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小栓子摸摸裤腰带上的扇子，哭得眼泪鼻涕纵横交错，“姐夫……姐夫……啊！”小栓子突然跳起来，把老头掀了个大跟头。赶紧扶起来，眼睛晶亮，“怎么把他忘了？朱公子！”

老头“噌”站起来，拉着小栓子拐上大街，说：“有道理，朱公子应该是个富家子弟，就算救不出临儿至少也能帮忙周旋周旋。”

一路打听到了朱佑杭府上，俩人望着高门大户瞠目结舌，“我家的小兔崽子居然……能高攀上这样的人家？”

向门房禀明来意，门房飞奔而去，没一会儿，朱佑杭亲自接了出来，深深一揖，“晚生拜见叔祖。”

老头急忙还礼，哆哆嗦嗦把宋临的事说了一遍。

话音未落，朱佑杭大惊失色，“博誉被抓走了？哪个衙门抓的？”

老头一哽，傻眼了，茫然地望着小栓子，“哪个……衙门？”

朱佑杭急忙吩咐管家取银子，出了门边走边说：“先打听清楚被抓去哪儿了，此事事关重大不能假手于人，我们三人分头行事，叔祖您老去刑部，小栓子去府尹衙门，晚辈去大理寺。”把银子分到俩人手上，“宁可多花些银子，保博誉平安要紧。”

这才是至情至性的至交好友！老头嗓子哽咽，颤抖着嘴唇说：“朱公子，请受小老儿一拜。”

朱佑杭慌忙搀扶，“叔祖您折杀小人！博誉与我生死与共，岂能看他深陷牢狱而无动于衷？”

小栓子在旁边急得满头大汗，一个劲地催促，“快走吧快走吧，姐夫说不定被打得皮开肉绽了。”背起银子跑远了。

老头冲背影喊：“小栓子，不管在不在府尹衙门，你都要快点回家报信！”

小栓子模糊不清地“哦”了一声。

朱佑杭目送俩人渐行渐远，举目遥望晴空，默默叹息。

不多时，朱佑杭坐在大理寺卿对面，端着杯子凝视载浮载沉的碧螺春。

大理寺卿笑问：“要不要到牢里探望一下小家伙？”

朱佑杭一顿，“不了。”

“你快点把他弄出去吧，牢饭一天就一顿你也不怕把他饿出病来。”

朱佑杭苦笑，“他是个美食家，对吃要求颇高。他爱吃红烧鱼。”

大理寺卿一愣，继而哈哈大笑，“大荤是断头饭，这事天下尽人皆知，只要你不怕把宋临吓着，我顿顿叫人给他送红烧鱼。”

朱佑杭失笑，转过脸去。

傍晚，朱佑杭赶到小胡同，刚进门就听见小栓子义愤填膺地嚷嚷：“气死人了！那个看门狗鼻孔朝天死活不让我进去，我把银子全塞给他，周围的衙役竟然上来哄抢。”

朱佑杭在门口站定，另俩人猛然转过头来，齐刷刷地看着他。朱佑杭叹气，“博誉在大理寺监牢。”

老头顿时魂飞魄散，“他……犯了什么滔天大罪？一个六品官难道篡位谋反？”（注：只有极其重大的案件才会惊动大理寺。）

朱佑杭上前行礼，“叔祖，虽说晚生是户部尚书……”

“啊？”“啊？”老头小孩惊讶地看着他，“砰”小栓子跪下咣咣磕响头。老头腿一软，朱佑杭急忙扶住，惊愕至极，“博誉没跟您说？我以为……我以为……”

“尚书大人，求大人救救……救救……”老头连连作揖，朱佑杭慌忙还礼，“叔祖，您请宽心，晚生定然竭尽全力，丢官罢职也要保博誉平安无事。”

叔祖激动万分，嗓子哽塞说不出话来。心中哀叹：是啊！大理寺的案件岂是儿戏？二品大员说不定也要搭进去。此人……此人……

具体“此人”如何，老头感佩之至，却不知怎么表述。

朱佑杭离去前一再叮嘱：“叔祖，兹事体大不可对外人提及，有人询问就说博誉外出公干了。”

老头频频点头，现如今对朱佑杭是言听计从。

几天之后，朱家小厮匆匆赶来，刚想跪下磕头，老头一把拉住问：“朱大人有什么吩咐？”

“宋老爷，快快到大理寺衙门画押交罚银保宋大人出来。马车银子都准备好了，您老快走吧。”

老头进屋拎了一大包银子赶忙上车，马车上空空荡荡，疑惑，问：“朱大人呢？”

小厮扭过头来，“我家公子几天没合眼，倒在榻上起不来，大夫正在针灸。”小厮迟疑半晌，接着说：“宋老爷，小的是个奴才，本不该罔议主子，可宋大人确实该管管了，他受贿行商，还嫖妓……”