道：“怎么做的？”

驿亭亭长这时正巧侍立在一旁，闻言便夸耀道：“咱这驿亭的牢丸，专挑新鲜羊腿肉剁馅儿，加了葱姜椒桂盐豉汁，巧手仆妇擀面捏作、大火猛汽蒸熟，远近闻名——达官贵人路过都要下车来尝。”

红生听了直笑，点头道：“即是这样，那再来两笼吧。”

说罢也不要伽蓝再伺候下食，干脆令他拼席与自己共坐，又叫了碗汤饼两人一块儿吃饭。在人前红生还是第一次与伽蓝这样不分主仆，伽蓝有些疑惑，但心底自然是高兴的。

这顿朝食红生与伽蓝吃得极欢愉。热腾腾的汤饼吃得两人满头大汗，红生不停举袖擦汗，蹭得脸色像白玉透着霞粉，越发明透动人。伽蓝看着呆了一呆，于是忽然放下筷子，对红生开口道：“王爷，您先在这里等一会儿，小人去去就来。”

红生微觉诧异，却还是点头任伽蓝跑出亭舍。等了不大一会儿伽蓝就回了来，手里竟多出一双轻巧的麻鞋。

“王爷您脚伤刚好，出了益阳有段山路要走，坐不得牛车，还是先别穿木屐了。”

“你倒细心。”红生闻言也挺高兴，下堂换上麻鞋走了几步，果然觉得步履轻快，于是兴起多跑了几步，人就闪出了驿亭。

伽蓝笑着背起行李，落后付钱打点干粮。街市上人多，红生不穿高齿木屐就更加显矮——才刚及伽蓝肩膀高；加之头戴与平民无异的葛巾，晃两下就没了影子。待到伽蓝走出驿亭时，哪里还看得见红生。他心里咯噔一下，慌忙翘首四顾，心想王爷不会走丢吧——这都几岁的人了？

才这样腹诽着，红生就出现了——不但没叫伽蓝失望，还捎带多牵了一个人出来。红生瞅着伽蓝，将一个脏兮兮的孩子送到他眼前，解释道：“我捡到一个孩子。”

伽蓝弯腰瞧了瞧红生牵在手中的小男孩——才刚总角年纪，不知如何在街市上迷了路，脸都哭花了。伽蓝只觉得肩上包袱一沉，不由得脸颊一抽：“爷，那您打算如何？”

这不是找我麻烦么？

红生拽了拽小孩头上梳的总角，指给伽蓝看：“你看他头上沾着土红色颜料，这是多用于壁画的重彩，顺着线索就可以找到他家人了。”

“除了颜料，还有什么线索么？”

“他说他在这家驿亭吃过羊肉牢丸，”红生手指着伽蓝身后的驿亭，又补充道，“小孩子对吃的比较记得牢。”

于是三人走回亭舍打听，经红生点拨，好事的亭长果然回忆起来——昨天餔食有一车人马曾在亭中打尖，说是要去县西浮丘山中画壁画：“当时牢丸出笼，这小郎路过闻见香味，闹着要吃，他父亲只好停车替他买了一笼。”

“既然吃了牢丸，为何没在你亭中歇宿？”红生接着问。

“哦，这孩子父亲说了，想趁天黑前再赶五里路，到城外驿站去住。”

“我们没出城。”这时小男孩在一旁怯生生插口。

红生点了点头：“益阳城门酉时关，估计是没赶上。总之我们往西门去找就对了。”

说罢与亭长仔细打听了男孩父亲的长相，三人就往益阳西门走。约摸走了有小半个时辰，渐渐便能看见益阳城门，于是红生一把将小男孩抱起，果然就听那小男孩扯着嗓子高叫了一声：“爹——”

伽蓝皱眉掏掏耳朵，抬眼望去，就见城门下正停着一辆板车，车上堆满箱笼，车前一名高壮的成年男子正张皇四顾，一望见孩子，便立刻飞奔过来。

“阿蛮！”那男子大叫着，从红生手中抢下孩子，抱着他转了个圈，“急煞你老爹了，你跑哪儿去啦？”

小男孩踢腾着，见了爹爹又开始哭：“叫你喝醉了不理我……呜呜呜……”

那男子嘿嘿一笑，也不哄儿子，只抱着阿蛮回过头与红生道谢：“多谢先生送还小犬，先生如何称呼？”

“在下慕容绯，”红生笑了笑，只留心看那板车上的箱笼，只见用旧的箱笼上沾着积年的颜料污渍，便确信眼前这男子是个多年的画匠，“足下贵姓大名？”

“在下常信，字子忠。这是我儿子常谦，小字阿蛮。”男子憨笑着掂掂怀中孩子，忽又问道，“先生是如何找到我的？”

“顺着线索找，还算容易。”

常信听得不大明白，只在原地傻愣着。伽蓝见状赶紧补充：“我家主人曾任廷尉监，专审疑难冤狱的。”

常画匠长年在寺院里画壁画供养人，知道廷尉监是个大官，赶紧又拜揖谢恩：“没想到竟劳烦了大人，失敬失敬。”

“足下不必多礼，我早去官闲居，如今不过是在各地散心罢了。”红生扯起唇角笑了笑，忍不住又看了眼常画匠的箱笼，“听说您要去浮丘山画壁画？”

“对，”常信点点头，指了指身后板车，“浮丘山刚建了一座法云寺，住持请我们去画一套本生故事。”

红生眼珠一滑，抬头望着常信笑问：“我们主仆如今也没有定下去向，可否与您顺路，去那浮丘山法云寺看一看？”

“那当然好，”常信欣然答应下来，领红生主仆走到车边，将儿子抱上箱笼坐着，“不过我还有两个学徒，刚刚被我打发出去找阿蛮了，得等他们回来才能出发……”

浮丘山在益阳县西一百里处，全山由四十多座山峰组成，终年云气缭绕。每逢雨天登高远观，翠绿山峦便如连串碧珠浮于云海之上，仙韵缥缈，是以得名浮丘。红生主仆要跟常画匠前往的法云寺，正是藏在浮丘山群峰深处。

自那日离开益阳，三四天山路走下来，几人早已相熟。画匠常信来自赵国，是个极爽快开朗的人，就听他一路不停说笑：“浮丘山原本只有一座七星观，这法云寺今年刚修建，与那七星观隔山遥遥相望，像仇人对垒似的，呵呵呵……如今但凡名山大川，不是你圈就是我占——佛教初来本土，就盯着有道观的地方落脚扎根，也着实是个好法子。”

“的确如此，这样不管怎么选址相看，都是风水宝地。”伽蓝边走边附和——他将行李都堆放在常画匠的板车上，每半个时辰与常画匠换一次班。

常画匠的两个徒弟在车后跟着推车，常阿蛮则坐在箱笼上，一路嬉笑着与红生斗草。

“现如今天下兵荒马乱，寺院倒是越修越多——这样也不错，我们有接不完的生意。”常画匠让伽蓝替下自己，舒坦的长叹一口气，“可惜北边大乱，我们父子只得避到晋国来。要不然，光邺城的寺庙就够我们画上半辈子了，何至于背井离乡？”