三月十五日丙午,山西官军在阳城北面与贼寇交战。那时,张道浚(张铨之子)因获罪而闲居在家,但他在此战役中主动策划,在三缠凹地带设下埋伏,待贼寇进入伏击圈后动攻击,成功活捉了贼寇头目满天星。事后,巡抚许鼎臣将抓获的贼送往京城,并在奏章中称赞张道浚的功劳为此次战斗之最。
四月五日丙寅,贼寇攻陷了平顺。二十四日乙酉,曹文诏在阳城再次击败贼寇。
五月二十九日庚申,曹文诏在偏店对贼寇动突袭,贼寇纷纷向南溃逃。各路将领集合兵力追击贼寇,缴获数千匹马和骡子,贼寇被迫从邯郸方向继续南逃。
六月,贼寇又攻占了河顺。七月六日丙申日,贼寇攻陷了乐平。十一日辛丑,贼寇攻占了永和,很快又占据了沁水。
十月,贼寇到达宁晋,不久便占据五台山。五台山地理位置险要,储存的物资充足,易守难攻,官军不敢轻易动攻击。
河南诸贼
在河南地区,盘踞在山区州县的贼寇几乎无处不在。正月十五日丁未,左良玉在涉县西部打败了贼寇,斩杀了贼寇头目,重创贼寇。但贼寇整体势力仍然强盛,计划进攻河南,副将芮琦在武安县战死。二月,贼寇占领了林县山中,饥饿的民众纷纷加入贼寇行列。左良玉在武安遭遇败绩,七千士兵几乎损失殆尽,中军曹鸣鹗部在赵塞陷入困境。河南境内的贼寇更加嚣张,一路挺进保定,但兵备官员卢象升抵御了三个月之久。朝廷下令总兵邓玘率领两千川兵,联合土司马凤仪的兵力,快前往河南支援。但不久后,马凤仪战败阵亡,贼寇攻入清化;游击将军越效忠奋力抵抗,登上房屋打击贼寇,不幸坠楼身亡;游击将军陶希谦在武安出城迎战贼寇,傍晚转移营地时遭到贼寇偷袭,陶希谦掉入壕沟牺牲。
左良玉火救援清化,贼寇暂时撤离。随后他又赶到武安,在三井地区取得胜利,捕获了贼寇领小秦王。曹文诏从山西前来增援,在毛岭击败了贼寇。四月,河西的贼寇从辉县进入清化镇,当地守军接连失利。朝廷部臣们认为河南未能有效堵住太行山险要通道,无形中引导贼寇入侵,指责河南巡抚难辞其咎。五月,河北贼寇攻陷涉县,贼寇主力集结于磁州,人数多达十几万,队伍绵延达五六十里,总兵邓圮与左良玉联合在彭城集结兵力,追击贼寇至林县的清池柳泉,成功击败贼寇,消灭了包括九天圣在内的八十一名敌军将领。另外一股攻打卫辉的贼寇,被巡抚元嘿亲自率兵登城击退。
六月,朝廷川兵部队在林县溃败,潞王紧急求援。辛酉日,左良玉在怀庆打败了贼寇,贼寇纷纷逃往太行山,参将汤九州带领昌平兵抵达河南支援。当时,贼寇正被邓玘、左良玉以及周尔庆三方面的兵力追击,从林县逃往辉县。汤九州从涉县赶来林县,面对贼寇的精锐力量,在马鞍山取得胜利,斩杀了贼混天王,贼寇被迫从林县逃往怀济,邓玘与左良玉继续追击,给予贼寇沉重打击,使其沿河溃逃,从温孟至武涉,最后遁入山中,又折返至林县。此时,汤九州驻扎在水冶,掌控着安、林、磁、武四县的关键道路。
七月,贼寇驻扎在彰德,朝廷再次派遣阎思印与总兵张应昌合力围剿,分阳知县费甲鏸因后勤供应压力巨大投井自杀。八月,在阳邑镇、科泉、清凉山、九龙山、王凯塞、原康村、湖南等地七战七捷,斩杀了贼混天猴等,汤九州在此过程中立下赫赫战功。左良玉在河村柿、黄山、八特等地取得三次胜利,俘虏斩杀了新立一字王、杀尽王等贼寇领,周尔敬在都里、马鞍山取得了两次胜利。当月,京营副将王朴带领六千禁军抵达彰德,九月,在原康、罾底、涉县取得三次胜利,斩杀了飞天圣等贼寇头目,军队士气大振。贼寇抛弃妻儿向北逃往五台山,不久又返回,京营紧随其后追击,汤九州与左良玉在前方阻截,京营在亢侯、石坡、牛尾等地取胜,汤九州在青店、沙冈等地击败贼寇,贼寇处境日益困窘。
十一月,贺双全、新虎等贼寇因京营的压力请求投降,但仍继续抢掠烧杀。汤九州在林县连续激战三天,分别在两坌口、安阳夏村、旁坐寨、清凉山取得胜利,共捕获斩杀贼寇四百多人。左良玉也取得胜利,斩杀二百余人。晋兵曹变蛟也在涉县获胜,守备许志忠、孔道兴等人共同努力进剿,贼寇前锋连夜逃往济源、垣曲,于二十四日趁着黄河冰封渡河南下。
二十六日,贼寇攻破渑池。十二月初一日己未,攻破伊阳。初二日庚申日,又攻破卢氏。贼寇渡河后,屠杀劫掠更为严重。起初只有左良玉一军尾随追击,虽然在卢氏银洞沟、刀环川柳泉等地取得胜利,但由于贼寇四处劫掠,维阳、新安、陕州、灵宝、阌乡、卢氏、永宁、汝州、鲁山、叶县、舞阳、遂平、确山、信阳、南阳、裕州、沁阳、桐柏、淅川、新野、内乡等多个州县,贼寇均有涉足。十二月十九日,贼寇抵达郾城,逼近开州与归德。
正值黄昏时刻,下起了雨夹雪,巡抚元嘿紧急唤醒汤九州,告诉他事态危急,建议趁夜袭击贼寇。汤九州在吴城镇取得胜利,追击六十里,战场上尸横遍野,斩杀贼寇四百余人,次日又在横镇追击并斩杀贼寇六百余人,贼寇伤亡的都是精兵。二十日,左良玉在保安等地取得胜利,之后又有赵左、平上关、黑山的胜利。到了崇祯七年甲戌(公元1634年)正月初一,巡按刘令誉督率京营取得了牛蹄涔之战的胜利,打了个贼寇措手不及,斩过一千。凭借这三条战线的大捷,贼寇开始仓皇逃往湖广,河南的局势才趋于平定。贼寇最为惧怕的是曹文诏,其麾下标将曹变蛟更为骁勇善战,当时流传着一歌谣:“军中有一曹,流贼闻之心胆凉”,其次贼寇顾忌的是左良玉、汤九州,至于京营士兵,贼寇比较轻视。
当年三月,四川贼寇侵犯百丈关,官军战败。九月己亥日,张应昌在平山打败了贼寇,捕获了贼寇头目张有义,也就是一笺灯。
贼犯湖广
十二月二十二日庚申这一天,贼寇假扮成进香的香客,对郧西地区起了袭击。二十五日癸巳,贼寇攻陷了上津。
译者注:1。明末朝廷的绝世猛将“二曹”,即曹文诏、曹变蛟,两人是叔侄关系,最后可惜都战死沙场。