护林人小屋里,老少二人焦急等待着。突然,门开处,旋风般闯进两个彪形大汉,带进一屋风雪。
挂门口的那盏风灯,被他们提着,两人手中的三支驳壳枪,逼住老少二人,再浑身一抖,洒下一地雪花。
黑脸络腮胡子一看,一对凶恶大汉,身高差不多顶到房梁了,癞痢头,大麻脸,豹眼狮鼻,一张鲸大嘴巴紧闭,把个整张麻脸,绷得横肉突凌,好一副凶恶嘴脸。
而且,两人生得一般模样,就更唬人了。
黑脸络腮胡子问:“请问好汉,什么事?”
闯进来的兄弟二人没有回答,提着风灯的哥哥,伸手用风灯四处一照,看到角落里的床上,躺着一个人,说道:“真二,看住了!”
说完,视老少二人于无物,径直走起床边举灯一照,大喊:“真二,是少爷,少爷找到了!”
弟弟真二闻言,飞一般跃到床前查看,喜极哽咽:“真的找到了,谢天谢地,佛祖有灵,菩萨保佑!”
哥哥轻喊:“少爷,少爷。”
见没回答,急忙摸脉,稍停回头问:“人是你们救的?”
黑脸络腮胡子说:“是的,胸脯被打穿了,头上肩上轻伤。”
哥哥问:“伤得怎样?”
黑脸络腮胡子答道:“庆幸没伤到肺,只是失血太多,必须马上请郎中。”
黑脸络腮胡子见两人口称“少爷”,估计是大户人家的下人或保镖,人家是一家人,一颗悬着的心,也就放了下来。
哥哥把风灯放在桌上,对老少二人一抱拳,说:“谢谢救命之恩,请问恩公高姓大名?”
黑脸络腮胡子抱拳回礼:“恩公不敢当,敝姓水,大家都叫我水老爹,这是小女水莲花。”
哥哥“咚”的一声跪下,弟弟真二也立刻跪下,哥哥说:“水老英雄,莲花姑娘,大恩不言谢,我叫真一,他叫真二,请受我兄弟一拜!”
说完,两人“咚咚咚”连磕三个响头,结结实实的五体投地。
古时说英雄豪杰下跪,多用推金山倒玉柱来形容,既体现下跪之人的弘大气概,又显示受礼之人的尊荣,把个平常客套的礼数,硬是弄成神圣崇高。
水老爹对真一真二顿生敬意,自己也的确自豪骄傲。赶忙快上一步,扶起真一真二,说:“两位好汉快快请起,男儿膝下有黄金,水某受不起,救人要紧。想你两人该是被我的响箭引来的,真是天意。苍天有眼,注定你家少爷命不该绝。”
真一真二是侥天之幸,三郎虽然因为失血和连日饥劳,已经面无人色,肮脏狼狈,比叫化子还不如。但真一真二见到的一瞬间,却比见着九天仙女还要漂亮,让他俩狂喜不已。
此刻听水老爹说“救人要紧”,兄弟俩又从狂喜中惊心颤胆起来,想到临行前,先生一边把十根金条交给自己,一边紧紧抓着自己的肩膀说“拜托!”,那虽是简单二字,但其中包含的情愫,是千言万语难尽,其中殷切沉重何止千钧!
真一道:“水老英雄,真人面前不说假话,这位少爷,是我家先生未成亲的准女婿。我兄弟二人,是护院保镖。我家先生只有一个独女,视如命宝,所以……所以水老英雄,我家少爷的伤势,能熬多久?”
水老爹道:“到明天午饭时候,应该是没事的,只是要当心保暖。”
真一道:“这个我知道,真二,拆门板,做担架!”
水老爹忙说:“两位好汉,担架已经做好,马上就可以走。”
说到这里,就必须交待一下水老爹了。
水老爹祖上,本是云贵一带的水族人,因为宗族之间的械斗报复,在三十多年前辛亥革命的时候,避祸逃到江南水乡太湖边定居。主要靠打渔为生,后来展到做无锡城里的粪行生意。
但接下来的军阀混战,使得这支水族人的生活,又无法维持,便干起了水上强盗买卖。去年十一月二十五号,鬼子从太湖上西犯宜兴,顺带着,把水家寨也烧杀一遍。
水族人性烈,奋起反击,结果是招来鬼子更大的报复,二千多人的水家寨,剩下的千余人逃进宜南山区躲藏。
水老爹和水莲花两人,在护林小屋里是充当眼线。
三郎在山里和鬼子周旋,水族人是知道的,之所以隐忍不出,是恐遭灭族之灾。
水老爹早就得到了讯息,正提心吊胆小心着鬼子的动向。
三郎受伤雪夜到来,说是杀鬼子的,这水家父女,自然要竭力搭救的。
真一真二准备抬担架,水家父女撑着风灯带路,水老爹以为要去最近的丁蜀镇,真一却说道:“水老英雄,我们往儒林方向去。”
水老爹久历江湖,打第一眼看到真一真二兄弟俩,就知道二人绝非寻常江湖健儿。这样舍近求远,定有不可告人之处,也不多话,应了声“知道了”,提着风灯带着水莲花,准备开门带路。
水莲花始终没说话,只是一双水汪汪的大眼,骨碌碌看看这个,又看看那个,她心里只存着一个疑问:父亲今天这是怎么了?这么客气这么好说话?
真一从怀里掏出一粒药丸,向水老爹讨了些许温水,碾碎搅和后替三郎吃下,说:“好了,咱们出!”
门开外,漫天大雪下的山野不见了,天地已无界限,一片白蒙蒙的混沌世界,地上积雪已十多公分厚。
水老爹在门口的墙上,用烧剩的木炭,画了个符号,抬头解释说:“二位好汉,这是给我儿子留的信,他们看到,就会知道我是平安的,走吧!”
大雪,连天接地的大雪,山路,早已没了踪迹。如果不是水老爹带路,要想出山,万难。翻过一个山头,水老爹问:“二位好汉,要不要休息一下?”
真一道:“不用,快走!”
翻过第二个山岭时,地上的积雪,已有半尺深,水老爹又问:“二位好汉,前面不远有个凉亭,歇息片刻?”
真二道:“水老爹,百里之内,莫要再问。”
真一道:“歇一支烟的工夫,看看少爷的伤势。”
进了凉亭,真一真二查看三郎的伤情,掀开罩着的蓬盖,见三郎虽然面色苍白,呼吸倒还好,轻唤:“少爷,少爷。”
三郎微微睁眼,又无力合上,真一忙说:“少爷,少爷。”
真二也说:“少爷,我是你真二叔,还好吗?”
三郎闭着眼弱弱的道:“亲亲,我……要见亲……”